Нина познакомилась с Максимом на работе. Он работал программистом в соседнем отделе, она — дизайнером. Встречались полгода, поженились. Обычная история.
Максим был хорошим мужем. Не пил, не гулял, зарабатывал прилично. Мать обожал — Тамара Степановна, вдова, жила одна в своей квартире. Максим звонил ей каждый день, приезжал раз в неделю помогать по дому.
Нине это нравилось. Заботливый сын — значит, хороший человек.
Через год после свадьбы начали пытаться завести ребёнка. Не получалось.
Пробовали полгода. Год. Нина пошла к врачу. Обследовалась. Врач сказала:
— У вас непроходимость маточных труб. Врождённая. Естественным путём забеременеть невозможно.
— А ЭКО?
— Можно попробовать. Но шансы невелики. Процентов десять.
Нина рассказала Максиму. Он обнял:
— Ничего страшного. Будем пробовать ЭКО. А если не получится — усыновим. Главное, что мы вместе.
Нина любила его за эти слова.
Но потом он рассказал матери.
Тамара Степановна позвонила на следующий день:
— Максим, это правда? Нина не может родить?
— Мам, у неё проблемы. Но мы попробуем ЭКО.
— ЭКО! Это же не настоящий ребёнок! Химия какая-то!
— Мам, при чём тут химия? Это просто метод зачатия.
— Максим, я хочу внука! Мне шестьдесят лет! Я хочу успеть понянчить!
— Мам, мы сделаем всё возможное.
— А если не получится?
— Усыновим.
— УСЫНОВИМ?! Чужого ребёнка?! Максим, ты что, совсем?!
— Мам, прекрати.
Тамара Степановна приехала к ним на следующий день. Сразу начала:
— Нина, я хочу с тобой поговорить.
— Да, Тамара Степановна?
— Ты не можешь родить. Это факт. Зачем ты держишься за Максима? Разведись с ним, пусть найдёт нормальную жену.
Нина похолодела:
— Как это — нормальную?
— Которая может родить! Ему нужны дети! А ты что ему дашь?
— Тамара Степановна, мы с Максимом любим друг друга...
— Любовь! Ребёнок важнее любви! Я хочу внука! Я имею право!
Максим вмешался:
— Мам, хватит. Это наше дело.
— Твоё дело?! Я тебя родила! Вырастила! Имею право на внуков!
— Имеешь. Но не имеешь права выбирать мне жену.
Тамара Степановна обиделась. Ушла, хлопнув дверью.
Следующие два года они делали ЭКО. Три попытки. Ни одна не удалась.
Нина переживала процедуры тяжело. Гормоны, уколы, ожидание, надежда, разочарование. После третьей неудачной попытки врач сказала:
— Нина, я не рекомендую продолжать. Ваши шансы практически нулевые.
Нина вернулась домой в слезах. Максим обнял:
— Всё хорошо. Усыновим. Или будем жить вдвоём. Я люблю тебя, а не твою способность рожать.
Но Тамара Степановна думала иначе.
Она звонила каждый день:
— Максим, ты понимаешь, что она тебе дать не может?
— Мам, перестань.
— Я не перестану! Я хочу внука! У всех моих подруг внуки! А у меня что? Пустота!
— Это не вина Нины.
— Но факт остаётся фактом! Разведись с ней!
— Нет.
— Тогда не жди от меня понимания!
Тамара Степановна начала бойкот. Не отвечала на звонки Максима. Не открывала дверь, когда он приезжал.
Максим переживал. Мать была для него очень важна. Единственный близкий человек, кроме Нины.
Прошёл год. Тамара Степановна не смягчалась. Максим худел, нервничал, плохо спал.
Нина видела и мучилась. Она разрушила отношения мужа с матерью. Просто потому, что не могла родить.
Однажды вечером Максим сказал:
— Нин, мне нужно к маме. Она меня не пускает. Но мне нужно с ней поговорить.
— Поезжай.
Он вернулся через три часа. Бледный.
— Что случилось?
— Мама поставила ультиматум. Либо я развожусь с тобой, либо она со мной не общается. Совсем. Навсегда.
Нина замерла:
— И что ты ответил?
Максим молчал.
— Максим, что ты ответил?
— Я... я сказал, что подумаю.
У Нины похолодело внутри:
— То есть ты всерьёз это рассматриваешь?
