— Витя, ты что делаешь?! — я в ужасе смотрела, как муж тащит нашего пятнадцатилетнего пса, Барона, за ошейник к двери. Барон, старый спаниель с седой мордой и больными лапами, упирался и скулил.
— Выкидываю этот коврик блохастый! — пыхтел Витя. — Светка, я только что паркет положил! Итальянский! А он шерсть сыплет и воняет старостью. Всё, надоел! Пусть на помойке доживает!
— Витя, ему 15 лет! Он же член семьи! Он тебе тапки носил!
— Тапки новые куплю, а паркет дорогой. Не пущу обратно! Если увижу — и тебя выгоню вместе с ним!
Он вышвырнул собаку в осеннюю грязь и захлопнул дверь. Я рыдала всю ночь. Утром, тайком от мужа, я нашла Барона у подъезда. Он дрожал. Я соорудила ему домик из коробок в подвале, носила еду. Витя не знал. Он любовался паркетом.
Прошла неделя.
Я шла кормить Барона. Подходя к подвалу, увидела странную картину: стоит огромный черный джип, рядом — пара крепких охранников и пожилой мужчина в дорогом пальто. Мужчина стоял на коленях в грязи (!) и обнимал моего Барона.
— Девушка! — крикнул он мне. — Это ваша собака?
— М-моя... вернее, мужа... он выгнал... — пролепетала я, боясь, что Барон кого-то укусил.
— Выгнал?! Идиот! — мужчина вытер слезы. — Девушка, этот пес — герой! Я гулял здесь утром, сердце прихватило... Упал в сугроб, телефон выпал, сказать ничего не могу. Думал, конец. А он... Он пришел, лег мне на грудь, грел. И лаял! Громко, не переставая, пока охрана меня не нашла по звуку. Если бы не он — я бы замерз.
Мужчина поднялся, отряхнул брюки.
— Меня зовут Аркадий Петрович. Я владелец холдинга «СеверСтальГрупп». Этот пес спас мне жизнь. Я его забираю. В загородный дом. У него будет личный ветеринар и питание из ресторана. Вы не против?
— Конечно, нет! Ему там будет лучше...
— А вы... Вы, я вижу, добрая душа. Кормили его тайком? Видно, что ухожен. А муж ваш... Как, говорите, его зовут? Виктор? Где работает?
— В «СтройМонтаже», прорабом...
— В «СтройМонтаже»? Это же моя «дочка». Хм.
Вечером Витя пришел домой белый как стена.
— Света... Меня уволили.
— За что?
— Сам генеральный позвонил! Сказал: «Человек, который выбрасывает старых друзей ради паркета, построит дом, который рухнет ради экономии бетона». И добавил, что я воняю... подлостью. Светка, как он узнал про собаку?!
Я молча собрала вещи.
— Ты куда?
— К Барону. Аркадий Петрович предложил мне работу — управляющей его питомником для бездомных животных. С проживанием в гостевом доме. Там, кстати, полы с подогревом. Для собак. А ты живи со своим паркетом. Только смотри, не поцарапай его от одиночества.
Я ушла. Говорят, собачья верность бесценна. Но предательство — тоже имеет свою цену. И Витя её заплатил.