Жил я тогда один, работал инженером в ЖЭУ. По поводу вчерашнего "Сначала был кот. Просто кот Нафаня, который любил соленые огурцы... Я такой дружбы и взаимовыручки между котом и собакой в жизни не видел". Так вот. Поддобрали друзья где-то котенка, и сбагрили мне со словами: "Ты у нас одинокий, займись воспитанием". Мало того, что я в ЖЭУ работал, так я еще и одинокий до 35-и. Дома появлялся раза три в неделю. Котенок начал чахнуть. Ребром встал вопрос его устройства.
Вспомнил я, что в одном подвале мужики плотники оборудовали столярку, нет не так - СТОЛЯРКУ! У меня дома и на даче до сих пор есть вещи, (вешалка, полка для обуви, спинка кровати и т. д.) которые выглядят под старинную ручную работу, благо из чистого дерева. И Витя-бригадир жаловался, что из-под пандуса, граничащего с подвалом, через дыры под трубы отопления нахаживают крысы. И жрут, суки, не только съедобное но и заготовки под изделия грызут.
Короче отнес я Ваську в подвал, и порекомендовал Вите. Скептически поглядев на Василия (размером меньше самой маленькой крысы), Витя сказал: "Ничо, раскормим." Проблема с проживавшим там же щенком Кузей была решена мгновенно. Их просто взяли за шкирки и потерли друг о друга. Короче, уехал я вполне успокоенный, и не контролировал ситуацию месяца четыре, уверенный в мужиках.
Как-то заехав на рюмку чая, спросил у Витька - как Василий, не балуется? Хитро, по-сталински улыбнувшись в усы, Виктор Федорович свистнул Ваську и Кузю и скомандовал: "Крысы!"
Пес не раздумывая кинулся в одну дыру, под пандус, а Василий (кг 8-9 свежего мяса, не считая ценного меха) сел рядом с другой дырой. Раздался звонкий лай, и через 20 секунд в дыру выскочила крыса, с ходу оглушенная ударом Васьки по хребту. Задушив крысу дзюдоистким удушающим, Васька вопросительно посмотрел на Виктора. Тот кивнул каким то особым способом, Василий коротко мяукнул, и сцена убийства повторилась. Короче, разгул геноцида крыс, даже мне, отнюдь не пацифисту, не очень понравился, но я смог только остановить этот праздник. Но не запретить.
Кузя, пардон, Кузьма Плотникович вылез из под пандуса, и посмотрел на меня как в рекламе: "Стыдно... Но очень вкусно!" И ведь кормили чертей на убой! Сами столяры-плотники не бедствовали, а по поводу свободной поляны и слесаря - электрики регулярно зажигали. Но инстинкт - то, он сильнее. А вдвумя-то, и охота в пять раз лучше!
Шли годы. Я давно сменил работу, обзавелся семьей и детьми. Кот Василий из брутального убийцы крыс превратился в ленивого котяру, вальяжно развалившегося на стопке досок и снисходительно взирающего на окружающий мир. Пес Кузьма, раздобревший и обленившийся, переквалифицировался в сторожа, лениво облаивающего редких посетителей столярки. Но история их необычной дружбы и крысиного геноцида давно стала легендой среди работников ЖЭУ и окрестных жителей.
Однажды, заехав навестить старых знакомых, я застал Виктора Федоровича в расстроенных чувствах.
– Беда, – вздохнул он. – Крысы вернулись. Да еще какие! Жирные, наглые, ничего не боятся. Васька старый стал, не то что раньше. Кузьма тоже уже не тот…
– Может, отраву попробовать? – предложил я.
– Да пробовали уже, – махнул рукой Витя. – Не берет их ничего. Видать, иммунитет выработали.
Я задумался. Что можно было придумать в этой ситуации? Вдруг меня осенило.
– А что, если… – начал я, и рассказал свой план.
Через неделю я снова приехал в столярку. Виктор Федорович встретил меня с подозрительной улыбкой.
– Ну что, как успехи? – спросил я.
– Пойдем, сам увидишь, – ответил он, ведя меня вглубь подвала.
Мы подошли к большому ящику, стоявшему в углу. Витя открыл крышку. Внутри, плотно прижавшись друг к другу, сидели… котята! Штук пять или шесть, маленькие, пушистые комочки.
– Это что? – удивился я.
– Это – наше секретное оружие, – загадочно улыбнулся Витя. – Мы их тренируем.
Как оказалось, Виктор Федорович решил воспитать новое поколение крысоловов. Котята росли в окружении Васьки и Кузьмы, перенимая их опыт и навыки. Старый кот учил их хитрости и бесшумности, а пес – выносливости и упорству. И самое главное – дружбе и взаимовыручке.
