Лера стояла перед зеркалом в маленькой примерочной в дешевом свадебном платье, разглядывая отражение. Ткань слегка топорщилась на бедрах, швы были неровными, а кружево явно синтетическое. Но в глазах девушки сияли звезды.
— Главное, чтобы Денису нравилось, — прошептала она, поправляя вуаль. — А остальное... это же мелочи.
Телефон завибрировал. Мама.
— Лерочка, ну подумай еще раз! Вы знаете друг друга всего три месяца!
— Мам, любовь не измеряется временем, — Лера закатила глаза. — Мы созданы друг для друга.
— Созданы... А где вы жить будете? На что?
— Снимем что-нибудь. Денис говорит, что любовь поможет нам во всем разобраться.
На том конце послышалось тяжелое дыхание отца:
— Лера, поговори с нами. Приезжайте сегодня на ужин. Оба.
— Папа, только без допросов, ладно?
— Просто ужин, дочка.
Лера прекрасно понимала, что это будет не просто ужин.
***
Денис нервничал, поправляя воротник рубашки. В квартире родителей Леры пахло салатом и напряжением. Мама суетилась у плиты, бросая на него настороженные взгляды, а отец сидел за столом с видом судьи.
— Ну, рассказывай, Денис, как дела с работой? — отец резал хлеб размеренными движениями.
— Нормально... то есть хорошо. Я сейчас в поиске. Новые возможности изучаю.
Лера сжала его руку.
— А где планируете жить молодой семьей? — продолжал отец.
— Мы... ну, мы что-нибудь найдем. Главное же не где, а с кем, правда?
Мама Леры всхлипнула в салфетку.
— А финансы есть на свадьбу, аренду жилья, бытовые расходы... На предстоящую жизнь?
— Папа, ну зачем ты? — Лера покраснела. — Мы сами во всем разберемся! Я ничего у вас не прошу. Денис мне сам купил платье.
Денис заметно сник. Такие прямые вопросы повергали его в ступор. Он привык жить сегодняшним днем, а тут от него требовали планов наперед. Да, он пока перебивался случайными заработками, но это было временно.
— Михаил Иванович, я понимаю, что это все важно, но... любовь же важнее всех этих формальностей?
Отец усмехнулся:
— Любовь любовью, а на что есть будете?
— Папа! — Лера вскочила. — Денис очень старается! Он покупает то, что может себе позволить, и я его за это уважаю!
— Старается... — тихо повторила мама. – Но для семейной жизни стараний мало.
Лера заплакала и выбежала из кухни. Денис растерянно посидел еще минуту и пошел за ней.
***
Следующие дни пролетели в хлопотах и мелких неприятностях. Платье пришлось ушивать у соседки — оно оказалось велико в талии. Денис поругался с флористом из-за цены букета и в итоге решил собрать композицию сам из цветов с рынка. Мама Леры сначала обиделась на тон, которым с ней разговаривал жених, потом расплакалась и заявила, что не придет на свадьбу.
— Ну что это такое! — рыдала Лера, сидя на кухне родителей. — Почему все против нас?
— Мы не против тебя, солнышко, — мама обняла дочь. — Мы против того, что ты бежишь за иллюзией. А потом будешь горько плакать, когда сказка закончится.
— Никакая это не иллюзия! Мы любим друг друга!
— Любовь — это не только бабочки в животе, Лерочка. Это когда человек готов нести ответственность за семью, когда он знает, чего хочет от жизни, когда вы можете честно говорить друг с другом о проблемах.
Лера вытерла слезы кулаком:
— Ты просто не понимаешь! У вас с папой не было такой любви!
Мама вздохнула:
— У нас была другая любовь. Мы сначала стали дружить, потом влюбились, а потом уже поженились. И знаешь что? Она оказалась крепче, чем страсть с первого взгляда.
***
В тот вечер Денис ждал Леру в парке. Здесь девушка вздохнула свободно — дома от маминых причитаний и папиных укоризненных взглядов она чувствовала себя загнанной в угол.
Они молча шли по аллее.
— Лер, а твои родители... они, наверное, правы, — вдруг сказал Денис.
— В чем правы?
— Ну... что мы друг друга не знаем. Я вот даже не знаю, какое ты любишь кофе. С молоком или без. А ты знаешь, что я боюсь высоты? И что у меня аллергия на кошек?
Лера остановилась:
— Зачем ты это говоришь? Мы узнаем друг друга. У нас впереди вся жизнь!
— А если не узнаем? Если окажется, что мы совсем разные?
— Не говори глупости! — Лера почувствовала, как внутри нарастает паника.
— Ты что, передумал?
Денис опустил голову:— Я не знаю, как быть мужем, Лер. Я боялся тебе сказать, но мне страшно. Страшно, что я всё испорчу.
Впервые за все эти месяцы Лера увидела не принца из сказки, а обычного растерянного парня, который не знал, что делать.
— А я... я не знаю, как быть женой, — тихо призналась она. — Я даже толком не умею приготовить обед.
