Имя Герды Тирен (Gerda Tirén) занимает особое место в истории шведского искусства конца XIX — начала XX века. Картины и графические работы Тирен бережно сохраняют атмосферу своей эпохи, интерес к человеку, к повседневной жизни и к внутреннему миру детства.
Герда, урождённая Рюдберг, родилась в 1858 году в Стокгольме. Она выросла в образованной семье, где литература и искусство были частью повседневной среды. Её отец, Виктор Рюдберг, был известным писателем, поэтом и журналистом, одним из крупнейших интеллектуалов своего времени. Он оказал значительное влияние на формирование мировоззрения дочери, привив ей интерес к культуре, истории и художественному труду. Мать, Эмма Рюдберг, также принадлежала к кругу образованных людей. Она была внучкой портретиста и скульптора Йонас Форсслунд, и всячески поддерживала творческие стремления Герды.
Выбор художественного пути для женщины в конце XIX века был непростым, однако Герда получила профессиональное образование. Она училась в Технической школе в Стокгольме, затем в Королевской академии художеств, а позже продолжила обучение в Париже. Французская столица стала для неё важным этапом — именно здесь она познакомилась с европейской художественной средой, жанровой живописью и иллюстрацией, которые впоследствии заняли важное место в её творчестве.
В Париже Герда познакомилась с художником Юханом Тиреном, который стал её мужем. Они поженились в 1884 году.
Вскоре после этого молодожены вернулись на родину, в Швецию.
У них было четверо детей: Нильс и Стина которые также стали художниками, Карин и Элизабет.
Их брак был не только семейным, но и творческим союзом. Несмотря на то что каждый из супругов развивался в собственном направлении, их объединяла общая профессиональная среда и уважение к искусству как форме жизни.
Если Юхан Тирен специализировался на сценах сельской жизни Северной Швеции, особенно его интересовала жизнь саамов, то творчество Герды отличалось большим разнообразием.
Герда Тирен писала портреты, отличающиеся вниманием к индивидуальности модели и эмоциональной теплоте.
Особое место в ее творчестве занимали детские портреты. Эти образы не идеализированы и не превращены в сентиментальные символы, а показаны живо и естественно, как часть реального мира.
Цветы в её натюрмортах тоже кажутся не постановочными, а как будто только что собранными и поставленными в вазу без особого замысла — просто потому, что они радовали глаз. Герда избегает яркой декоративности, предпочитая спокойные цвета и простые композиции. В этом чувствуется её характер — сдержанный, внимательный, не склонный к излишним эффектам.
Жанровые сцены из жизни французов и шведов фиксируют повседневные моменты без стремления к эффектному сюжету — художницу интересует само течение жизни, жесты, взгляды, настроение.
Особое место в её жизни заняла книжная иллюстрация. Именно она принесла художнице широкую известность. Герда создавала рисунки для журналов, детских книг, классических произведений. Её иллюстрации к «Робинзону Крузо» и другим историям не просто сопровождают текст, а помогают читателю представить мир книги, почувствовать его настроение.
Герда Тирен участвовала в выставках в Швеции и за её пределами, в том числе в Парижском салоне. В зрелые годы она принимала участие и в семейных выставках, где представлялись работы нескольких поколений художников семьи Тирен, что подчёркивало преемственность и устойчивость художественной традиции.
Герда Тирен остаётся важной фигурой шведского искусства рубежа веков как художница, сумевшая объединить традиционные жанры живописи с иллюстрацией и жанровой сценой. Её работы представляют интерес не только как живописные произведения, но и как отражение культурных и социальных особенностей своей эпохи.
Сегодня полотна и иллюстрации Тирен хранятся в собраниях музеев Швеции, украшают частные коллекции и продолжают привлекать внимание исследователей искусства конца XIX — начала XX века.