Через несколько месяцев котята превратились в ловких и беспощадных охотников. Они снова очистили подвал от крыс, вернув спокойствие и порядок в столярку. А Васька и Кузьма, наблюдая за успехами своих учеников, могли спокойно уйти на заслуженный отдых, зная, что их дело в надежных руках.
***
– Помню, как сейчас, – начал старый электрик дядя Петя, почесывая затылок. – Дело было в начале девяностых, когда я еще молодым слесарем в ЖЭУ работал. Тогда у нас в подвале крысы развелись – просто беда! Никакая отрава не помогала, коты их боялись, как огня. И вот однажды приходит к нам инженер, парень такой тихий, скромный, и говорит: «Мужики, есть у меня котенок. Может, он вам поможет?»
Мы, конечно, посмеялись над ним. Какой, мол, котенок может справиться с такими крысами? Но делать было нечего, хуже все равно не будет. Принес он котенка, Васькой звали. Маленький такой, тощий, смотреть жалко. А у нас в подвале еще щенок жил, Кузьмой кликали. Тоже не фонтан, но хоть какой-то сторож.
И вот начали они вместе жить. Сначала, конечно, дрались, как все коты с собаками. Но потом, видимо, поняли, что вместе им легче выжить. Стали они вдвоем на крыс охотиться. Васька, как кошка, бесшумный и ловкий, а Кузьма – сильный и злобный.
И надо сказать, что они действительно помогли. Крыс стало намного меньше, а потом и вовсе пропали. Все удивлялись, как это у них так получается. А секрет был в их дружбе. Они вместе работали, вместе ели, вместе спали. И крысы, видя такую слаженную команду, просто ушли из нашего подвала.
Но это еще не все. Самое интересное началось потом, когда Васька стал учить Кузьму охотиться на крыс. Он показывал ему, как подкрадываться к ним, как нападать, как душить. И Кузьма, надо сказать, был очень способным учеником. Он быстро научился всему, что умел Васька. И вместе они стали просто непобедимой командой.
Однажды я видел, как они вдвоем загнали огромную крысу в угол. Васька прыгнул на нее сверху и начал душить, а Кузьма держал ее за ноги, чтобы она не убежала. Это было что-то невероятное! Я никогда не видел такой слаженной работы между котом и собакой.
И вот так они жили вместе, работали вместе, и помогали нам избавляться от крыс. Они стали настоящими героями нашего ЖЭУ. Мы их кормили, заботились о них, и очень любили.
Но, к сожалению, ничто не вечно. Васька умер от старости, а Кузьма заболел и тоже вскоре умер. Мы очень горевали о них. Они были настоящими друзьями и помощниками.
Но память о них живет до сих пор. Мы рассказываем о них своим детям и внукам. И они знают, что в нашем ЖЭУ жили два героя – кот Васька и пес Кузьма, которые спасли нас от крыс.
***
– Знаешь, – задумчиво произнес Виктор Федорович, глядя на догорающие угли в мангале, – вот говорят, что кошки с собаками – враги. А я вот смотрю на Ваську с Кузьмой и думаю, что все это предрассудки. Все зависит от воспитания, от условий жизни.
– Ты прав, – согласился я. – Они ведь стали друзьями не от хорошей жизни. Их просто заставила выживать вместе.
– Ну да, – кивнул Витя.
– Но ведь они не просто выживали, они еще и пользу приносили. Крыс извели, подвал в порядок привели.
– А еще они показали нам, что дружба – это самое главное, – добавил я. – Что вместе можно преодолеть любые трудности.
– Точно, – улыбнулся Витя. – Вот поэтому я и решил воспитать новое поколение крысоловов. Чтобы они продолжали дело Васьки и Кузьмы.
– И как, получается? – спросил я.
– Да вроде неплохо, – ответил Витя. – Котята растут, учатся, тренируются. Думаю, скоро они будут готовы к настоящей работе.
Мы помолчали немного, глядя на огонь. Вдруг Витя сказал:
– Знаешь, а ведь я думаю, что Васька с Кузьмой сейчас где-то вместе. Бегают по зеленым лугам, ловят крыс и радуются жизни.
– Наверное, – улыбнулся я. – Они ведь это заслужили.
И мы снова помолчали. А в голове у меня крутились воспоминания о коте Ваське и псе Кузьме, о их необычной дружбе и крысином геноциде в подвале ЖЭУ. И я понимал, что эта история останется в моей памяти навсегда.
***
Но история о Ваське и Кузьме не закончилась с их смертью. Память о них жила в сердцах тех, кто их знал и любил. И их дело продолжало жить в новом поколении крысоловов, которых воспитал Виктор Федорович.
А подвал ЖЭУ, благодаря этим двум необычным животным, стал символом дружбы, взаимопомощи и борьбы за справедливость. И каждый раз, когда я проходил мимо этого подвала, я вспоминал о коте Ваське и псе Кузьме, о их невероятной истории и о том, что даже самые разные существа могут стать друзьями, если у них есть общая цель.
