Вообще, если бы государь Петр Алексеевич вовремя и в полной мере снабжал своих послов жалованием, то и всей этой истории не случилось. Но с другой стороны, тогда послы до сих пор бы ездили по всему миру, без дипломатического иммунитета :) Потому что так уж получилось, что в июле 1708 года в Лондоне страшно обидели русского посла Андрея Артамоновича Матвеева!
В Англию Матвеев приехал по приказу Петра с целью договориться о посредничестве в переговорах о мире со шведами. На тот момент Россия оказалась со Швецией «один на один» и никакой уверенности в благополучном исходе конфликта у Петра не было. Вот он и искал все возможные варианты договориться о мире. Например, с помощью англичан. Но не для того, Англия так старательно раздувала огонь Великой Северной войны.
Поэтому, несмотря на все аудиенции и приемы у королевы Анны и знатных лордов, Андрей Артамонович не добился в Лондоне ничего. Проведя в Англии ровно год, посол получил приказ от Петра «кончать волынку» и возвращаться на свое старое место в Голландию. Петру Алексеевичу было бы неплохо приложить к такому письму кошелек с жалованием и деньгами на дорожные расходы. Но царь искренне считал, что его орлам деньги не нужны, они и так управятся во славу государеву.
Вот только поддержание статуса посла великой державы и просто расходы вельможи на житье в столице требовали расходов. Причем не просто расходов, а довольно приличных. Так как своей золотой шахты у Матвеева в Лондоне не имелось, а из Москвы даже личные доходы от имений, не говоря уж про жалование, приходят совсем не по первому щелчку пальцев, а через некоторое время, то Матвееву приходилось брать деньги в долг и делать покупки тоже в долг.
И вот после получения приказа уезжать, Матвеев собирается, делает прощальные визиты, едет по улице, никого не трогает… И тут на очередном перекрестке на его карету нападают какие-то непонятные люди. Матвеева тащат куда-то из его кареты. Он думает, что это какие-то совсем обнаглевшие разбойники и начинает отбиваться. Но силы откровенно неравны. Напавшие скрутили Матвеева и … доставили его в долговую тюрьму. И там он узнает, что возвращая перед отъездом долги, он не расплатился с двумя купцами: угольщиком и торговцем кружевами. Сумма долга в общей сложности – 50 фунтов. Для вельможи уровня Матвеева, посла огромного государства – курям на смех. Но купцы обратились за официальным взысканием долга и те, кому положено разобраться с неплательщиком, в полном соответствии с принятыми правилами, притащили Матвеева в долговую тюрьму, малость посчитав ему кости и помяв физиономию.
Скандал получился эпичный.
Во-первых, сам Матвеев потребовал от английского правительства объяснить – а в Лондоне не обалдели ли, нападать на посла чужой страны таким образом?! Что, нельзя было прийти к нему и напомнить о долге?! Будьте теперь любезны предоставить удовлетворение и сатисфакцию!
Во-вторых, возбудились буквально все дипломаты, которые на тот момент находились в Лондоне. Во главе с австрийским и прусским послами. Пруссия и Австрия не очень дружили на континенте как государства, но тут они объединились и нашли взаимопонимание со всех сторон. И послы дружно потребовали от английского правительства и Парламента примерно того же: объясниться, извиниться и сделать так, чтобы ничего подобного даже близко не случилось в дальнейшем.
В-третьих, английское начальство тут же подумало, а что по этому поводу скажет Петр Алексеевич: посносит головы всем англичанам, которые находятся в России или просто арестует и конфискует все имущество у купцов?! И надо сказать, в ожиданиях английские начальники не ошиблись, потому что как только Петру рассказали, что в Англии арестовали и избили Матвеева, так он сразу потребовал всех участников и организаторов казнить, а то мы сейчас тут развернемся!
Что характерно, угрозу Петра восприняли всерьез.
Не следующий, конечно, день, но по этому поводу собрался английский парламент, который постановил: отныне иностранные послы и их слуги за долги арестованы быть не могут, их имущество также аресту не подлежит, а полиции и военным нет доступа в те дома, которые арендуют послы иностранных государств. Так и появилось то, что мы называем дипломатической неприкосновенностью.
Двух купцов, которые устроили это шоу сначала арестовали в стиле «маски-шоу» с битьем морд и посуды. Потом повозили в тюрьме носом по всем углам, подержали на хлебе и воде вместе с теми, кто так ретиво арестовывал русского посла, чтобы в следующий раз думали, с кого и каким образом долги требовать. Потом, конечно, тихо без шума отпустили, потому что по английским законам они были кругом правы.
Для того, чтобы окончательно успокоить Петра Алексеевича статус английского представителя при русском дворе Чарльза Уитворта подняли до ранга полномочного посла, после чего он официально попросил о парадной аудиенции у царя и самодержца всероссийского и прочая и прочая и прочая. В назначенный для аудиенции день Уитворта привезли к дворцу в царской карете, почетный караул встретил посланника барабанным боем, под который он прошел к сидящему на троне царю. Англичанин поклонился царю и отчитался в том, что сделало английское правительство, чтобы русский царь и его посол получили должное удовлетворение, а потом попросил от имени королевы «Ее королевскому величеству и народу британскому случившееся больше в вину не ставить». Во время произнесения торжественных извинений, английский посол называл Петра I императором, повторив несколько раз по-английски «Ваше Императорское Величество», а потом, для тех, кто не понял, повторил свою извинительную речь по-немецки, чтобы все убедились, что англичане отныне именуют Петра императором. Еще бы они именовали его по-другому! Ведь извинения приносились уже после Полтавы!
- Конечно, следовало бы ваших наглецов казнить, - ответил Петр I, - но коль у вас конституция такая на сей счет неполная, да еще и русскому государству честь специальным посольством с извинениями оказана, то мы согласны принять предлагаемое удовлетворение.
Так англичане успокоили Петра Алексеевича. А дипломатический иммунитет так и остался. И не только в Англии.