Есть города, похожие на учебник истории. Их посещают, чтобы методично ставить галочки напротив знаменитых памятников. А есть места, где история не пылится на полках, а течет прямо по мостовым, смешивается с ароматом свежего хлеба и криками торговцев на рынке. Один такой город словно построен на слоеном пироге из эпох. Каждый его переулок, каждый дом рассказывает свою историю, и для этого не нужно быть ученым. Нужно просто смотреть по сторонам и быть немного любопытным.
Город начинается у воды, но не простой, а горячей. Легенда гласит, что много веков назад местный царь охотился в этих лесистых горах. Его сокол погнался за фазаном, и обе птицы рухнули вниз, в теплый источник. Так был найден целебный ключ, вокруг которого и выросло поселение. Название города так и переводится – «теплый». С тех пор горячие воды стали его сердцем и душой.
Район бань у реки – это, пожалуй, самая необычная и узнаваемая часть города. Представьте себе низкие каменные здания с полукруглыми крышами, из которых струится легкий пар. Это не просто бани. Это целые подземные дворцы с мраморными купальнями, сводчатыми потолками и тихими полумрачными переходами. Здесь мылись купцы, путешественники, поэты и воины. Говорят, что знаменитый русский поэт Александр Пушкин, побывав здесь, пришел в восторг и назвал эти бани лучшими в мире. Особенно красива одна из них, чьи фасад и купола выложены яркой синей плиткой. Она похожа на восточный мавзолей, но внутри – лишь расслабление и покой. Это идеальное место, чтобы понять неспешный ритм местной жизни, где умение отдыхать и общаться ценится не меньше, чем труд.
Над банями, на крутом холме, нависает крепость. Ее стены, похожие на естественное продолжение скалы, видели все: набеги завоевателей, блеск царских процессий, пожары и возрождения. Крепость так стара, что никто точно не знает, когда заложили первый камень. Известно лишь, что она стояла здесь еще до прихода арабских войск в седьмом веке. Подняться наверх стоит хотя бы ради одного: оттуда открывается вид, который объясняет все. Видно, как в узкой долине реки, будто в колыбели, теснятся дома со старинными резными балконами. Эти балконы – особая гордость города. Они не просто висят на фасадах, а живут своей жизнью: на них сушится белье, цветут герань в горшках, жители пьют утренний кофе, наблюдая за жизнью улицы. Дома кажутся друг на друге, создавая причудливый, очень уютный хаос.
В этом старом квартале легко заблудиться, и это лучший способ его познать. Узкие мощеные улочки ведут то к крошечной церкви, то к уютному дворику, где растет виноград, то к мастерской ремесленника. Здесь нет величественных дворцов, зато есть дух настоящей, непарадной жизни прошлых столетий.
Великолепные виды на город можно поймать с высотной точки, которая давно стала современным символом этих мест. Речь о телебашне, которая стоит на высоком холме. Её тонкий, стреловидный силуэт виден почти из любого района. Чтобы попасть к подножию, нужно подняться на фуникулёре, который сам по себе - приятное и немного ностальгическое приключение. Сверху открывается совершенно другая перспектива. Отсюда город кажется не лабиринтом улиц, а цельной, живой картиной. Как на ладони видны изгибы реки, красные крыши старого квартала, зелёные массивы парков и белые стены новой соборной церкви. Это лучшая точка, чтобы понять, как гармонично здесь сплелись разные времена в одно целое.
В городе мирно уживаются не только разные эпохи, но и разные веры. Рядом с древними христианскими церквями стоят синагога, мечеть с изящным минаретом и армянский храм. На одном холме возвышается самый большой собор в стране, сияющий золотыми куполами. Его построили совсем недавно, в начале нашего века, но он сразу стал символом обновления и веры. А через реку перекинут ультрасовременный пешеходный мост из стекла и стали, который ночью вспыхивает тысячами огней. Эта конструкция выглядит как огромная волна или арфа и создает удивительный диалог между древностью и днем сегодняшним. Местные шутят, что это мост не только через реку, но и через века.
Это город контрастов, где горячие источники бьют у подножия древней крепости, а ультрасовременный мост ведет в лабиринт старых улиц. Где за одним столом говорят на трех языках, а хлеб и соль ценятся выше золота. Сюда едут не за достопримечательностями, а за ощущением. Ощущением тепла, которое исходит не только от источников, но и от людей. Ощущением, что ты прикоснулся к чему-то древнему, живому и невероятно душевному.
Сентябрь 2011 года.
#Тбилиси #Грузия #Путешествия #История #Гостеприимство #Старыйгород #Вкуснаяжизнь