Разве можно выбирать книгу по обложке? Конечно нельзя, но если очень нравится, то почему бы и не да? Случайно наткнулась в библиотеке на томик со знакомым названием и напоминающем что-то оформлением. Память не подвела, оказывается в издательстве АСТ есть серия «В ожидании чуда», в которой собраны жизнеутверждающие романы, наполненные юмором и надеждой. Читала из этой подборки две книги про пингвинов и Веронику Маккриди, очень понравились, попутно узнала, что уже вышла и третья – «Унесенная пингвинами».
Вернемся к моей находке. Джон Айронмонгер практически неизвестен в России, а в Великобритании он автор бестселлеров. Родился в Кении в 1954 году, по образованию зоолог. На русском изданы две книги из десяти написанных. «Кит на краю света» - наиболее популярная, вышла в свет в 2015 году. Главный герой – Джо Хак, финансовый аналитик из лондонского Сити. Писатель колоритно живописует трудовые будни банковских трейдеров.
Акции и торги представляли собой математическую алхимию подсчета шансов и волны из моря цифр. Аналитики были своего рода шаманами, магами и астрологами, которые могут предсказать будущее.
Продажа и перепродажа акций, особенно когда игра идет на понижение, могут принести как колоссальный доход, так и неимоверные убытки. Деньги делаются из воздуха, но для прибыли необходимо учесть множество факторов, например, таких.
… сильный шторм на Багамах навредит поставкам бананов, что снизит выручку карибского морского перевозчика, поскольку это задержит поставки, а это значит, что им придется договариваться о новых сроках поставок. Все это негативно скажется на акциях южнокорейского судостроительного конгломерата, который может отложить принятие решения о покупке сталелитейного завода в Эстонии.
Для того, чтобы автоматизировать процесс обработки информации и прогнозирования, Джо Хак создает компьютерную программу, своего рода искусственный интеллект. Программа получает ласковое уменьшительное имя Кэсси, полное звучит более грозно – Кассандра. Первоначально пророчества сбываются и служат увеличению банковских доходов, но по мере углубления сроков прогноза и усложнения факторного анализа становятся апокалипсическими. Ведь мир сидит на нефтяной игле, без топлива разрываются цепочки перевозок, останавливаются электростанции, наступает голод. Если к этому присовокупить надвигающуюся пандемию, то конец света неизбежен.
Осознав страшную неизбежность, Джо пытается спастись на краю света, подальше от мегополисов. Край света в Англии расположен недалеко, это крошечная деревушка Сент-Пиран в Корнуолле, на берегу моря. Первым делом Джо решает искупаться, но, не рассчитав свои силы, тонет. Спасает его неведомо откуда взявшийся кит. Затем кит выбрасывается на берег и наступает очередь спасенного поработать спасателем. Немного передохнув, наш герой начинает готовиться к Апокалипсису и закупать в немыслимых количествах тушенку, муку, крупы, сахар, мыло, спички, керосин. Вначале жители деревни смотрят на него как на сумасшедшего, потом проникаются серьезностью ситуации и начинают помогать. Кит периодически появляется на горизонте, но главная его роль впереди. Вот и наступили долгожданные голодные времена в эпоху пандемии. Спасение только в полной изоляции, дорога перекапывается, и все равно банды умыкают скот у фермеров. Что же будет дальше? Искусственный интеллект не учел одного фактора: люди способны не только на мародерство, грабеж и разбой. Гораздо сильнее проявляются добро и милосердие. Конец света отменяется, человечество спасено, Джон Хак может немножко передохнуть и навсегда покинуть Сент-Пиран.
Забавная история, не шедевр, но прочесть можно.
Поскольку финальная сцена повествования происходит в светлый праздник Рождества, книгу смело включаю в марафон «Зимние истории» на канале «Библиография».