Свежее исследование, опубликованное в журнале Nature, сообщает о находке древних костей в пещере Гротте-а-Гоминид в Касабланке, Марокко. Возраст окаменелостей оценивается в 773 000 лет — период, когда линия, приведшая к современному человеку, расходилась с предками, общими с неандертальцами и денисовцами.
«Эти ископаемые могут быть лучшими кандидатами на роль африканских популяций, стоявших у истоков современного человека», — отмечает антрополог Жан-Жак Хублин из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка в Германии, руководивший раскопками.
Геологическая точность датировки
Найденные кости лежали в слое, фиксирующем геомагнитную инверсию Матуяма-Брюнхес, когда магнитные полюса Земли менялись местами. Такие события оставляют заметные изменения в ферромагнитных свойствах пород, что позволяет точно датировать окаменелости. Благодаря этому исследователи уверены, что останки принадлежат критическому моменту человеческой истории, связанному с эволюционным разделением линии Homo.
Что нашли в пещере
Археологи обнаружили две челюсти взрослых особей и челюсть ребёнка, а также отдельные зубы, позвонки и часть бедренной кости. Несмотря на скудность материала, он содержит ценные сведения о морфологии древних гомининов.
Челюсти длинные, низкие и узкие, с углубленным суставом, что отличает их от современных людей и неандертальцев и приближает к чертам Homo erectus. Зубы, напротив, небольшие и больше напоминают зубы Homo sapiens. Компьютерная томография показала, что форма эмалево-дентинного соединения сочетает признаки H. erectus и H. antecessor, оставаясь при этом уникальной.
«Зубы сохраняют примитивные черты и лишены характерных для неандертальцев признаков», — объясняет антрополог Шара Бейли из Нью-Йоркского университета.
Анализ костей показывает, что уже около 773 000 лет назад разные группы древних людей в Африке развивались по-своему и имели региональные особенности во внешнем строении, что свидетельствует о раннем разнообразии популяци
Африканская линия происхождения
Сравнение с H. antecessor, найденным в Европе, показывает, что марокканская популяция представляет отдельную африканскую ветвь. Она, вероятно, дала начало современным людям, в то время как H. antecessor являлся сестринской группой на территории Евразии.
Сочетание разных черт в этих останках показывает, что они жили в переходный период эволюции человека. Эти гоминины не были прямыми предками современных людей, но были достаточно близки к нашей линии, чтобы дать важные сведения о том, как отделялись разные виды.
«Наши результаты поддерживают гипотезу о глубоком африканском происхождении Homo sapiens и выделяют Магриб как ключевой регион для изучения ранней истории нашего вида», — заключают исследователи.
Значение открытия
Эта находка помогает восстановить эволюционную картину и уточняет, как формировались линии современного человека и его близких родственников. Кости из Гротте-а-Гоминид демонстрируют уникальное сочетание архаичных и более современных черт, подтверждая важность Африки в происхождении нашего вида.
«Окаменелости из этой пещеры дают нам редкую возможность заглянуть в момент, когда человеческая эволюция делала решающий шаг», — подчеркивает Хублин.
Литтлфут: антропологи, возможно, открыли нового родственника человека
Могли ли люди есть мясо динозавров
Читайте «Мою Планету» в Telegram