Июнь 1967 года. Американский авианосец Форрестол находился у берегов Вьетнама, готовый поддерживать налёты на социалистическую республику. Однако на палубе уже не оставалось современных и безопасных бомб: запасы последних были полностью израсходованы за несколько дней боевых вылетов, и для подготовки вылета использовали устаревшие снаряды времен Второй мировой войны. Всё это стало фатальной предпосылкой к катастрофе.
На самолёте F-4 «Phantom» №110 были установлены реактивные неуправляемые ракеты калибром 127 мм. Для запуска электрический разъем был включен, защитная чека снята — грубейшее нарушение всех правил безопасности. В результате скачка напряжения одна из ракет случайно выстрелила прямо в самолёт №405, который, к счастью, имел срабатывающую защиту, и не взорвался. Но от удара с него сорвался топливный бак, который загорелся, подхватывая пламя соседних машин.
Пожар на палубе разгорелся мгновенно, охватив другие самолёты и создавая угрозу для всего экипажа. Люди пытались сбросить горящие машины в море, но вскоре начали детонировать старые бомбы. Девять устаревших снарядов взорвались, а одна новая бомба — от взрыва рядом — также сработала. Это вызвало пробоины в баках ещё неповреждённых самолётов и проливку горящего топлива в нижние помещения корабля. Пожар тушили целых 18 часов.
Последствия были катастрофическими: авианосец получил огромный материальный ущерб, списаны 21 самолёт, погибло 134 человека экипажа, а общие потери составили 295 человек. Несмотря на это, Форрестол вернулся в строй уже в апреле 1968 года.
Особый интерес вызывает один эпизод: на самолёте рядом с №110, под номером 416, находился будущий американский политик и член династии адмиралов Джон Маккейн. Существует версия, что именно с его машины произошел случайный запуск ракеты, но инцидент был «скорректирован» в документах, чтобы не портить репутацию будущего кандидата в президенты. Впоследствии Маккейн был сбит советской ЗРК С-75 и провёл несколько лет в плену во Вьетнаме.
Трагедия на Форрестоле стала одной из крупнейших катастроф американского флота в мирное время, сочетая в себе человеческую ошибку, устаревшее вооружение и роковую случайность. Этот пожар оставил незабываемый след в истории, доказав, что даже современные гиганты могут пасть от непростительных мелочей и цепи случайностей.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.