Шерлок Холмс и тайна первого метро

Первая линия лондонского метрополитена, открытая 10 января 1863 года, насчитывала семь станций:

• «Бишопс Роуд» (ныне «Паддингтон»);
• «Эджвер-роуд»;
• «Бейкер-стрит»;
• «Портленд-роуд» (ныне «Грейт-Портленд-стрит»);
• «Гауэр-стрит» (ныне «Юстон-сквер»);
• «Кингс-Кросс» (ныне «Кингс-Кросс Сент-Панкрасс»);
• «Фаррингдон-стрит» (станция Фаррингдон).

Шерлок Холмс и тайна первого метро

• Лондон, 1863 год. В сердце британской столицы кипит небывалая работа — возводят первое в мире метро. Мостовые вскрыты, глубокие траншеи уходят вниз на 15–20 метров, где рабочие укладывают рельсы. За этим завораживающим зрелищем часто наблюдает мальчик лет девяти. Это Шерлок Холмс.
• Он находит способы развлечь строителей: то играет на скрипке, то устраивает «химические опыты» — выдувает мыльные пузыри разных цветов при помощи курительной трубки. Рабочие улыбаются, глядя на юного экспериментатора, и порой угощают его кусочком пирога.
• Наконец метро достроено. Шерлок горит желанием прокатиться на новом чудо‑транспорте, но проезд стоит почти 5 фунтов — сумма немыслимая для мальчика. Он стоит у входа, глядя на сверкающие вагонетки, и в его глазах — горькое разочарование.
• Вдруг к нему подходит старый Джон Сивард.
• — Я видел, как ты надуваешь мыльные пузыри при помощи трубки, — говорит он. — Моя внучка, ей всего 4 года, будет в восторге от такого фокуса. Поделись рецептом, а я провожу тебя в метро.
• Шерлок, не раздумывая, отдаёт рецепт. Джон выполняет обещание: мальчик оказывается внутри вагонетки. Но старик предупреждает:
• — Выйди непременно на Бейкер‑стрит.
• Метро оказалось не без изъянов. Всего 4 вагонетки, локомотив на паровозной тяге. Пассажиры выходят на поверхность со следами копоти на лицах, а одежда их пропитана запахом дыма. Но Шерлока это не смущает — он счастлив.
• Подъезжая к Бейкер‑стрит, он замечает нечто странное. В соседней вагонетке, той, что впереди, мальчишка чуть старше его ловко вытаскивает портмоне из кармана джентльмена. Вор выскакивает на станции, и Шерлок, охваченный любопытством, следует за ним.
• Преследование длится долго. Наконец, в одной из тёмных подворотен, мальчишка останавливается перед мужчиной, который его явно ждал. Он протягивает портмоне.
• — Ты что притащил?! — ревёт мужчина. — Я потратил на тебя 5 фунтов, а ты принёс это? Мне говорили, что в портмоне будет как минимум 10000 фунтов, а здесь какие‑то бумажки!
• — Я не умею читать, — потупляется мальчик.
• — Я тоже нет, — вздыхает мужчина.
• В сердцах он плюёт и бросает портмоне на землю.
• — За тобой должок, — бросает он и уходит вместе с мальчишкой.
• Шерлок, выйдя из укрытия, поднимает портмоне. Открыв его, он ахает: на бумагах, словно красным огнём, написано — «Государственная тайна».
• Не зная, что делать, он решает обратиться к брату. Майкрофт, старше его на 7 лет, всегда был для него опорой. Увидев бумаги, он твёрдо говорит:
• — Нужно идти к констеблю Джозефу Беллу. Он точно разберётся.
• Джозеф Белл, едва взглянув на документы, восклицает:
• — Откуда это у вас? Эти бумаги разыскивают лучшие ищейки Скотланд‑ярда! Как вам удалось их найти?
• Шерлок улыбается:
• — Это было элементарно. Из‑за запаха гари и копоти ни одна собака не может взять след, а наши воры совершенно не умеют читать.
• Он подробно описывает внешность мужчины, заставившего мальчика украсть портмоне. Вора быстро находят. Оказывается, он давно собирал беспризорников и заставлял их воровать.
• С тех пор Шерлок Холмс твёрдо решает стать детективом. А Майкрофт выбирает путь государственной службы. И кто знает, может быть, именно в тот день, в дыму первого лондонского метро, зародилась легенда о величайшем сыщике мира.