— Алла, милая, ну сколько можно? — мама Людмила Петровна в очередной раз застыла на пороге дочкиной квартиры, глядя на огромную коробку с надписью «Робот-пылесос премиум-класса». — У вас тут уже целый музей техники получается!
Алла, высокая брюнетка в строгом костюме, только что вернувшаяся с работы, устало скинула туфли и улыбнулась.
— Мам, это же удобно! Он сам полы моет, сам заряжается, даже сам мусор в мешок складывает.
— А предыдущий, три месяца назад купленный? Тоже, между прочим, сам всё делал, — Людмила Петровна прошла на кухню, где её зять Игорь колдовал над новой кофемашиной. — Игорёк, скажи ты ей!
Игорь, плотный мужчина с добродушным лицом, повернулся с чашкой ароматного капучино в руках.
— Людмила Петровна, хотите попробовать? Эта машина делает двенадцать видов кофе! Представляете, даже раф умеет!
— У вас их уже четыре штуки на кухне! — мама всплеснула руками. — Четыре! Для двух человек!
— Три, мам, — поправила Алла, открывая холодильник. — Одну мы Светке отдали в прошлом году, помнишь?
При упоминании младшей дочери лицо Людмилы Петровны стало серьёзным. Она опустилась на стул и тяжело вздохнула.
— Вот об этом я и хотела поговорить. Света собирается брать ипотеку.
— Что? — Алла обернулась с йогуртом в руке. — Серьёзно? А как она платить-то будет? Она же парикмахер, зарплата у неё...
— Небольшая, я знаю, — перебила мама. — Именно поэтому я и приехала. Алла, ты же старшая сестра. У тебя хорошая должность, у Игоря бизнес процветает. Посмотри, сколько всего у вас! А Света...
— Мама, Света не захотела учиться, — Алла села напротив, её голос стал жёстче. — Я четыре года в университете горбатилась, потом ещё три года карьеру строила, без выходных работала. А она после девятого класса курсы парикмахеров закончила и решила, что этого достаточно.
— Не все же могут быть такими умными, как ты! — огрызнулась Людмила Петровна.
Повисла неловкая пауза. Игорь деликатно отошёл к окну, делая вид, что его очень интересует вид на соседний дом.
— Мам, я не об этом, — смягчилась Алла. — Просто... ипотека это серьёзно. На двадцать лет обязательства. А у неё дохода хватит?
— Вот я и говорю — не хватит! — с надеждой посмотрела на дочь Людмила Петровна. — Поэтому ей нужна помощь. Хотя бы первоначальный взнос. Вы же можете, правда? Вместо очередного... — она обвела рукой кухню, заставленную техникой, — ...этого всего.
Алла почувствовала, как внутри закипает. Она открыла рот, чтобы ответить, но тут в разговор неожиданно вмешался Игорь.
— Людмила Петровна, а сама Света об этом просила?
Мама замялась.
— Ну... не совсем. Но я же мать, я вижу, как ей тяжело! Она от нас съехать мечтает, а денег нет. А тут вы — и робот-пылесос, и кофемашина каждый месяц новая...
— Это наши деньги, мам, — тихо, но твёрдо сказала Алла. — Мы их заработали. И мы вправе тратить их как считаем нужным.
— Но ведь семья! Родная сестра! — глаза Людмилы Петровны наполнились слезами. — Неужели какая-то железяка важнее?
— Мама, хватит! — Алла резко встала. — Ты всегда так! Всегда Светка у тебя бедненькая, несчастненькая! А я что, сама всего добилась! Думаешь, мне легко было? Я в двадцать лет уже сама себя обеспечивала, а твоя любимица до сих пор живёт у вас и даже за коммуналку не платит!
— Алла, успокойся, — попытался вмешаться Игорь, но жену было уже не остановить.
— Нет, пусть мама объяснит! Почему я должна отдавать свои кровные на её ипотеку? Пусть копит, как все нормальные люди! Или, о боже, пусть найдёт работу получше! В хорошем салоне мастера прилично зарабатывают!
Людмила Петровна вскочила, схватила сумочку.
— Вот оно что... Значит, сестре помочь не хочешь. Ну и ладно. Я поняла. Только не жалуйся потом, когда тебе понадобится помощь!
Она выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью. Алла опустилась на диван и закрыла лицо руками.
— Игорь, я неправа?
Муж присел рядом, обнял за плечи.
— Знаешь, может, стоило мягче. Но по сути... ты права. Это наши деньги.
— Но теперь мама обиделась, — Алла виновато посмотрела на него. — Может, правда помочь? Хотя бы немного?
— Давай сначала со Светой поговорим, — предложил Игорь. — Узнаем, что она сама думает. А то получается, мама за неё всё решает.
На следующий день Алла заглянула в салон красоты, где работала сестра. Света, миниатюрная блондинка с яркими ногтями и модной причёской, как раз заканчивала стричь клиентку. Увидев сестру, она удивлённо подняла брови.
— Алка? Ты чего здесь? Хочешь постричься?
— Поговорить хочу. Как освободишься, давай в кафе сходим?
Через полчаса они сидели в маленькой кофейне за углом. Света с удовольствием макала круассан в латте, а Алла не знала, как начать разговор.
— Света, мама сказала, ты ипотеку берёшь.
Младшая сестра едва не подавилась.
— Что?! Какую ипотеку?
— Ну... она вчера приезжала, сказала, что ты хочешь от них съехать, но денег нет, и...
