На мой взгляд, самые крутые автомобили из когда-либо созданных были выпущены в конце 1960-х — 1970-х годах, поэтому вполне уместно, что в ту же эпоху вышло множество потрясающих фильмов о транспортных средствах: от комедийного “Смоки и Бандит» до погонь в «Грязная Мэри, сумасшедший Ларри» и постапокалиптических страстей в «Безумном Максе». Фильмы ужасов тоже не остались в стороне. В фильме Стивена Спилберга «Дуэль» 1971 года Денниса Уивера преследует по пустыне бензовоз, водитель которого так и не был назван. Самым популярным фильмом о машинах-убийцах, возможно, является «Кристина», вышедшая на экраны только в 1983 году, но между «Дуэлью» и «Кристиной» появился фильм «Автомобиль».
В 70-ые были очень популярна тема сатанизма и Сатаны в целом. Особенно в фильмах ужасах. Поэтому при написании сценария для «Автомобиля» сценаристы смешали «дорожное кино» с «сатанинским хоррором». Режиссёр Эллиот Сильверстайн, ветеран телевидения, начинает «Автомобиль» с цитаты из основателя Церкви Сатаны Антона ЛаВея, который указан в титрах как технический консультант, как будто машины-убийцы упоминаются в сатанинской Библии.
Главный автомобиль, Lincoln Continental, модифицированный компанией Barris Kustoms (наиболее известной благодаря созданию Бэтмобиля в 1966 году) в нечто уникальное и культовое, с глянцево-чёрной краской и янтарными тонированными стёклами, с рёвом врывается в небольшой пустынный городок Санта-Инес, штат Юта, в начале фильма, сбивая по пути пару надоедливых велосипедистов.
Без водителя, словно питаясь лишь силами ада, и без каких-либо объяснений (потому что как горожане могли найти объяснение этому явлению?), машина мчится по улицам Санта-Инес и окрестным дорогам, наезжая на людей наугад, но при этом проявляя некоторую разборчивость: когда на её пути оказывается алкоголик, бьющий свою жену, машина объезжает его. То бишь, если вы из тех, кто несёт в мир боль и насилие, машина вас пощадит. Ещё один способ избежать встречи с машиной — спрятаться от неё на кладбище, так как её колёса не могут ступить на освящённую землю.
И это, пожалуй, единственные способы избежать смерти. Люди не могут чувствовать себя в безопасности даже в собственном доме, как показано в одной из самых запоминающихся сцен фильма.
По мере того как население города сокращается, машина сталкивается с противодействием местной полиции. Ситуация становится особенно личной для офицера по имени Уэйд Парент. Преследуя машину по пустыне в попытке привлечь к ответственности её несуществующего водителя, полиция Санта-Инес терпит неудачу за неудачей, а машина проделывает впечатляющие трюки, чтобы сбросить их со своего хвоста и устроить несколько зрелищных аварий.
«Автомобиль» называют «Челюстями на суше», и она напоминает продолжение «Дуэли» Спилберга. Машина появляется на экране чаще, чем Большая белая акула, но, как и в случае с акулой, о приближении машины сигнализирует её плавник, рассекающий поверхность океана. Вдалеке виднеются фары. Клубы пыли. Блеск металла. И, конечно же, оглушительный гудок. Возможно, в этом нет никакой логики, но мне кажется, что идея о вышедшей из-под контроля машине-убийце просто потрясающая, и Сильверстайн воплотил её в очень увлекательном фильме.
Роли людей, противостоящих демоническому транспортному средству, были хорошо распределены, и все актёры отлично справились со своими задачами. Джеймс Бролин — наш герой Парент; у Ронни Кокса и многопланового характерного актёра Р. Г. Армстронга («Гонки с дьяволом») роли второго плана; Кэтлин Ллойд производит сильное впечатление в роли Лорен, школьной учительницы, в которую по-дурацки влюблён Парент.
«Автомобиль» — это фильм категории «Б», и его премьера в 1977 года пришлась как раз на сезон популярных в Америке автокинотеатров. Этот фильм был снят для зрителей автокинотеатров. Сюжет прост, а экшена и острых ощущений предостаточно. Вам не нужно слишком много думать, просто расслабьтесь и наблюдайте за разворачивающейся бойней.