Если у тебя есть империя, названная твоим именем, это означает, что ты проигрываешь не так уж много битв. Покорение мира немного похоже на бокс: соотношение побед и поражений 50/50 здесь просто не прокатит. Наполеон в этом смысле вполне подходит под критерии — хотя, разумеется, его империя в итоге пала. Но вплоть до Ватерлоо, когда ему наконец пришлось со стыдом повесить на гвоздь свою забавную шляпу, он участвовал в 60 сражениях и проиграл лишь семь. Такая редкость поражений, должно быть, сделала Ватерлоо ещё более сокрушительным.
Однако это, возможно, было не самое его постыдное поражение. Есть ещё одно сражение, которое закончилось отступлением Наполеона и которое даже не учитывается в приведённой выше статистике — и на то есть веская причина, ведь сражался он не с людьми. Эта стычка произошла в 1807 году, сразу после Тильзитских договоров, положивших конец боевым действиям между войсками Наполеона и Россией. По сути, это должно было быть празднование события — в форме охоты на кроликов. Но неудачная охота выглядела бы не слишком празднично, поэтому были собраны тысячи местных кроликов, чтобы заранее обеспечить успех.
Однако, когда их выпустили всей массой в качестве живых мишеней, они продемонстрировали вовсе не покорность, а мужество и стойкость. Эти тысячи диких кроликов не носились в панике, ожидая своей очереди поймать пулю; они пошли в атаку на Наполеона и его спутников. Наполеон думал, что это будет самая лёгкая охота в мире, как вдруг на него обрушилось нечто вроде настоящего кроличьего цунами.
Столкнувшись с подавляющим численным превосходством, Наполеон — вполне объяснимо, но крайне неловко — решил убираться оттуда ко всем чертям. Он бросился к своей карете, где нервно крутил большие пальцы и вздрагивал, пока силуэты в форме кроликов колотили в окна. Кролики не собирались отступать, пока Наполеон не ретировался окончательно, и за это целая толпа пушистых ушастых тварей вполне заслуживает быть вписанной в его официальную колонку поражений.