Мир почти весь поделен, а то, что от него осталось, сейчас делится, завоевывается и колонизуется. Как жаль, что мы не можем добраться до звезд, сияющих над нами в ночном небе!
Я бы аннексировал планеты, если б смог: я часто думаю об этом.
Мне грустно видеть их такими ясными и вместе с тем такими далекими.
Эти слова, полные меланхолической жадности, произнес не поэт-романтик и не безумный астроном. Их выдохнул Сесил Джон Родс — человек, чья тень до сих пор лежит на африканском континенте. Он смотрел на Южный Крест не с благоговением, а с досадой собственника, которому отказали в праве владения. Вся его жизнь была гонкой со смертью, попыткой скупить земную твердь, прежде чем остановится его собственное, ненадежное сердце.
История любит иронию. Будущий Колосс Родосский (как его называли карикатуристы, обыгрывая фамилию и античное чудо света) родился в 1853 году в пасторальном английском захолустье, в семье викария. Пятый сын, больное сердце, туманные перспективы. Врачи пророчили ему короткую жизнь. Если бы тогда, в сыром Хартфордшире, кто-то шепнул преподобному Фрэнсису Родсу, что он держит на руках архитектора апартеида и человека, который назовет страну своим именем, викарий бы перекрестился.
В 17 лет, когда к пороку сердца добавился туберкулез, Сесила отослали умирать — или выживать — в Наталь. Африка встретила его сухим жаром и бескрайним горизонтом. Климат сотворил чудо: юноша не просто выжил, он обрел дьявольскую энергию. Сначала был хлопок, но хлопок — это скучно и долго. А потом в Кимберли нашли алмазы.
Родс прибыл на алмазные поля не как старатель-романтик с киркой наперевес. Он пришел как хищник-предприниматель. Пока другие спивались или продавали участки за бесценок при первых трудностях, Родс скупал. Он скупал воду, он скупал насосы, он скупал землю. Вместе с братом они приобрели ферму братьев Де Бееров (De Beer). Буры-фермеры, продавшие землю за, как им казалось, солидную сумму, и не подозревали, что их фамилия станет синонимом вечной роскоши. Компания De Beers, основанная Родсом, к концу XIX века держала в кулаке 90 процентов мировой добычи алмазов. Он мог одним росчерком пера создать дефицит на рынке Лондона или обвалить цены в Амстердаме.
Но деньги для Родса никогда не были самоцелью. Они были топливом. «Я чувствовал себя богом!» — признавался он, глядя на растущую империю. А богу нужна паства и догматы.
В 24 года, в перерывах между лекциями в Оксфорде (он годами мотался между рудниками и университетом) и сделками, Родс пишет свой «Символ веры». Этот документ — пугающий манифест расового превосходства. Вдохновленный лекциями Рескина и политикой Дизраэли, Родс уверовал в священную миссию англосаксов. «Я утверждаю, что мы — лучшая нация в мире, и чем большую часть мира мы заселим, тем лучше будет для человечества», — писал он без тени сомнения. Его мечтой было создание тайного общества, этакого ордена иезуитов от империализма, который управлял бы миром не из тронных залов, а из тиши кабинетов, используя капиталы для аннексии «диких» земель.
Его аппетиты были чудовищны. Ему нужна была Африка — вся, от Кейптауна до Каира, связанная британской железной дорогой. И он нашел тех, кто готов был платить за эту мегаломанию. Натаниэль Ротшильд открыл ему кредитную линию, а королева Виктория даровала хартию. Так родилась Британская южно-африканская компания (BSAC). Это была уже не коммерция. Это было государство в государстве, с собственной армией, флагом и правом убивать.
В 1890-х годах люди Родса, вооруженные пулеметами «Максим», двинулись на север, через реку Лимпопо. Король матабеле Лобенгула, пытавшийся вести дипломатическую игру, был раздавлен. На карте мира появилось огромное пятно, окрашенное в британский красный, — Родезия. Страна размером с пять Англий, названная в честь одного человека.
В своей личной империи Родс не стеснялся в средствах. Именно здесь, в Южной Африке, его стараниями был принят «Акт Глен Грей», вытеснявший чернокожих с их земель в резервации и вынуждавший их продавать свой труд за копейки на шахтах. Это были прообразы будущих бантустанов. Гетто, карательные отряды, принудительный труд — английские демократы в Лондоне предпочитали не замечать, какой ценой добываются алмазы для корон и ожерелий их жен. Победителей, как известно, не судят, особенно если победители оплачивают счета Империи.
При этом личная жизнь «Колосса» оставалась загадкой, порождавшей массу сплетен. Он сторонился женщин, предпочитая общество молодых секретарей и адъютантов, которых зловеще называли «ягнятами Родса». Когда сама королева Виктория, лукаво прищурившись, спросила его о причинах женоненавистничества, Родс вывернулся с присущей ему дипломатической изворотливостью: «Помилуйте, как я могу не любить пол, к которому относится Ваше Величество!».
Впрочем, одна женщина все же сумела пробить брешь в его броне, пусть и скандальным образом. Польская авантюристка, княгиня Екатерина Радзивилл, буквально преследовала магната. Она утверждала, что у них роман, трясла перед носом изумленной публики векселями, якобы подписанными Родсом, и рассказывала о грядущей свадьбе. Родс, который привык повелевать армиями и биржами, оказался бессилен перед женским коварством и вынужден был таскаться по судам, доказывая, что подписи поддельные. Княгиню в итоге посадили за мошенничество, но нервы «африканскому Наполеону» она потрепала изрядно.
К концу 1890-х удача начала отворачиваться от него. Неудачный рейд Джеймсона (попытка свергнуть бурское правительство в Трансваале) уничтожил его политическую карьеру. Англо-бурская война, которую он, по сути, спровоцировал, залила Южную Африку кровью.
Его сердце, эта бомба замедленного действия, заложенная при рождении, начало сдавать. Он задыхался. Ему было тесно в душных комнатах, он метался в поисках прохлады. Великий махинатор, владелец заводов, газет, пароходов и целой страны, умирал мучительно и жалко в коттедже у моря. Он пил, пытаясь заглушить боль и страх.
26 марта 1902 года, когда южное лето шло на убыль, Сесил Родс проиграл свою последнюю битву. Перед смертью он, человек, пытавшийся перевернуть мир, тихо попросил сиделку: «Переверните меня».
Его похоронили там, где он хотел, — на холме в горах Матобо, который он называл «Вид на мир». В скале, среди гранитных валунов, покрытых лишайником, лежит человек, которому было мало одной планеты. Но звезды над его могилой по-прежнему сияют — ясные, холодные и, к счастью для них, все так же недосягаемые для аннексии.
Задонатить автору за честный труд
Приобретайте мои книги в электронной и бумажной версии!
Мои книги в электронном виде (в 4-5 раз дешевле бумажных версий).
Вы можете заказать у меня книгу с дарственной надписью — себе или в подарок.
Заказы принимаю на мой мейл cer6042@yandex.ru
«Последняя война Российской империи» (описание)
«Суворов — от победы к победе».
Мой телеграм-канал Истории от историка.