Лунный свет делал всё вокруг каким-то нереальным. Но реальность была именно в этом разговоре, в этих признаниях, в том страхе, который они оба решились показать.
— Может быть, родители правы? — прошептала Лера. — Может, мы торопимся?
Денис кивнул:
— Я думаю об этом уже неделю. Но мне казалось, что если я скажу, ты решишь, что я тебя не люблю.
— А я боялась, что если усомнюсь, то окажусь трусихой, которая упустила свое счастье.
Они обнялись, и Лера поняла, что впервые за всё время их отношений обнимает не принца из грёз, а живого человека со своими страхами и сомнениями.
— Что нам делать? — спросила она.
— Не знаю. Но, наверное, не стоит жениться, когда мы оба в этом не уверены.
Домой Лера вернулась поздно. Родители сидели на кухне с чаем — ждали.
— Мы отменяем свадьбу, — сказала она с порога.
Мама всхлипнула и прижала руки к груди. Отец кивнул, словно ожидал этого.
— Солнышко моё... — мама встала и обняла дочь. — Ты молодец. Это правильное решение.
— Не знаю, правильное ли. Мне больно, мам. Очень больно.
— Конечно, больно. Но лучше сейчас, чем через год после развода.
Отец подошёл и неловко погладил Леру по голове:
— Дочка, ты поступила по-взрослому. Я горжусь тобой.
— А вдруг я упустила свою любовь? — прошептала Лера сквозь слёзы. — Вдруг больше никого не встречу?
— Встретишь, — твёрдо сказала мама. — Встретишь того, с кем не будет страшно планировать будущее. Того, кто будет не только любить, но и заботиться. Того, кого ты будешь знать не три месяца, а годы.
Утром пришёл Денис. Выглядел он измученным — видно было, что не спал.
Они сидели на скамейке во дворе.
Он достал из кармана маленькую коробочку:
— Это тебе. Кольцо. Я его вчера забрал из мастерской.
Лера открыла коробочку. Кольцо было простое, серебряное, без камня.
Все слова разом испарились. Говорить ни о чём не хотелось.
Он ушёл, а Лера осталась сидеть на скамейке, рассматривая кольцо. Странно, но она чувствовала не разбитое сердце, а какое-то облегчение. Как будто сняла с себя тяжёлую ношу.
Следующие недели были тяжёлыми. Лера металась между сожалениями и пониманием того, что поступила правильно. Друзья делились на два лагеря: одни осуждали за малодушие, другие поддерживали.
— Зато теперь ты знаешь, чего не хочешь, — сказала лучшая подруга Катя. — Это тоже ценный опыт.
Лера записалась на курсы кулинарии и начала больше читать — не романы о любви, а книги по психологии отношений. Она понимала, что нужно разобраться в себе, прежде чем снова вступать в отношения.
Вечером она сидела с мамой на кухне, чистила картошку для супа. Простое, бытовое занятие, которое раньше казалось скучным, теперь успокаивало.
— Мам, а как вы с папой поняли, что хотите быть вместе?
Мама улыбнулась:
— Мы сначала стали друзьями. Твой папа помогал мне с математикой в университете. Потом я заболела, и он каждый день приносил мне конспекты, лекарства, даже суп варил. Вот тогда я и поняла, что это тот человек, на которого можно положиться.
— А страсти не было?
— Была. Но она пришла потом, когда мы уже знали друг друга. И знаешь что? Она оказалась намного глубже, чем та влюблённость с первого взгляда, которая была у меня в восемнадцать.
Лера кивнула. Теперь она понимала разницу.
Прошел год. Лера работала в небольшом издательстве.
Однажды в книжном магазине она случайно столкнулась с молодым человеком, который спрашивал ту же книгу, что и она.
— Простите, — сказал он, — но мне кажется, нам стоит подождать новую партию. Эта книга явно пользуется спросом.
Лера засмеялась:
— Или подбросить монетку — кому достанется этот оставшийся экземпляр.
— А может, сходим в кафе и обсудим, чем эта книга так привлекла нас обоих? Я Максим.
— Лера. И это хорошая идея.
Они проговорили до позднего вечера. Максим оказался психологом. Он тоже искал ответы на вопросы о том, что такое настоящая любовь.
— Знаете, — сказал он, расставаясь, — я бы хотел встретиться с вами ещё. Не на свидание, просто... поговорить. У меня такое ощущение, что мы идём похожими дорогами.
Лера согласилась. И впервые за долгое время не придумывала романтических историй, а просто радовалась возможности общения с интересным человеком.
***
Через месяц Максим пригласил её в театр. Потом они гуляли по городу и говорили о жизни, о книгах, о том, какими видят себя в будущем. Лера рассказала ему про свою несостоявшуюся свадьбу.
— Я думала, что упустила большую любовь, — сказала она. — А теперь понимаю, что просто вовремя остановилась.
— Мудрое решение. Я тоже когда-то женился по страстной влюблённости. Через год понял, что мы абсолютно не подходим друг другу. Развод был болезненным для всех.
— А сейчас? Ты не боишься снова ошибиться?
