Василий Иванович Куликов - полковник Советской армии, участник Великой Отечественной войны, Герой Советского Союза. От деревенского мальчишки из глубинки он прошел путь до прославленного лётчика. Его жизнь - это история о мужестве, закалённом в огне войны, и о служении, которое не прекратилось даже с наступлением мира.
Василий Куликов родился 10 января 1923 года в небольшой деревне Москвино, что в Тейковском уезде Иваново-Вознесенской губернии. Детство, пропитанное запахом родных полей, было прервано переездом в 1934 году в областной центр - Иваново. Здесь будущий герой окончил семь классов и сделал первый, судьбоносный шаг к своей мечте: поступил в городской аэроклуб. Под руководством местных инструкторов в юноше проснулась не просто любовь к авиации, а настоящая страсть к полёту, предопределившая всю его дальнейшую судьбу.
В мае 1940 года Куликов был призван в ряды Красной Армии. Начало Великой Отечественной войны он встретил курсантом Балашовской военной авиационной школы пилотов. После нескольких лет напряжённой учёбы и совершенствования мастерства, в июне 1944 года молодой лётчик попал на фронт.
К апрелю 1945 года старший лейтенант Василий Куликов, заместитель командира эскадрильи 103-го штурмового авиаполка, совершил уже 127 боевых вылетов. На своём штурмовике Ил-2, прозванном солдатами «летающим танком», он громил врага в небе Белоруссии, Восточной Пруссии, при освобождении польских городов Гдыни и Данцига. 42 раза он водил в атаку целые группы штурмовиков, проявляя отвагу, хладнокровие и мастерство пилота.
За образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года старшему лейтенанту Василию Ивановичу Куликову было присвоено звание Героя Советского Союза. К концу войны на его счету было уже 153 успешных боевых вылета.
Василий Куликов продолжил службу в авиации и после Победы. В 1946 году он окончил Полтавскую высшую офицерскую школу штурманов, а в 1957 - 1960 годах возглавлял Томский аэроклуб, передавая своё мастерство молодому поколению лётчиков. В звании полковника был уволен в запас и переехал в Киев.
На «гражданке» Василий Куликов устроился работать на комбинат химического волокна. Герой ушёл из жизни 5 ноября 1991 года.
Подвиг Василия Куликова не забыт. Его имя увековечено на мемориальной доске выпускникам ивановского аэроклуба и монументе у Вечного огня. Жизнь Героя - это наглядный урок целеустремлённости и безграничной любови к своему делу.
