Долгое возвращение
Дом, окружённый вековыми деревьями, поразил супругов своей утончённой простотой и изысканностью. Этот архитектурный шедевр был возведён знаменитым архитектором для своей семьи...
- Арсений, пора, а то я боюсь, когда быстро ездишь! А мне волноваться нельзя!
- Знаю! - он чмокнул жену в нос, одной рукой натягивая пиджак и шаря другой в поисках рукава. - Скоро заберу тебя, и не придётся больше переживать. Я уже домик присмотрел недалеко от города, мне добираться на работу удобно. Осталось переговорить с хозяином. А главное, любимая, будем вместе. Я так скучаю по тебе...
Три месяца назад компания отправила Арсения в длительную командировку в соседний город. Он, как технический директор, отвечал за монтаж и пусконаладочные работы сложного оборудования и теплоэнергетической станции. Сеня настаивал, чтобы они ехали вместе. И Настя уже договорилась с шефом редакции, что будет работать удалённо, но тут вмешался его величество случай... Сложив всё необходимое в громадную сумку, она уперлась коленом, с трудом закрыла молнию, резко разогнулась, и... погрузилась во мрак.
Сеня, относивший вещи в багажник, обнаружил супругу без сознания и вызвал скорую. Необъятная доктор неожиданно мягкими движениями повертела её во все стороны, помяла, послушала пульс и внезапно спросила:
- У женского врача давно были? - Не дожидаясь ответа, подытожила: - Беременность. Точный срок определит гинеколог. Отдыхай. Тебе потребуются силы...
Арсений уехал, а Настя осталась. Пришлось лечь на сохранение, потому что беременность протекала тяжело, мучил токсикоз, постоянное головокружение, скакало давление. Супруг мотался к ней, как только выдавалась свободная минутка, а она жутко беспокоилась. На трассе ведь всякое случается.
На следующие выходные поехали смотреть жильё. Длинная дорога с остатками асфальтового покрытия привела их в конец села. Дом стоял в некотором отдалении и был окружён небольшой рощицей из берёз, клёнов, сосен и... вишен. Двухэтажный, добротный, он среди других домов выделялся основательностью и в то же время изяществом. За низким палисадником начинался луг. В высоком разнотравье желтели одуванчики и куриная слепота, белая дикая ромашка. Воздух был наполнен запахом прогретой травы и ароматами хвойного леса, который тёмной стеной вставал сразу за лугом.
Хозяин рассказал, что лет пятьдесят назад дом построил известный архитектор. У них с женой уже в зрелом возрасте родилась дочь, и семья переехала на природу.
- А что с ними стало? - спросила Настя старика, но он не услышал.
Супругам всё понравилось, и они подписали договор аренды.
В первый же день, обследуя новое жилище, Настя забралась на чердак. Там было пыльно и пусто. У двери стояла большая картонная коробка с копеечными сувенирами. На дне - нитки, спицы и незаконченный свитерок для ребёнка. Почему-то девушка решила его довязать. Утром, проводив мужа, устроилась в кресле на террасе, согревая руки о тёплую чашку с кофе. Рядом на столике лежало вязание. Вдруг среди деревьев она заметила женщину. Поднялась ей навстречу.
- Здравствуйте. Мы новые жильцы. Меня зовут Анастасия,- представилась она первой.
Женщина подошла, улыбнулась. Велюровое платье с круглым воротничком, белые гольфы. Странная одежда: и ткань, и фасон давно вышли из моды.
- Я Таня. Живу недалеко. Хотите, помогу? - кивнула на вязание. - Я своему тоже начала вязать кофточку...
Только после этих слов Настя заметила под просторным платьем соседки выпирающий животик.
- Извините, мне пора. Родители ждут,- заторопилась домой Таня.
- Хорошо, что мы познакомились! Приходите чаще.
Вечером Настя рассказала мужу о соседке. В следующий приход Таня посоветовала ей наблюдаться у доктора из соседнего села:
- Иван Иванович опытный врач. Я тоже у него на учёте.
- А УЗИ уже делала?
Соседка удивлённо посмотрела на Настю и промолчала.
Как-то Анастасия спросила её:
- А у тебя есть муж? Ты никогда о нём не рассказываешь.
Чуть помедлив, Татьяна отрицательно покачала головой:
- Ты, наверное, будешь меня презирать, я не замужем.
Настя растерялась:
- Почему презирать? Мы с Арсением тоже жили год в гражданском браке, чтобы проверить чувства. А отец твоего ребёнка...
- Это мой возлюбленный, но он... Помоги мне! - Всхлипнув, она закрыла лицо руками и убежала.
На следующий день Сеня взял выходной, и они поехали в соседнее село становиться на учёт.
Приём вела молодая врач. Об Иване Ивановиче она слышала, его здесь все очень уважали, но, оказалось, что он давно умер. Арсений в недоумении взглянул на жену:
- Может, твоя подруга что-то напутала? У беременных такое иногда бывает...
Возле калитки их поджидала соседка баба Валя. Они покупали у неё парное молоко и творожок. Настя решила спросить её о Тане.
- Нет, Татьяны сроду не было.
- А кто раньше жил в этом доме?
- Да агроном наш, что дом вам показывал. Он племянник хозяев. После смерти все думали, Нина объявится, но эта беспутная даже на похороны родителей не приехала... Они в ней души не чаяли, а эта дура взяла и с Валеркой связалась. Он за разбой в колонии сидел, потом Нину стал обхаживать. Уж как родители её просили одуматься - ни в какую, ребёнка ждала. А однажды все деньги и ценности из дому забрала да и сбежала с этим злодеем. Мать её сразу от инфаркта умерла, а через полгода и отец. Он всё ждал, что дочь объявится...
Вечерело. Сеня отдыхал в спальне, а Настя устроилась на террасе. Сквозь полуопущенные ресницы вдруг увидела Таню.
- Помоги! - попросила еле слышно. - Теперь ты знаешь, я Нина. Таней меня родители звали.
Таня направилась через луг к лесу. Анастасия позвала Сеню, и они пошли за ней. Женская фигура впереди иногда оборачивалась, призывно махала рукой и шла дальше. В лесу уже темнело. Настя остановилась.
- Ей нужна наша помощь, - тихо сказал супруг.
Через несколько минут Таня указала на подножие старого дерева и... пропала. В месте, где она исчезла, были найдены останки молодой женщины, умершей сорок лет назад. Она погибла от сильного удара по голове. Видимо, Валерка её обманул: забрал деньги и убил... Останки Тани похоронили по церковному обряду рядом с её родителями. В могилу Настя положила тот детский свитерок, что нашла на чердаке и довязала.
____________________
