Утро в деревне Лесники началось беспокойно. Многие услышали крики, кричала женщина. Елизавате Петровна, утром шла с огорода, нарвала огурчиков и зелени и встала как вкопанная, когда услышала крик. Крик шел из соседнего с ней дома. Елизавета Петровна положила все что сорвала на скамейку у дома и кинулась к соседке, она залетела в ее дом и побежала в комнату. Соседка Марина стояла на коленях перед кроватью матери. Мать ее давно болела и поняла сразу Елизавета умерла мать. Говорили по деревне, что бабка Тоня, мать Марины была ведьмой местной. Она при жизни просто ненавидела Киру. Зная о том, что люди чаще бегают к ней.
- Марин, Марина, что? Мать да?
- Елизавета Петровна, мамка померла. Ой. - и снова Марина начала рыдать.
- Марин, я сейчас, я позову баб. Поможем. Успокаивайся.
Елизавета Петровна кинулась по деревне, позвала всех, кто не боялся войти в дом. Собрала много женщин, кое как всем скопом успокоили Марину. Начали готовить покойную к погребению, помыли, одели, мужики соседские за гробом съездили. Уложили покойную в гроб. Сделали все по соседски как нужно. Марина просто убивалась. А бабы местные стали перешептываться.
- Как же Тонька померла? Видать передала силу Марине.
- Да похоже передала. - отвечали ей.
После ночи, когда покойная пролежала дома, гроб с покойницей во двор поставили. Все говорили: «Это чтоб Тоня наша со скамейкой родной попрощалась, ну, заодно и мы с ней.» Елизавета Петровна с подругой Шурой пришли первыми. Чёрные платки надели, сели на лавке, плачут... Батюшка панихиду отслужил уже. Родня Антонины уже в автобус села, кое-кто уже поминать начал, уезжать на кладбище собрались.
Ну, Федя сосед и сказал:
- Подойдите, попрощайтесь... А то когда ещё свидитесь-то...
Елизавета с Шурой подошли, а с ними ещё несколько баб. Стоят, смотрят. А Антонина лежит, как живая. Они с бабами по очереди стали подходить и в лоб покойницу целовать. Когда подошла очередь Елизаветы, она уж было наклонилась, чтоб тоже приложиться. Как вдруг...
Смотрит, а у Тони глаза открываются... и рука одна с груди вниз соскользнула... Елизавета закричала. Бабы-то тоже это увидели... Стоят, воют, молитвы читают. Народ из автобуса повыскакивал, никто ничего не понимает, суматоха началась... Кое-как разобрались что к чему. Среди гостей была женщина врач. Так вот, она объяснила всем глупым соседям, что это такой научный факт - рефлекс называется. И вовсе Антонина не ожила. Врач долго еще всех успокаивала. Но местных старушек не переубедишь. Стоят они, крестятся и, знай, повторяют, что это не к добру. Быть в течении 40 дней ещё одному покойнику - верная примета... Голосят... Охают... Федьке это надоело быстро, он цыкнул на всех, чтоб заткнулись. Гроб закрыли да унесли в автобус. Елизавета и Шура на кладбище не поехали, остались поминки готовить. А столы Федька велел прямо на улице накрывать. Шура холодца наварила, Екатерина кутьи намесила, Рая блинов напекла. И другие бабы тоже подсуетились. Стол очень уж богатый получился...Федька на это дело денег не пожалел. Федька племянник умершей, он из города на похороны приехал. Поминки прошли хорошо. Тоня, в разговорах при жизни велела, если помрёт, чтоб все панихиды на кладбище остались, а дома чтоб её, как живую, поминали. Ну, так и сделали, как она хотела. Песни попели, в конце даже танцы были. А потом самое страшное и случилось. Мужики перепились да устроили поножовщину. И одного в драке ножом пырнули. Бабы скорую вызвали, так она опоздала сильно, думали, что вообще не приедет. Пришлось Елизавете с Шурой Ивана Макарыча, участкового, бежать, звать. А пока бегали, мужик тот и помер. Так что, через три дня всем двором хоронили ещё одного соседа.
Стоят во дворе у гроба соседа и переглядываются. Все молчат, поняли, что Тонька ведьма забрала его на своих похоронах. Зачем только не понятно. Снова похороны, снова поминки. Похоронили соседа, сидели на поминках в его доме. Пили, закусывали. Разговаривали об умершем, о том, как все это получилось. Горевали жутко, все винили себя в том, что вот так все получилось, что устроили пьянку на похоронах. Поэтому в этот раз не стали особо напиваться, тихо посидели и разошлись. Елизавета тоже пошла домой, шли они вместе по дороге с Шурой разговаривали, подходят к дому Елизаветы Петровны и тут Шура встает как вкопанная и на дом соседки, умершей Тони смотрит.
- Шур, ты чего?
