Эту историю мне рассказали в поезде. Я бы, может, и не запомнил её, если бы не одно совпадение — случилось всё в ночь на Старый Новый год, в поезде Москва — Владивосток. А такие ночи, как известно, просто так не проходят.
Ехал рассказчик обычным пассажиром, в плацкарте. Люди разные: кто домой, кто на работу, кто просто от жизни едет куда подальше. За окном — тьма, снег, станции мелькают редко. Вагон живёт своей жизнью: чай в подстаканниках, тихие разговоры, кто-то уже спит.
Ближе к полуночи в вагон зашла проводница. Не молодая, но какая-то… светлая. Улыбалась так, будто знала что-то хорошее наперёд. Она поздравляла всех со Старым Новым годом и раздавала по маленькому мандарину.
— Поезд длинный, дорога долгая, — говорила она. — Пусть год будет не короче, чем путь, но обязательно счастливый.
Люди улыбались, благодарили, кто-то шутил. И только в конце вагона сидел мужчина лет сорока. Молчаливый, с потёртым рюкзаком. Он отказался от мандарина.
— Не надо, — сказал тихо. — Мне в этом году уже хватило.
Проводница посмотрела на него внимательно и всё равно положила мандарин ему на столик.
— Значит, на потом, — сказала.
Ночью поезд остановился где-то посреди тайги. Долгая стоянка, мороз, тишина. И вдруг в вагоне погас свет. Полностью. Только аварийные огоньки еле горят.
Люди заволновались. А тот самый мужчина вдруг встал и начал помогать: кому воду подал, кому сумку с полки снял, бабушку через проход провёл. Делал это спокойно, без суеты, будто давно привык быть нужным.
Свет включили минут через десять. Всё вернулось как было. Только атмосфера стала другой — тёплой.
Утром, уже после праздника, поезд снова тронулся. Мужчина чистил тот самый мандарин. Руки дрожали.
— Знаете, — сказал он соседям, — я ехал хоронить брата. Думал, что внутри уже пусто. А ночью понял — пока можешь быть полезным другим, ты не один. Значит, жить можно дальше.
А проводницы той больше никто не видел. Спрашивали — говорят, такой в рейсе не числилась.
Мне эту историю рассказали без пафоса, будто между делом.
Но я запомнил главное:
иногда волшебство — это не чудо, а человек, который появляется рядом именно тогда, когда ты почти сдался.
И если это случается в поезде Москва — Владивосток в Старый Новый год — значит, дорога всё ещё знает, куда нас везти.
