С самого своего рождения Джек Лондон (1876-1916) шёл вопреки судьбе. Он вообще мог не появиться на свет, но всё же появился. В юности он был беден, вёл не очень добропорядочный образ жизни, но сумел получить образование и стать знаменитым писателем. Он прожил всего сорок лет, потому что не берёг себя. Он пролетел кометой по земному небосклону, но не исчез бесследно. Нам остались его книги, которые мы читаем до сих пор.
20 интересных фактов из жизни Джека Лондона.
1. История рождения Джека Лондона необычна. Его биологический отец – ирландский профессор-астролог Уильям Чейни - был против рождения сына и так настойчиво уговаривал его мать - Флору Уэллман - избавиться от неродившегося ещё ребёнка, что та в отчаянии выстрелила себе в висок. Правда, отделалась всего-навсего царапиной. Ребёнок родился в свой срок, а вот своего настоящего отца он никогда не видел, потому что об этом скандале написали все газеты Сан-Франциско. Репутация профессора была испорчена, карьера тоже, а сам профессор Чейни исчез из Сан-Франциско навсегда.
2. Джек Лондон родился 12 января 1876 года. Что интересно, хоть его родители и не были женаты, Флора записала его на фамилию профессора, и первые восемь месяцев мальчик прожил под именем Джона Чейни. А потом его мать вышла замуж за фермера, вдовца с двумя детьми Джона Лондона.
3. Старшая дочь Джона – восьмилетняя Элиза - взяла на себя заботу о маленьком сыне Флоры, и эту опеку она соблюдала до того самого дня, когда похоронила прах Джека Лондона. Флора же была слишком занята музыкой, лекциями, спиритизмом, а мальчику наняли кормилицу-негритянку Дженни, которая стала ему не только кормилицей, но и матерью, и другом на всю жизнь.
4. В 13 лет Джек закончил начальную школу. О том, чтобы продолжать учёбу в средней школе, не могло быть и речи: у отчима не было денег.
5. Когда Джеку исполнилось 17 лет, он устроился матросом на парусник «Софи Сазерленд», державший курс на Корею, Японию, Сибирь охотиться на морских котиков. Плаванье продолжалось три месяца. Из денег, заработанных на «Софи Сазерленд», Джек заплатил по счетам, купил себе кое-что из одежды. Оставшиеся деньги он отдал матери.
6. Однажды Флора увидела в газете «Сан-Франциско Колл» объявление о литературном конкурсе и показала его сыну. Джек заинтересовался и сразу сочинил рассказ «Тайфун у японских берегов», вспомнив один из эпизодов своего плавания на «Софи Сазерленд». Рассказ был отослан в редакцию «Колл» и неожиданно завоевал первую премию – двадцать пять долларов.
7. В конце 19 века в США был высокий уровень безработицы, организовалась даже целая армия безработных, которую её предводители планировали вести маршем на Вашингтон, и Лондон решил к ней присоединиться. Этот поход вскоре обернулся обычным бродяжничеством: ночевали, где придётся, попрошайничали, чтобы было, что поесть. Но всё, что случалось, всё, что он видел и слышал, Джек записывал в тетрадку. Марш безработных вскоре сдулся, ничего не добившись, его участники рассосались по стране, а Джек продолжал бродяжничать. За бродяжничество его арестовывали, он сидел в тюрьме… От попутчиков, среди которых попадались люди образованные и начитанные, он узнал о профессиональных союзах, о социализме и рабочей солидарности и, таким образом, получил ориентир, указывающий ему, как взяться за поиски справедливости. Таким было его первое знакомство с идеями социализма, поначалу утопического. Джек обратился к трудам Бабёфа, Сен-Симона, Фурье и Прудона. Он понял, что, подготовив почву для революции, эти люди не указали средства построения социалистического государства, надеясь, что капиталисты из добрых побуждений сами построят для рабочих социализм.