Шура присела, на лице ужас.
- Шур, в чем дело?
Шура показала пальцем на дом Тони и Елизавета перевела на него взгляд. Обе увидели как на скамейке у дома сидит Антонина и как обычно смотрит в огород.
Елизавета схватилась за руку Шуры и они с криками, кинулись к Шуре домой.
- Ты это видела? Нет ты это видела? - кричала Шура.
- Видела. Но может нам показалось? - спросила Елизавета.
- Как показалось то, она там сидела. - говорила Шура.
- Шур, а можно я у тебя переночую? Я боюсь идти домой.
- Ну конечно. Оставайся. Мне от одной мысли, что ты туда пойдешь жутко становится.
Только поговорили, только приготовились спать, как стучат в дом Шуры. Бабы обмерли и переглянулись. Слышат голос Раи.
- Шур, ты спишь что ли уже?!
Шура взялась за сердце и выдохнула. Пошла открывать. Открыла дверь, на пороге стоит Рая, вся белая, перепуганная.
- Рай, в чем дело?
- Шур, Колька повесился.
- Как повесился?
- Вот так, после похорон пришел, зашел в сарай и повесился, Олька нашла, вся белая. Пошли. Не знаешь где Лизка, я к ней стучала, никто не открывает.
- Лизка у меня. - сказала Шура.
Вышла Елизавета, ей все рассказали.
- Ну что? Опять пойдем помогать? Что делать? - сказала Елизавета.
Шура посмотрела на Раю.
- Рай, а ты когда к дому Лизы подходила, ничего странного не заметила?
- Нет, а что? - спросила Рая.
Шура и Лиза ей все рассказали.
- Ой бабы, не спроста все это. Видать Тонька решила всех извести.
- Да может это совпадение? - спросила Елизавета.
- Какое совпадение? Когда уже три покойника, вместе с Тонькой на погост отнесли.
- Чует мое сердце, к Кире бежать нужно. - сказала Шура.
Женщины переглянулись и собрались идти к соседям у которых горе. Идут по деревне, проходят мимо дома Тони, дрожат от страха, а уж темнеть начало.
- Не смотрим в ту сторону. Быстро проходим. - скомандовала Рая.
Они проскочили быстро дома Лизы и Тони, как будто там радиация. Забежали в дом Ольги и началось по новой. Приготовления, подготовка покойника. Закончили все к часу ночи.
- Ну что, пойдем по домам? - спросила Рая.
- Ну пошли. - ответила Шура.
- Шур, я к тебе - сказала Елизавета.
- Пошли.
Шура жила дальше всех и у нее было не страшно.
Вышли, на улице темно, вообще ничего не видно, собаки как с цепи сорвались воют хором. Страшно, да не просто страшно, а жутко. По сторонам только очертания домов, да в некоторых свет если горит и то веселее дорога.
- Давайте быстрее. - сказала Шура.
Они прибавили ходу.
- Надо было хоть фонарь что ли взять, Олька ведь предлагала. - сказала Елизавета.
- Кто ж знал, что так темно то будет? - ответила Шура.
Идут, собаки воют, на улице ни ветерка. Спотыкаются то и дело в темноте. Наконец поравнялись с домами Лизы и Тони. Слышат, а как будто с крыльца дома Тони голос.
- Ну, чего по ночам шастаете?
Бабы разом закричали и как побегут, бежали не разбирая дороги, все втроем ввалились в дом Шуры. Свет везде включили, Шура лампадку зажгла у икон, молитву читает, крестится.
- А Маринка где? - спросила Елизавета.
- Так с Федей в город уехала, страшно ей одной - сказала Рая. - Шур, можно я у тебя то останусь?
- Да оставайтесь, мне одной страшно.
- Бабы, вот, что я думаю. Не к ночи будет помянуто, но ведьма шалит и все это понимают. Предлагаю утром встать часика в четыре и попросить Леньку, пусть нас до Киры довезет, иначе в деревне ни одного живого не останется
- Ты думаешь? - Спросила Рая.
- А что тут думать? - удивлённо ответила Елизавета, - Ты видишь что творится?
- Нет, я с Лизкой согласна. - сказала Шура крестясь - Надо к Кире, может оберег какой даст для деревни, чтоб не страшно то было. Теперь Лизка и в дом свой вернуться боится. И нам хоть из дома не выходи. Нет, девки, поедем. Решено.
Поспали они всего час и то с включённым светом, спали все в одной комнате, от страха и все боялись к окну повернуться, боялись в окне мёртвую Тоньку увидеть.
Утром как только запели петухи, они проснулись и все втроём побежали к Лёне.
- Бабы, ай вы с ума сошли? Время видели?
- Лёнь, ты не ругайся, ты послушай.
И бабы наперебой стали рассказывать, что видели.
Лёня им особо не поверил, но из православного страха, все же пошел собираться.
