Почему именно электрон оказался неисчерпаем?

Широко известно высказывание Владимира Ильича Ленина 'Электрон так же неисчерпаем, как и атом'. Менее известно, что книга 'Материализм и эмпириокритицизм' написана на основе распространенной среди физиков того времени так называемой электромагнитно-полевой программе физики (1895 - 1915), которая благополучно скончалась к началу двадцатых годов двадцатого века. Начну с цитат из книги 'Материализм и эмпириокритицизм', которые объясняют происхождение известного выражения:

'Вся масса электронов, или, по крайней мере, отрицательных электронов, оказывается по происхождению своему всецело и исключительно электродинамической. Исчезает масса. Подрываются основы механики. Подрывается принцип Ньютона, равенство действия и противодействия.'

'Естествознание ведет, следовательно, к «единству материи» — вот действительное содержание той фразы об исчезновении материи, о замене материи электричеством и т. д., которая сбивает с толку столь многих. «Материя исчезает» — это значит исчезает тот предел, до которого мы знали материю до сих пор, наше знание идет глубже; исчезают такие свойства материи, которые казались раньше абсолютными, неизменными, первоначальными (непроницаемость, инерция, масса и т. п.) и которые теперь обнаруживаются, как относительные, присущие только некоторым состояниям материи.'

'Как ни диковинно с точки зрения «здравого смысла» превращение невесомого эфира в весомую материю и обратно, как ни «странно» отсутствие у электрона всякой иной массы, кроме электромагнитной, как ни необычно ограничение механических законов движения одной только областью явлений природы и подчинение их более глубоким законам электромагнитных явлений и т. д., — все это только лишнее подтверждение диалектического материализма.'

Такое описание выглядит странно, поскольку в настоящее время электромагнитно-полевая программа физики известна только среди историков науки. Тем не менее, это правильно передает суть этой программы.

См. Электромагнитно-полевая программа в физике