Следующим этапом политического образования Джека Лондона стало его знакомство с идеями марксизма и с Манифестом коммунистической партии. Марксу он поверил безоговорочно и пришёл к заключению, что на свете нет ничего более великого, чем социализм. В 1895 году Джек Лондон вступил в Оклендскую социалистическую партию – одну из первых на тихоокеанском побережье США.
8. В 19 лет Лондон снова сел за парту в Оклендскую среднюю школу, рядом с 14-15-летними подростками. Среднюю школу он всё равно так и не окончил, проучившись год и бросив её, когда ему исполнилось 20 лет.
9. Даже не имея среднего образования, Джек Лондон успешно сдал вступительные экзамены в университет. Учился он, правда, недолго – всего один семестр. А дальше понял, что без его заработка семья не выживет. И он решил попробовать зарабатывать на жизнь писательством.
10. В 1896 году в Клондайке, на границе Канады и Аляски, обнаружили месторождение золота, и когда туда хлынула волна золотоискателей, Джек был в числе первых. Правда, поработать золотопромышленником Лондону так и не пришлось: он заболел цингой и, полежав в госпитале, вынужден был вернуться домой.
11. Лондон планировал жениться на девушке, с которой он встречался в тот момент – Мэйбл Эпплгарт, сестре своего друга. У них уже состоялась помолвка, но свадьба всё откладывалась, потому что несмотря на литературные успехи Лондона, до настоящего достатка было ещё очень далеко. Мейбл в принципе согласна была делить с Лондоном нужду, но её мама категорически заявила, что до тех пор, пока Джек не станет солидно зарабатывать, Мэйбл не будет его женой. Когда у Лондона вышла первая настоящая книга рассказов, он уже мог бы содержать семью. И миссис Эпплгарт была уже не против зятя-писателя, но она недвусмысленно намекнула, что будет жить вместе с молодыми: муж её к тому времени умер, сын жил далеко, и она посчитала, что содержать её теперь должен зять. Мэйбл, как послушная дочь, возразить не смогла, а Джек понимал, что такой груз он не потянет. Эти обстоятельства погубили не только их отношения, но и саму Мэйбл, выбравшую в итоге мать и так и не создавшую собственную семью.
12. Первой женой Джека Лондона стала Бэсси Маддерн, бывшая невестой друга Лондона Фреда Джекобса. Джекобс умер, отравившись консервами, и Лондон стал встречаться с Бэсси, чтобы смягчить её боль от потери любимого человека. Бэсси Маддерн частным образом занималась математикой с отстающими детьми из начальной школы и готовила к поступлению в университет учащихся средней школы. Она была немного старше Джека. Вскоре они поженились. Оба понимали, что женятся не по любви. В семье родились две дочери.
13. На одной из лекций Джек познакомился с пламенной социалисткой, российской еврейкой Анной Струнской. Это была, несомненно, самая блестящая женщина, которую ему довелось встретить в жизни. Они решили посвятить своей духовной близости и высокой дружбе книгу в эпистолярном жанре - «Переписка Кемптона и Уэйса»; Уэйсом будет Джек, Кемптоном – Анна. Анна будет защищать поэтические и духовные начала любви, а Джек – выступать с позиций биологической и научной эволюции. Таким образом они будут наслаждаться духовной близостью, никому не причиняя боли, не нарушая никаких этических норм.
14. В феврале 1900 года Лондон познакомился с Чармиан Киттредж (1871-1955) – привлекательной незамужней женщиной, работавшей машинисткой в одной конторе. Джек настолько увлёкся Чармиан, что решил развестись с Бэсси. В ноябре 1905 года Джек получил извещение о разводе и на следующий же день они с Чармиан поженились.