— Нин, пойми. Это моя мама. Единственная. Я не могу её потерять.
— А меня ты можешь?
— Я не знаю! Я просто не знаю, что делать!
Нина встала:
— Знаешь что, Максим. Я тебе помогу. Я ухожу. Сама. Чтобы ты не мучился выбором.
— Нин, постой...
— Нет. Если ты всерьёз думаешь о разводе из-за требований твоей матери — значит, ты меня не любишь. Значит, всё это время ты любил идею меня-с-ребёнком. А я без ребёнка тебе не нужна.
— Это не так!
— Так. Иначе бы ты послал мать сразу. Сказал бы, что я важнее. Но ты молчал. Два года молчал, пока она меня унижала.
Нина собрала вещи. Ушла к подруге.
Максим не остановил.
Развелись через три месяца. Быстро, без скандалов. Делить было нечего.
Нина сняла квартиру. Жила одна. Работала. Пыталась не думать.
Через полгода подруга сказала:
— Слышала? Максим женился.
— Да? На ком?
— Не знаю. Но мать довольна. Говорит, что невестка молодая, здоровая, быстро родит.
Нина кивнула. Ей было всё равно. Вернее, пыталась убедить себя, что всё равно.
Прошёл год. Подруга снова:
— Нин, у Максима родилась дочка.
— Поздравляю его.
— Ты злишься?
— Нет. Просто... он получил, что хотел. Ребёнка и маму рядом.
Но ещё через год подруга рассказала продолжение:
— Нин, у Максима кошмар. Оказалось, дочка не его.
— Что?
— Жена изменяла. Ребёнок от любовника. Тест ДНК показал.
— Откуда ты знаешь?
— Общие знакомые. Максим в шоке. Развёлся. Остался один.
Нина не знала, что чувствовать. Жалость? Злорадство? Пустоту?
Прошло ещё полгода. В дверь позвонили.
Нина открыла. На пороге стоял Максим.
Он постарел. Похудел. Глаза потухшие.
— Привет, Нин.
— Привет.
— Можно войти?
— Зачем?
— Поговорить.
Нина пропустила его.
Они сели на кухне. Максим смотрел в стол:
— Я был дураком.
— Был.
— Прости меня.
— За что конкретно?
— За то, что не защитил тебя от матери. За то, что выбрал её, а не тебя. За то, что бросил.
— Продолжай.
— Я думал, что ребёнок — это главное. Что без детей брак не имеет смысла. Что мама права.
— И?
— И ошибался. Я женился на другой. Она родила. Но оказалось, что ребёнок не мой. Что она изменяла с первого месяца брака. Что я был просто удобным вариантом — с квартирой и зарплатой.
— Жалко.
— Нин, я понял, что потерял. Ты любила меня. По-настоящему. Не за детей, не за деньги. Просто любила.
— Любила. В прошедшем времени.
— Я хочу вернуться.
Нина посмотрела на него долгим взглядом:
— Нет.
— Нин...
— Максим, ты бросил меня, когда мне было плохо. Ты выбрал требования матери вместо наших отношений. Ты не защитил меня. Два года я слушала унижения, а ты молчал.
— Я изменился...
— Не важно. Слишком поздно.
— Нин, я люблю тебя!
— Нет. Ты любишь идею меня. Идею стабильных отношений. Потому что попробовал другое и понял, что там хуже. Но это не любовь.
— Дай мне шанс!
— Нет. Ты использовал свой шанс. Пять лет брака. Я дала тебе этот шанс. Ты его просрал.
Максим сидел молча. Потом встал:
— Я понимаю. Прости.
Он ушёл.
Нина закрыла дверь. Села на диван.
Не плакала. Просто сидела.
Через год она встретила другого мужчину. Врача. У него было двое детей от первого брака. Он сразу сказал:
— Мне не нужны свои дети. Мне нужна ты.
Они поженились. Нина стала мачехой двоим мальчишкам. И оказалось, что материнство — это не только рожать. Это любить, заботиться, быть рядом.
А Максим остался один. С матерью, которая так и не дождалась внука.
Потому что счастье не в детях. Счастье в том, с кем ты проживаешь жизнь.
И если выбираешь мать вместо жены — не удивляйся, что останешься с матерью. Без жены. Без детей. Без счастья.