— Погоди, погоди, — Света отставила чашку. — Я действительно хочу отдельно жить. Но я копила и вот-вот сниму однушку в аренду. Не шикарную, конечно, но свою. Какая на мою зарплату ипотека?
Алла растерянно посмотрела на сестру.
— Но мама так настойчиво просила тебе помочь...
— Алла, — Света вздохнула, — мама у нас замечательная, но она иногда решает за других, что им нужно. Да, я не окончила институт, как ты. И да, зарабатываю меньше. Но я довольна! Мне нравится моя работа, нравятся клиентки. А мама всё хочет, чтобы я была как ты — с карьерой, с квартирой в центре, с машиной.
— То есть она сама всё выдумала про ипотеку?
— Ну, я как-то обмолвилась, что хочу когда-нибудь свою квартиру. Наверное, она это услышала и... додумала остальное, — Света рассмеялась. — Слушай, а ты что, правда готова была помочь?
— Честно? Не знаю, — призналась Алла. — Мы вчера с мамой поругались. Она сказала, что мы только на себя тратимся, а о семье не думаем.
Света задумчиво помешала кофе.
— Знаешь, Алла, не обижайся, но иногда ты действительно увлекаешься. Помнишь, в прошлом году мама в больницу попала? Ты ей планшет подарила — последняя модель, за сорок тысяч. А ей нужно было просто чтобы кто-то рядом посидел, поговорил.
Алла почувствовала укор совести. Действительно, она тогда была в командировке и только на третий день смогла приехать. Планшет был скорее откупом, чем подарком.
— Я правда очень занята была...
— Я не упрекаю, — мягко сказала Света. — Просто объясняю, почему мама так реагирует. Она видит, как вы с Игорем тратите деньги на очередную технику, и думает: почему бы это не направить на что-то более... живое, что ли. На людей, на семью.
— Но это же наше право — тратить свои деньги!
— Конечно, — кивнула Света. — И я на твоей стороне. Только вот мама не понимает, что материальная помощь — не единственный способ проявить заботу.
Они просидели в кофейне ещё час, разговаривая о жизни, о работе, о мечтах. Алла вдруг поняла, что давно не общалась с сестрой просто так, по душам. Всё время была занята, спешила, откупалась подарками вместо внимания.
Вечером она вернулась домой задумчивой. Игорь готовил ужин, напевая что-то под нос.
— Ну как? Поговорила?
— Поговорила, — Алла прислонилась к дверному косяку. — Игорь, а давай устроим семейный ужин? Пригласим маму, Свету, твоих родителей. Нормально посидим, не в ресторане, а дома.
Муж удивлённо обернулся.
— Серьёзно? А кто готовить будет? Доставку закажем?
— Я сама, — улыбнулась Алла. — Руки ведь не отвалились. А доставка пусть отдыхает.
— Ты серьёзно? — Игорь подошёл, заглянул жене в глаза. — Ты же терпеть не можешь готовить.
— Научусь терпеть, — она обняла его. — Знаешь, сегодня Света сказала умную вещь. Деньги — это хорошо. Но семье нужно не только это.
На выходных их просторная квартира наполнилась голосами и смехом. Людмила Петровна недоверчиво принюхивалась на кухне.
— Алла, ты правда сама жаркое делала?
— Представь себе, — дочь лукаво улыбнулась. — Правда, Игорь помогал.
Света крутилась рядом, накрывая на стол.
— Смотри, мам, у них скатерть льняная! Небось тоже только что купили?
— Нет, это бабушкина ещё, — Алла достала из буфета старый сервиз. — Решила, что пора доставать. А то лежит без дела.
За столом было шумно и весело. Игорь рассказывал анекдоты, отец Светы и Аллы вспоминал истории из их детства, мама постоянно подкладывала всем еды. Людмила Петровна то и дело украдкой утирала слёзы.
— Что, мам? — тихо спросила Алла.
— Да так, — мама шмыгнула носом. — Просто рада, что вы все вместе. Давненько так не собирались.
— Будем теперь чаще, — пообещала Алла и вдруг добавила, — Мам, прости за тот разговор. Я погорячилась.
— Да я тоже виновата, — Людмила Петровна сжала дочкину руку. — Не моё дело было лезть. Просто волнуюсь за вас обеих.
— Мам, а давай ты нам лучше поможешь выбрать нормальные шторы? — неожиданно предложила Алла. — А то мы с Игорем уже год не можем определиться.
Глаза Людмилы Петровны засветились.
— Правда? Ой, так я с радостью! Я как раз видела в магазине такую красоту!
Света фыркнула, а Игорь подмигнул жене. Алла поняла — вот это и есть настоящая забота. Не деньги, не подарки, а время, внимание, участие.
Когда гости разошлись, Алла и Игорь убирали посуду. Новый робот-пылесос преданно гудел в углу, собирая крошки.
— Знаешь, — задумчиво сказала Алла, — а давай действительно Свете поможем? Не с ипотекой, а с арендой. Первый месяц оплатим, как новоселье.
— Хорошая идея, — кивнул Игорь.
— Договорились, — Алла посмотрела на мужа с благодарностью. — И ещё... Давай в следующем месяце не будем ничего покупать? Просто так, для эксперимента.
— А что будем делать?
— Жить, — улыбнулась Алла. — Ходить в гости, звать к себе, разговаривать. Помнишь, как раньше люди без всяких гаджетов обходились?
— Смутно, — засмеялся Игорь. — Но попробовать можно.