Федор оттолкнулся от берега веслом, и лодка мягко скользнула по поверхности реки. Сорок лет он ловил здесь, в отдаленной деревне у изгиба реки, и знал каждую волну, каждый поворот, каждый оттенок тишины. Утро было как всегда: туман стелился над водой, птицы молчали, только изредка всплескивала рыба. Жизнь была простой — утро, лодка, сеть, возвращение до заката. Никаких сюрпризов. Никаких тревог. Но сегодня туман был гуще обычного. Река дышала, будто ждала.
Он опустил сеть и закурил трубку. Дым смешался с прохладой утра, создавая иллюзию уюта. Лодка покачивалась на волнах, но Федор чувствовал: что-то не так. Воздух был плотным, как будто его набили ватой. Даже река, обычно спокойная, шелестела берегами, словно шептала предупреждение.
Через час что-то тяжелое цеплялось за сеть. Федор потянул — и почувствовал, как сердце замерло в груди. Рыба была не такой, как все. Темная чешуя, почти черная, с оттенком синевы, как будто ее окунули в чернила. Четыре глаза, расположенные по обе стороны головы, мерцали холодным светом, как угли в костре. Взгляд — не животный, а разумный, пронзающий, будто она видела его насквозь.
«Это не просто рыба», — подумал Федор, но руки не дрогнули. Он положил ее в аквариум, несмотря на дрожь в пальцах. Не выбросил. Не убил. Любопытство оказалось сильнее страха.
Первые признаки появились ночью.
Федор проснулся от шороха у забора. Выглянул в окно — и замер. Кошки, собаки, лисы стояли вдоль забора, как будто ждали чего-то. Они не рычали, не лаяли. Просто терлись о доски, как о святилище. Их глаза светились в темноте, отражая лунный свет.
Утром забор был сломан. Доски лежали в щепках, как будто на них обрушилась буря. Но ветра не было. Только тишина, густая и тяжелая.
К полудню начался хаос.
Животные долбились в дверь, издавая стоны, похожие на человеческие. Птицы кружили над домом в безумном танце, крылья хлопали так громко, что казалось, будто небо рвется на части. Куры разбегались в панике, коровы бились о стены сарая, словно видели невидимое. Федор стоял у окна, дрожа, и понимал: тьма входит в его дом. Но он не мог избавиться от рыбы. Каждый раз, когда он подходил к аквариуму, чтобы выбросить ее, руки отказывались слушаться. Глаза рыбы смотрели на него, и в них читалось что-то странное. Не угроза. Не ярость. Что-то похожее на понимание.
Нечто странное начало твориться в отражениях.
Читай рассказ ужасов о монстре в космосе👇
Федор заметил это, когда мыл руки в раковине. Его собственное отражение задержалось на секунду дольше, чем нужно. Глаза в зеркале стали темнее, как будто их вынули и заменили на стеклянные шарики. Он отпрянул, но в следующий миг все вернулось в норму.
Потом в окнах стали появляться силуэты. В темноте за стеклом проступали очертания лиц — не четкие, не конкретные. Лица, полные боли, с искривленными ртами и слезящимися глазами. Они смотрели на него, но не двигались. Просто наблюдали.
Рыба в аквариуме становилась все активнее. Четыре глаза вращались независимо, как будто каждому было дано отдельное задание. Иногда из ее плавников вырывалось мерцание, и воздух вокруг начинал дрожать, как в жару. Ночью Федор слышал шуршание вокруг дома — будто когти скребут землю. Листья на деревьях шептали непонятные слова, но смысл их был ясен: это угроза.
Он пытался уснуть, но сны были хуже бодрствования. Ему снилось, что он тонет в реке, а рыба плывет рядом, ее четыре глаза смотрят на него, как будто спрашивая: «Ты готов?»
Он проснулся от тишины.
Обычно ночью деревня жила своей жизнью: мычание коров, лай собак, шелест ветра. Но сейчас было тихо. Слишком тихо. Федор встал и пошел в кухню. И замер.
Животные собрались в круг вокруг аквариума. Кошки, собаки, лисы, даже воробьи на подоконнике — все стояли неподвижно, тела дрожали, глаза были полны безумной тоски. Рыба в аквариуме стала центром внимания. Ее глаза светились ярче, чем когда-либо, вода в аквариуме пульсировала, как живая.
Федор почувствовал, как голова закружилась. В ушах зазвучал голос. Не на человеческом языке. На чем-то древнем, чужом. Слов он не понимал, но смысл был ясен: это призыв. Призыв к чему-то большему.
И тогда он понял.
Рыба — не пленник. Она — проводник. А они — все ее служители. Животные, река, даже он сам. Все они уже были частью чего-то, что ждало своего часа.
Время замедлилось.
Дни стали длиннее ночей, а ночи — бесконечными. Дом превратился в лабиринт теней, где каждый поворот вел в тупик. Шаги, которых не было, эхом отдавались в коридорах. Силуэты скользили по стенам, как будто кто-то ходил за ним по пятам.
Федор потерял связь с нормальным миром. Он пытался уйти, но дорога к реке все время менялась. Деревья смыкались ветвями, будто живые стены. Иногда ему казалось, что он видит себя в отражении воды. Но это было не его отражение. Это было что-то другое. Что-то с четырьмя глазами.
Он решил избавиться от рыбы. Но каждый раз, подходя к аквариуму, чувствовал, как сердце сжимается в груди. Глаза рыбы смотрели на него, и в них читалось одно: «Ты уже один из нас».
На рассвете он собрался с силами.
Взял аквариум, пошел к реке. Вода была черной, неподвижной, как будто замерзла. В отражении виднелись не только очертания неба. Там, под поверхностью, плавали темные силуэты. Они не двигались. Просто ждали.
Федор опустил аквариум в воду. Рыба скользнула в реку, оставляя лишь легкое мерцание, как эхо. Он смотрел, как волны сглаживают следы, как тьма поглощает ее. И знал: это не конец. Это начало.
Мгновенно наступила тишина.
Животные исчезли. Ветер стих. Все стало обычным. Федор сидел на берегу, глядя в реку, и знал, чувствовал кожей, каждым нервом: четыре глаза в глубине смотрели на него. И напоминали: эту тайну стоит скрыть от людей, иначе случится непоправимое. Воцарится голодный животный хаос. Федор стал хранителем тайны, он будет беречь ее как сокровище. Великая сила в глубинах будет добра, если ей не навредить. Федор проследит за тем, чтобы ее никто не тронул.
---
Истории в Telegram: https://t.me/Eugene_Orange
Как вам рассказ? Подписывайтесь, лайкайте и пишите комментарии со своими впечатлениями! Буду очень рад вашей поддержке творчества! Больше историй здесь и вот тут👇