Крещение Руси в 988 году застало русскую медицину в состоянии бурного развития, знахари и волхвы занимались и терапией отдельных заболеваний, и хирургическими операциями, если же больному требовалось оказание медицинской помощи в условиях стационара, то его отправляли или в языческое святилище, или в баню, где ему оказывали более квалифицированную медицинскую помощь. После Крещения Руси сюда вместе с миссионерами устремились и византийские врачи, помимо всего прочего принёсшие на Русь традицию строительства больниц, первоначально организуемых при монастырях.
Первые упоминания о полноценных больницах на Руси датированы Х веком, когда была основана лечебница при Спасо-Преображенском монастыре в Муроме, старейшем монастыре на Руси, ставшая позже образцом для всех подобных лечебных учреждений. Первоначально монастырские больницы на Руси были более, чем просто медицинскими учреждениями, они были и гостиницами, где размещались паломники; и приютами для нищих, сирот и инвалидов. Больных в монастырях лечили в лучших традициях славянской, византийской и древнеримской медицины, благо, благодаря постоянным контактам с Византией, самом культурно просвещённым государством того времени, русские врачи находились в курсе всех инноваций в медицине. Для всех больных, проходивших лечение в монастырских лечебницах были созданы абсолютно равные условия, лечение было абсолютно безвозмездным, два раза в месяц больные в обязательном порядке посещали баню. В конце XI века своими больницами на Руси стали обзаводиться не только монастыри, но и приходские церкви, причём для больных стали строиться настоящие дворцы-палаты (отсюда и пошло значение слова "палата" как отдельной комнаты в лечебном учреждении).
Монголо-татарское нашествие разрушило на Руси многое, но не систему монастырского здравоохранения, которая стала и системой социального обеспечения для всех страждущих и обездоленных. С началом централизации Русского государства крупные монастыри начали обзаводиться больницами при своих подворьях в городах и уездах (у одного Троице-Сергиева монастыря во второй половине XVI века было 1132 больницы в уездах и 470 больниц в городах Русского царства), но прогресс на месте не стоит и качество оказываемой в монастырях медицинской помощи стало отставать от потребностей времени. Первым о светских больницах на Руси задумался ещё Иван IV Грозный, но в силу непреодолимых обстоятельств ни ему, ни его преемникам продвинуться в этой сфере не удалось, только в 1682 году при царе Фёдоре Алексеевиче в Москве были открыты 2 "еуропейских" госпиталя. Его брат Пётр I пошёл дальше, основав в 1706 году в Москве первый военный госпиталь (ныне Главный военный госпиталь имени Н. Н. Бурденко) и медицинскую школу при нём, российская медицина вступила на новый этап своего развития.