Открытие европейцами Америки было неизбежно, но это важное событие произошло без всякого пафоса, даже курьезно. Как известно, Христофор Колумб, достигнув берегов нового континента, был уверен, что прибыл в старую Азию, а именно в Индию. Поскольку никаких знаний об Индии, кроме того, что там много богатства, у него не было, Колумб совершенно не представлял себе ни образа жизни индийцев, ни их культуры, ни особенностей цивилизации, не говоря уже о языке, короче — ничего. Поэтому первые же встреченные им аборигены были названы индейцами, и всё, что видели Колумб и его соратники, воспринималось или как особенности Индии. Сметливые моряки быстро поняли, что индейцы не знают огнестрельного оружия, живут в полудиком состоянии, исповедуют язычество и вообще люди простые, наивные. Поэтому, сделали вывод испанцы — церемониться с ними нечего. Их земли объявить испанскими, самих дикарей — цивилизовать или истребить (зависит от их поведения), а всё, что у них ценного — забрать по праву сильного.