Необычная ошибка, длившаяся более 70 лет, была раскрыта в Университете Аляски. Окаменелости, которые с середины XX века считались костями мамонтов, на самом деле принадлежат древним китам — выяснили учёные в ходе повторного исследования музейных коллекций.
Кости хранились в архиве Музея Севера и долгое время не привлекали особого внимания. Однако в рамках программы Adopt-a-Mammoth их решили отправить на радиоуглеродный анализ. Результат оказался неожиданным: возраст образцов составил всего несколько тысяч лет — слишком мало для мамонтов, исчезнувших около 13 тысяч лет назад.
После этого специалисты провели химический и генетический анализы. Они показали, что состав костей соответствует морским животным, а ДНК подтвердило — находки принадлежат малому полосатику и северотихоокеанскому гладкому киту. С учётом особенностей морской среды учёные уточнили возраст и пришли к выводу, что киты жили примерно 1100–1800 лет назад.
Отдельной загадкой остаётся место обнаружения костей — район Фэрбенкса, находящийся далеко от океана. Учёные допускают, что фрагменты могли быть перенесены древними людьми, ошибочно промаркированы при сборе или даже оказаться там в результате редких природных процессов.
История «мамонтов, которых не было» показала, насколько важны повторные исследования старых коллекций: они способны полностью изменить представления о происхождении давно известных находок, сообщает RuTab.net.
Читайте также: