В стране небоскрёбов и нефтяных миллиардов разворачивается тихая демографическая катастрофа
Объединённые Арабские Эмираты — витрина арабского мира. Небоскрёбы высотой в километр, искусственные острова в форме пальм, торговые центры размером с небольшой город. Сюда едут за роскошью, за солнцем, за ощущением будущего, которое уже наступило.
Но за глянцевой картинкой скрывается проблема, о которой не принято говорить в туристических буклетах. По данным Центрального бюро статистики ОАЭ, более шестидесяти шести процентов граждан страны в возрасте от пятнадцати до тридцати четырёх лет не состоят в браке. А среди женщин старше тридцати лет эта цифра достигает шестидесяти процентов.
По приблизительным оценкам, от полутора до двух миллионов эмиратских женщин рискуют остаться незамужними до конца жизни. И с каждым годом это число растёт.
Калым: когда свадьба стоит как квартира
Чтобы понять корень проблемы, нужно разобраться в местной системе брака. В исламской традиции жених обязан выплатить семье невесты махр — свадебный выкуп. Это не символический подарок, а серьёзная сумма, которая должна продемонстрировать финансовую состоятельность мужчины.
Формально правительство ОАЭ ещё в 1997 году установило потолок: не более двадцати тысяч дирхамов авансом и тридцати тысяч отложенного махра — в сумме около пятидесяти тысяч дирхамов, или четырнадцати тысяч долларов. Звучит разумно.
Но реальность совсем другая. Семьи невест требуют суммы, в разы превышающие официальный лимит. Средний калым в богатых семьях может достигать пятисот тысяч дирхамов — это около ста тридцати пяти тысяч долларов. И это только начало расходов.
Дальше — свадьба. Традиционная эмиратская свадьба — это событие на тысячу гостей с раздельными залами для мужчин и женщин, с живой музыкой, с горами еды. По данным BBC, до восьмидесяти процентов личных кредитов, которые берут мужчины в ОАЭ, идут именно на свадебные расходы. Некоторые выплачивают эти долги десятилетиями.
Замкнутый круг возраста
Молодой мужчина в ОАЭ сталкивается с безвыходной ситуацией. В двадцать пять лет он только начинает карьеру и не имеет ни накоплений, ни собственного жилья. По местным стандартам он не рассматривается как серьёзный кандидат в мужья — какая семья отдаст дочь за человека, который ещё ничего не достиг?
Чтобы накопить достаточно денег на калым, жильё и свадьбу, мужчине нужно работать до тридцати пяти — сорока лет. Только к этому возрасту средний эмиратец становится «достойным женихом» с точки зрения финансов.
Но здесь возникает парадокс. К тому времени, когда мужчина готов жениться, женщины его возраста уже считаются «слишком старыми». В консервативном эмиратском обществе тридцатилетняя незамужняя женщина воспринимается как «старая дева». Это не просто предрассудок — это глубоко укоренившаяся культурная норма.
Что делает рациональный тридцатипятилетний мужчина с деньгами? Он ищет молодую жену. Но молодые местные девушки требуют того же огромного калыма. Зато есть альтернатива — женщины из других стран.
Иностранки как экономически выгодная альтернатива
Статистика неумолима: более тридцати процентов браков эмиратских мужчин заключаются с иностранками. В восьмидесятых этот показатель был незначительным, но с каждым десятилетием он растёт.
Женщины из Филиппин, Индии, Пакистана, европейских стран не требуют калыма или соглашаются на символическую сумму. Они готовы к более скромному образу жизни. Они моложе. И — что немаловажно для консервативного общества — они зачастую более покладисты, чем образованные эмиратки с собственной карьерой.
Это не романтика и не любовь с первого взгляда. Это холодный экономический расчёт. Зачем платить сто тысяч долларов калыма и содержать жену в роскоши, если можно найти партнёршу, которая будет довольна гораздо меньшим?
Правительство ОАЭ ещё в девяностых годах забило тревогу. Шейх Заед бин Султан Аль Нахайян учредил специальный Фонд поддержки браков, который выплачивает женихам, выбравшим местную невесту, грант в семьдесят тысяч дирхамов — около девятнадцати тысяч долларов. Организуются массовые свадьбы, где десятки пар женятся одновременно, разделяя расходы.
Но пока эти меры не переломили тенденцию.
Почему многожёнство не спасает
Казалось бы, в стране, где разрешено иметь до четырёх жён, проблема избытка незамужних женщин должна решаться сама собой. Но реальность сложнее.
Исламский закон требует от мужа абсолютного равенства в отношении ко всем жёнам. Это не моральная рекомендация — это юридическое требование, за нарушение которого можно лишиться имущества через суд.
Равенство буквально во всём. Купил одной жене дом — купи такие же остальным. Подарил украшения — всем одинаковые. Каждая жена должна жить отдельно, в собственном доме или квартире. Четыре дома, четыре машины, четыре полных гардероба, четыре комплекта мебели плюс ежедневные расходы на содержание четырёх домохозяйств.
Это под силу только шейхам и миллиардерам. Средний класс, даже в богатых ОАЭ, еле тянет одну жену. Исследование Khaleej Times показало, что семьдесят процентов многожёнцев в северных эмиратах — не местные граждане, а экспаты. Сами эмиратцы редко заводят больше одной жены.
Ловушка для образованных женщин
Ирония ситуации в том, что именно успешные, образованные женщины чаще всего остаются одинокими. В 1995 году только двадцать процентов эмиратских женщин старше тридцати были незамужними. К 2008 году эта цифра выросла до пятидесяти процентов. Сегодня — около шестидесяти.
Современные эмиратки получают высшее образование, строят карьеру, становятся врачами, юристами, бизнесменами. Они откладывают замужество на потом — сначала диплом, потом работа, потом личная жизнь. Ровно так же, как их сверстницы в Европе или США.
Но в отличие от западных стран, здесь у женщины нет права на ошибку. Упустила момент в двадцать пять — в тридцать уже «старая дева». Мужчины её возраста ищут двадцатилетних. Молодые мужчины не могут себе её позволить финансово.
«Мы потеряны между традицией и современностью», — признаётся молодая эмиратка по имени Вафа Халфан в интервью западным СМИ. — «Если девушка слишком свободна — её считают легкодоступной. Если слишком консервативна — мужчины думают, что она зажата. Невозможно угодить».
Почему мужчины выбирают холостяцкую жизнь
Всё больше эмиратских мужчин делают третий выбор — не жениться вообще. В интернете даже появилась кампания с лозунгом «Пусть она останется старой девой» — группа молодых мужчин открыто выражает недовольство финансовыми требованиями к браку.
С их точки зрения логика простая. Холостяк в ОАЭ живёт комфортно: высокая зарплата, низкие налоги, масса развлечений. Все деньги — его. Никаких обязательств перед женой и её семьёй, никакого давления, никаких долгов за свадьбу.
Брак же превращается в финансовую кабалу. Калым, свадьба, жильё, содержание семьи, постоянные требования. Опрос Emirates Foundation показал, что почти двадцать три процента молодых эмиратцев называют высокий калым главной причиной, по которой они откладывают или вовсе отказываются от брака.
Государство пытается бороться
Правительство ОАЭ осознаёт масштаб проблемы. Помимо Фонда поддержки браков, в 2024 году запущена программа «Медим» — инициатива по организации традиционных, но недорогих свадеб. В 2025 году введён десятидневный оплачиваемый отпуск для молодожёнов. Генетическое тестирование перед браком стало обязательным — это связано с высоким уровнем близкородственных браков и наследственных заболеваний.
Но пока все эти меры — капля в море. Сумма государственной помощи несопоставима с реальными расходами на брак. А культурные установки — что женщина после тридцати «уже не невеста», что мужчина должен содержать семью в роскоши — меняются гораздо медленнее, чем законы.
Парадокс нефтяного богатства
В итоге одна из богатейших стран мира не может решить простую демографическую задачу. Государство, которое строит небоскрёбы высотой в километр и создаёт искусственные острова из ничего, не может заставить своих мужчин жениться на своих женщинах.
Каждый год армия «старых дев» пополняется новыми женщинами, которым исполнилось тридцать. Они образованы, успешны, финансово независимы. Но для своего общества они — отработанный материал, который никто не хочет брать в жёны.
А традиции, которые когда-то были призваны защитить женщину — обеспечить ей финансовую безопасность через калым, — превратились в ловушку, из которой нет выхода.
Богатство страны не гарантирует счастья её жителей. Иногда традиции, которые кажутся незыблемыми, становятся тюрьмой для целого поколения.
* * *
Как вы считаете, кто виноват в этой ситуации — устаревшие традиции, экономика, мужчины, женщины? Или всё вместе? Делитесь мнением в комментариях!