— Боюсь. Но теперь я знаю, что нужно время, чтобы узнать человека.
Лера посмотрела на него. Максим был совсем не похож на Дениса — более серьёзный, вдумчивый, со спокойной уверенностью взрослого мужчины. И главное — она не примеряла на него роль принца. Он был просто Максимом, со своими достоинствами и недостатками, которые она постепенно открывала.
— Лера, — сказал он перед её домом, — я не буду торопиться и не буду торопить тебя. Но мне кажется, что между нами что-то есть. Что-то настоящее.
— Мне тоже так кажется, — тихо ответила она. — И это немного пугает.
— Пугает — это нормально, — улыбнулся Максим.
***
Год спустя Лера стояла перед зеркалом в другом свадебном платье. Простом, элегантном, сшитом у хорошей портнихи. Рядом суетилась мама, поправляя фату.
— Как же я рада, солнышко, — шептала она со слезами на глазах. — Вот это настоящее счастье.
— Мам, не плачь, а то я тоже расплачусь.
— Это слезы радости. Видишь, как на тебя Максим смотрит? Как оберегает? Как с нами со всеми дружит?
Лера улыбнулась. За этот год она и Максим прошли долгий путь узнавания друг друга. Они не торопились, не строили воздушных замков, а честно говорили о своих страхах, планах, мечтах. Максим познакомился с её родителями, она — с его. Они обсуждали финансы, быт, будущих детей. Иногда ругались, но всегда находили способ договориться.
***
В ЗАГСе было тихо и торжественно. Максим стоял рядом, крепко держа её руку. Когда их спросили о согласии, Лера ответила твёрдо и спокойно.
Через неделю они сидели в тишине, слушая дождь за окном. Лера думала о том, как изменилась её жизнь. Год назад она мечтала о сказке, а получила реальность. И эта реальность оказалась намного лучше любой сказки — потому что была честной, взрослой и надёжной.
— Максим, — сказала она, — а ты веришь в любовь с первого взгляда?
— Верю в притяжение с первого взгляда. А любовь
.. любовь нужно строить. Вместе. День за днём.
Лера кивнула. Теперь она понимала: настоящая любовь — это не молния, которая бьёт раз и навсегда. Это костёр, который нужно поддерживать, подкладывать в него дрова честности, понимания, терпения. И тогда он будет гореть всю жизнь, согревая и освещая путь двоим людям, которые выбрали идти этим путём вместе.
Прошло три года. Лера сидела в парке, в коляске спал её полугодовалый сын Тимоша. Максим работал в выходные, а она решила прогуляться с малышом.
На соседней скамейке устроились две девушки. Одна взволнованно рассказывала:
— Ну подумай сам! Мы встречаемся всего месяц, а он уже предложение сделал! Это же знак судьбы!
— Лиза, может, не стоит торопиться? — осторожно возразила вторая. — Вы же толком не знаете друг друга.
— А зачем знать? Любовь и так всё покажет! Мама, конечно, против, но она просто не понимает, что такое настоящие чувства.
Лера невольно улыбнулась. Как же знакомо звучали эти слова. Она вспомнила себя - такую же уверенную в том, что любовь решит все проблемы.
Тимоша зашевелился и открыл глаза. Большие, серые, как у папы. Лера осторожно покачала коляску.
— Привет. Выспался?
Малыш улыбнулся беззубой улыбкой, и сердце Леры наполнилось той самой любовью, которая не нуждалась в громких словах и клятвах. Простой, каждодневной, надёжной.
Зазвонил телефон. Максим.
— Как дела у моих любимых?
— Гуляем в парке. Тим проснулся и требует внимания.
— Я закончу через час, забрать вас?
— Давай встретимся дома.
— Обожаю тебя.
— И я тебя.
Простой разговор, обычные слова. Но в них была та самая любовь, которую она когда-то искала в громких признаниях и страстных порывах.
Дома Лера купала Тимошу, напевая ему колыбельную. Малыш плескался в тёплой воде, радостно хлопая ладошками.
— Знаешь, сынок, — сказала она, заворачивая его в мягкое полотенце, — когда ты вырастешь, мама расскажет тебе одну историю. О том, как она чуть не вышла замуж за принца из сказки, но в последний момент поняла, что принцы существуют только в книжках. А в жизни есть настоящие мужчины, которые умеют любить не только красиво, но и ответственно.
Тимоша серьёзно посмотрел на маму, будто понимая каждое слово.
— Твой папа не принц, малыш. Он иногда забывает вынести мусор, храпит по ночам и не умеет готовить яичницу без подгорелых краёв. Но он каждое утро целует нас на прощание, каждый вечер спрашивает, как прошёл день. И заботится, чтобы у нас всё было.
В замке повернулся ключ. Пришел Максим и начались обычные семейные хлопоты.
Вечером они стояли в полумраке спальни, слушая мерное дыхание засыпающего сына. Обычный вечер в обычной семье. Но для Леры это было настоящим чудом — тем самым счастьем, которое она когда-то искала, но нашла только сейчас.
Конец.