Усадьба Грачёвка в Ховрино уникальна и найти ее в этом окраинном месте Москвы - удивительное открытие.
Исторически она появилась впервые в районе Ховрино в XV–XVI веках как подмосковное имение Третьяковых-Ховриных. На рубеже XIV – XV веков в Москву приехал Стефан Васильевич, сына которого – Григория – прозвали «Ховра». Согласно словарю Даля, это означает «ротозей, неопрятный человек» и даже бранное «неповоротливая баба». Но есть и другая, куда более аристократическая, версия появления фамилии Ховрины — напрямую от византийского рода Гаврасов крымского происхождения. Так или иначе Ховрины явились в России в конце XIV века, стали русским боярским родом, одним из представителей которого был основан Симонов монастырь. В XVI веке этот род разделился на Головиных и Третьяковых. Затем была смена нескольких владельцев, пока в 1895 году не появился новый владелец - купец Митрофан Грачев. Митрофан Семенович был очень состоятельным человеком и щедрым благотворителем. Он женился на Варваре Николаевне Шапошниковой, тоже из богатой купеческой семьи. Детей у них родилось десять: три сына и семь дочерей. Дети породнились с другими состоятельными семьями — Бахрушиными, Прохоровыми, Щаповыми. Этот год стал поворотным в судьбе усадьбы.
Легенда повествует, что в юности Митрофан сопровождал богатого купца в поездке за границу и якобы выиграл в казино в Монте-Карло большие деньги. Запущенное имение к началу XX века приобрело роскошный вид, и центром усадьбы Грачева стал загородный дворец, созданный по проекту Льва Кекушева. Он напоминал своей архитектурой знающим людям знаменитое казино в Монте-Карло постройки Шарля Гарнье.
Кекушев славился своими особняками в духе франко-бельгийского модерна, крайне тщательно продуманными интерьерами, умением работать с различными материалами. Также все его творения были отмечены знаменитым «личным фирменным знаком» в виде статуи или барельефа льва (от имени архитектора - Лев). В Грачевке лежащие львы у лестниц также появились. Также перед особняком до сих пор стоят фонари времен постройки, на которых уцелели маски львов. Но нашему гениальному архитектору, видимо, по воле заказчика пришлось при проектировании особняка в Ховрино ориентироваться на образец в Монте-Карло. В отличие от творения Шарля Гарнье, Кекушев сделал свой проект асимметричным. Фасаду он придал сходство со знаменитым храмом в Афинах — Эрехтейоном, украсив его семью кариатидами из цинкового сплава, окрашенными в белый тон. Кариатиды держат в руках символы искусств — лиры и свитки.
Вторым архитектором усадьбы, который непосредственно занимался стройкой по проекту Кекушева, был Георгий Кайзер. С ним заказчик уже имел успешный опыт сотрудничества. Им и было закончено в 1900 году строительство Главного здания усадьбы в Ховрино, через год после смерти Грачева. Хозяйкой и владелицей усадьбы осталась его вдова Варвара Николаевна Грачева, которая владела усадьбой до самой революции 1917 года. Вместе с сыном Семеном она довела проект супруга до совершенства.
В итоге получился великолепный особняк с лестницами, кариатидами, балюстрадами, башенками, чешуйчатыми гранеными куполами, лепниной, скульптурой. Внутренние интерьеры были не менее изумительны. Невероятная пышность и роскошь интерьеров Грачевки частично сохранилась и до сегодняшнего дня: богатство позолоты и лепнины, мраморные камины, зеркала, плафонная роспись, цветные фризы с монограммой владельца и заказчика стройки - «М. Г.»
Церковь, дом, ограда, парк — все находилось в гармонии и все восхищало. Грачевка превратилась в красивейшее и популярнейшее место Подмосковья. В первом десятилетии XX века усадьба в Ховрино принимала большое количество российской знати: К.В. Лемох писал здесь свои картины, проводили досуг А.Н. Толстой, П.И. Чайковский, В.А. Гиляровский и В.Я. Брюсов.
По своему изяществу особняк-дворец и другие постройки усадьбы, а также парк вокруг не уступали иным знаменитым подмосковным усадьбам, таким, например, как Архангельское или усадьба Николо-Урюпино и другие.