Сели в машину и поехали к Кире. А Кира в шесть утра уже выметала двор и хотела собираться уже на небольшой огородик перед домом.
Машина на скорости въехала во двор, чуть сосну не сбили. Бабы высыпали из машины и прямиком к Кире, на колени повалились и кричат.
- Помоги, выручай!
Кира посмотрела на это спокойно и сказала.
- Встаньте, успокойтесь и расскажите, что случилось.
Бабы поднялись. Начала Елизавета, она все рассказала, а бабы уже от себя дополнили.
- Ох, Тонька. Ох неугомонная. - засмеялась Кира. - Так что хотите то?
- Ну может оберег какой - сказала Шура.
- Да какой оберег?! - вмешалась Рая - у нас покойник за покойником. Кира, уложи Тоню обратно в гроб. Мы все в ужасе.
- А, ну если так, то помогу. Похороны висельника сегодня?
- Да сегодня. - сказала Шура.
- Ну и замечательно. Подождите тут.
Кира развернулась и ушла в дом, а бабы тут же стали шептаться.
Кира вышла.
- Ну коли не побоитесь, то вот что надо сделать. - Кира подала Шуре бутылку с жидкостью, траву и соль. - Возьмите вот это. Как на кладбище будете. Зайдите на могилу Тони.
Все сразу опешили и отступили.
- Вы пришли за помощью, я говорю, что надо делать. А если помощь не нужна, то я не задерживаю. - Сказала Кира.
- Нужна, нужна. - сказала Рая - Что делать то надо?
- А вот что. Берете вот эту воду и зайдя на могилу, польете ее на холмик, да так, чтобы крест получился. На ноги поливайте. Ну то есть у креста, поняли?
- Да. Всю воду лить?
- Всю. - сказала Кира - Дальше, поджигаете вот эту траву и так же поставите ее тлеть у ног покойной, то есть за крестом. Поняли?
- Да. Поняли.
- Дальше берете соль и посыпаете вокруг могилы, делаете круг. Поняли?
Все закивали.
- Только в том порядке, как сказала и смотрите за тем, что бы все до конца сделано было. Чтобы не услышали, что бы не увидели. Продолжайте.
- Хорошо. Спасибо Кира.
- Да не за что. Только помните, что сказала.
- Спасибо.
Бабы кинулись в машину и поехали в деревню. Уже готовились к похоронам. Батюшка очень удивился, что третьи похороны за неделю, но отпевать самоубийцу отказался.
Женщины поехали на кладбище со всеми, но на сами похороны не пошли, а пошли они на могилу Тони. Шли буквально на полусогнутых, от того, что не спали сутки начали спорить, что первым сказала сделать Кира. Рая вспомнила, что сначала воду, потом траву, потом соль.
- Хорошо. Давай воду поливать. - сказала Шура и пошла к кресту, освободила место, чуть сдвинула венки. Слышат все трое как будто вздохнул кто.
Шура замерла и посмотрела на Раю.
- Так, давайте друг друга не пугать.
- Да это не я. - сказала Рая.
- А кто?
- Шур, лей давай. Быстрее сделаем, быстрее уйдем.
Шура только нагибается к кресту, слышит голос Тони.
- Вышли с моей могилы, быстро!
Шура опять остановилась.
- Шур, что снова то?
- А вы не слышите?
Рая уже не выдержала отобрала бутылку и сама полила на могилу в виде креста. Земля, куда попала вода зашипела и запузырилась.
- Поджигай. - сказала Рая.
Елизавета подожгла траву и в воздухе запахло не жженной травой, а покойником. Лиза закрыла нос платком и поставила траву за крестом и чем больше горела трава тем сильнее пахло разложением трупа.
- Давай соль. - крикнула Рая и Шура посыпала вокруг могилы щедро солью.
- Вроде как все. - сказала Рая и оглянулась на похороны, чтобы не пропустить автобус в обратную сторону.
- Да. Пошли. - сказала Шура и они втроём вышли с могилы.
- Боже, воняет то как! - удивилась Елизавета.
Они пошли по дорожке, не выдержали, обернулись. Видят на могиле стоит Тоня и им грозит пальцем, а выйти за соляной круг не может. Припустили бабы до могилы нового покойного. Стоят, трясутся. А между тем могилу уже закопали, на кладбище уже поминать стали. Приехали все в деревню. Говорить о том, что женщины уходя с кладбища ни разу не обернулась, думаю и не стоит.
Пошли на поминки. Посидели и пошли провожать Лизу.
- Шур, а может, я у тебя сегодня?
- Я могу у тебя остаться, что б не страшно было.
- Ну оставайся.
Эта ночь прошла спокойно, да и последующие. С этого момента смерти прекратились.
- Не даром ведь люди говорили, что Тонька ведьма. - говорили соседки, слушая рассказ Елизаветы после всех событий.