15. В июле 1902 года Лондон получил предложение отправиться в Южную Африку писать корреспонденции об англо-бурской войне. Дорога в Южную Африку лежала через Англию. В Англии Лондона ждала телеграмма, отменявшая всю затею с поездкой. Дорога туда и обратно была оплачена, и Лондон решает не торопиться домой, а исследовать условия жизни беднейших слоёв Лондона. Он беседовал с множеством людей; фотографировал, бродил по улицам. Он выстаивал очереди за бесплатной едой, спал вместе с новыми друзьями на улицах и в парках, и как итог всего, написал книгу, озаглавленную «Люди бездны».
16. Во время русско-японской войны Джек стал военным корреспондентом. В январе 1904 года Джек Лондон на пароходе «Сибирь» прибыл в Иокогаму. Его поездка была очень результативной: он выжал из этой командировки больше корреспонденции, чем любой другой; достал сенсационный материал, в особенности фотографический.
17. С юности Джек Лондон мечтал совершить кругосветное путешествие. Он сам спроектировал корабль, назвал его «Снарк» по имени фантастического животного из «Охоты на снарка» Льюиса Кэрролла. В апреле 1907 года «Снарк» вышел из бухты. Через несколько дней плавания обнаружилось, что корабль протекает со всех сторон, механика вот-вот выйдет из строя, продовольствие либо подмёрзло, либо подгнило, топливо не горело. В таком виде и с неумелой командой «Снарк» мог попросту погибнуть в Тихом океане. Лондон планировал посетить Гавайи, Самоа, Новую Зеландию, Австралию, Новую Гвинею, Японию, Корею, Китай, Индию; потом через Атлантический океан выйти к Нью-Йорку, затем вокруг мыса Горн в Сан-Франциско. Путешествие, по подсчётам Лондона, должно было занять не менее семи лет, но к осени 1908 года здоровье Джека не выдержало испытания тропиками и начало заметно сдавать. В июле 1909 года Лондон вернулся в Сан-Франциско после двух с лишним лет странствий.
18. Ещё одной величайшей мечтой жизни Лондона был собственный большой дом. Он сам его спроектировал, сам начал строить. Он дал жилищу имя - «Дом Волка» - и рассчитывал прожить в нём до конца своих дней. Строительство «Дома Волка» было закончено к августу 1913 года. Многие говорили, что это был самый красивый дом в Америке. В ночь на 22 августа, когда Джек с Чармиан планировали переезд, в доме случился пожар. Воды в пределах досягаемости не было, сделать никто ничего не мог, и дом сгорел дотла. Так погибла его мечта.
19. В ночь на 22 ноября 1916 года состояние здоровья Лондона резко ухудшилось. Он впал в глубокий обморок. Прибывший доктор обнаружил два пустых флакона с этикетками; морфий и атропин, а на ночном столике – блокнот, исписанный цифрами – вычислениями смертельной дозы яда.
Его пытались спасти, но к вечеру он умер от отравления морфием. Его кремировали, а прах его сводная сестра Элиза захоронила под большим валуном рядом с руинами Дома Волка. Позже версия о самоубийстве была подвергнута критике, поскольку рассчитать убийственную дозу морфия в то время не мог никто, тем более человек без медицинского образования. Если бы Лондон хотел умереть, ему проще было бы застрелиться: оружие у него было. Скорее всего Лондон умер от своей болезни – уремии, а если всё же имело место отравление морфием, то случайное.
20. Чармиан Лондон (Киттредж) после смерти Лондона осталась жить в доме рядом с останками Дома Волка, замуж не выходила, написала двухтомную книгу «Жизнь Джека Лондона». Она пережила супруга на 39 лет, умерла в возрасте 84 лет и похоронена рядом с ним, под тем же валуном.
Джоан Лондон (1901–1971) – старшая дочь Лондона - стала писательницей и биографом отца. Ее книга «Джек Лондон и я» — важный источник о жизни писателя и его семье.
Бекки Лондон (1902–1951) – младшая дочь Лондона - жила более закрытой жизнью, занималась живописью.
Праправнучка Джека Лондона Тэрнел Эббот живёт в Калифорнии, служит библиотекарем, известна также как талантливая художница.