Библиотека
Марина закрыла последнюю страницу учебника по литературе XIX века и откинулась на спинку жесткого стула. В библиотеке царила тишина, нарушаемая лишь шорохом перелистываемых страниц и тиканьем старинных настенных часов. Было пятнадцать минут пятого — время, когда посетители начинали собирать вещи и спешить домой. Марина всегда оставалась последней. Ей нравилось это послеобеденное одиночество: книги, пыль на полках, запах старой бумаги… Здесь она чувствовала себя в безопасности.
Её тридцатилетие наступило два месяца назад. Тридцать лет — возраст, в котором, по мнению всех её подруг, «уже пора замуж». Но подруги у Марины были… другими. У них были бойфренды, свидания, планы на лето. У неё — только учебники, тетради с собственными стихами, которые она никому не показывала и тихая квартирка на третьем этаже панельного дома, где стены пропускали каждый скрип соседей.
Может поэтому, она почти всё свободное время проводила в библиотеке. Здесь Марина готовилась к урокам и даже проверяла тетради. Она поднялась, поправила очки и направилась к стеллажу с редкими изданиями. Сегодня ей предстояло оформить заказ на архивные материалы для школьного проекта.
— Марина Петровна?
Она обернулась. Перед ней стоял мужчина лет тридцати двух, в рабочей спецовке с застежкой на груди. У него были добрые карие глаза и легкая улыбка.
— Да, — осторожно произнесла она.
— Меня зовут Игорь. Мне сказали, что вы можете помочь с архивом. Мне нужна книга — «Конструкции промышленных зданий, 1978 год». Не могли бы вы её найти?
Марина кивнула.
— Конечно. Подождите минутку.
Она быстро нашла том на пыльной полке и протянула его Игорю. Их пальцы коснулись. Его рука была теплой, надежной.
— Спасибо! — он улыбнулся шире. — Вы спасаете мою отчетность. Я инженер на заводе, а архив… ну, вы понимаете.
Они заговорили о книгах, о городе, о том, как тяжело найти хороший кофе в их провинциальном «мегаполисе». Игорь слушал её внимательно, кивал, задавал вопросы. Никто никогда не слушал Марину так внимательно.
Через час библиотека опустела. Библиотекарь погасила свет в зале.
— Кажется, нам пора уходить, — сказал Игорь, глядя на часы.
— Да… — Марина почувствовала легкое разочарование.
— Может, выпьем кофе? Я знаю отличное кафе неподалеку.
Она колебалась лишь секунду.
— Хорошо.
Тот вечер растянулся на три часа. Игорь рассказывал о своем отце — тихом, скромном бухгалтере, который умер пять лет назад от инфаркта, и о матери, Валентине Ивановне, бухгалтере того же завода, где теперь работает он.
— Она — железная женщина, — смеялся Игорь. — Если бы не она, я бы давно сбежал из этого города!
Марина слушала и думала: “Он так открыто говорит о матери… Наверное, у них хорошие отношения”.
Они встретились еще пять раз в следующим месяце. В парке, в кафе, в кино. Игорь пригласил её к себе домой, в ту самую квартиру на четвертом этаже панельного дома, где жил с матерью.
Квартира была безупречно чиста. На кухне пахло пирогом с капустой.
— Мама! Мы дома! — крикнул Игорь, снимая куртку.
Из гостиной вышла женщина. Высокая, прямая, с короткой стрижкой и очками в тонкой золотой оправе. На ней был строгий костюм, хотя было воскресенье.
— Здравствуй, сынок, — сказала она, окинув Марину оценивающим взглядом. — Приветствую тебя, девушка. Я — Валентина Ивановна.
Её голос был холодным, как лед.
— Мама, это Марина. Мы… встречаемся.
Валентина Ивановна медленно подошла, взяла руку Марины и сжала её так, что костяшки побелели.
— Очень приятно. Надеюсь, ты понимаешь, какого человека ты выбрала. Игорь — мой единственный сын. Я вложила в него всю душу.
Марина улыбнулась:
— Я постараюсь быть этого достойной.
— Хорошо бы, — отрезала Валентина Ивановна и повернулась к плите. — Ужин готов. Садись, Игорь. Марина, помой руки.
За ужином Валентина Ивановна задавала вопросы. Не о чувствах, не о планах — о зарплате Марины, о её родителях («А отец где? Бросил семью? Ага, типично»), о том, умеет ли она готовить («Суп у тебя получится не хуже моего?»).
Игорь пытался смягчать её реплики:
— Мама, не надо…
— Не надо чего? Я просто интересуюсь! — Валентина Ивановна бросила на сына взгляд, от которого тот сразу притих.
Когда Игорь пошёл провожать, то извинился:
— Не обращай внимания. Мама… она просто заботится.
Марина кивнула. Внутри у неё всё сжалось. Но влюбленность заглушила тревогу.
Через три месяца Игорь сделал предложение. Марина сказала «да».
Свадьба
Свадьба состоялась в конце мая. Организовывала всё Валентина Ивановна.
— Твое платье слишком открытое! — заявила она в день примерки. — В церковь так не ходят!
Марина выбрала скромное платье с длинными рукавами.
— Цветы слишком яркие! Выбери белые хризантемы. Традиционно.
Марина согласилась.
На регистрации в ЗАГСе Валентина Ивановна стояла рядом с женихом. Когда регистратор объявил их мужем и женой, Валентина Ивановна первой поцеловала Игоря в щеку.
На приеме в ресторане она произнесла тост:
— Дорогие гости! Сегодня мой сын нашел спутницу жизни. Я рада, что он выбрал достойную девушку. Надеюсь, она будет так же предана ему, как я была предана его отцу. Помните: семья — это крепость! И крепость должна иметь одного командира!
Все аплодировали. Марина улыбалась, но внутри кипело.
Вечером, в номере отеля, Игорь обнял её:
— Ты была прекрасна! Мама тоже довольна!
— Она сказала, что я «достойна», — прошептала Марина.
— Это же комплимент!
Марина не ответила.
Дом
Молодоженам подарили квартиру. Двухкомнатную, на третьем этаже того же дома, где жила Валентина Ивановна.
— Чтобы мама была рядом, если понадобится помощь, — объяснил Игорь.
Первую неделю они были в раю. Любовь, тишина, только они двое.
На восьмой день утром в дверь постучали.
Марина открыла дверь. На пороге стояла свекровь с огромной кастрюлей и… своим ключом от их квартиры.
— Это я! — прозвучал голос Валентины Ивановны. — Принесла кастрюлю борща! Ты же, наверное, не умеешь готовить, Марина?
— Мама! Зачем ключ?! — удивился Игорь.
— А вдруг не откроете? Или заболеете? — Валентина Ивановна вошла, не дожидаясь приглашения. — О, у вас уже пыль на подоконнике! Сейчас уберу.
Она подошла к окну и начала тереть стекло тряпкой.
Марина стояла, словно парализованная.
— Мама… может, тебе чаю? — предложил Игорь.
— Позже. Сначала надо проветрить! Воздух тут спертый!
Она распахнула все окна и форточки.
Когда она ушла (через три часа, «проветрив» квартиру, вымыв пол и переставив вазу на другое место), Марина села на диван и заплакала.
Игорь сел рядом.
— Не плачь, солнышко. Мама просто… заботливая.
— Она вошла без спроса! У нее есть ключ!
— Ну и что? Она же мама!
В тот вечер Марина впервые почувствовала, что её новый дом уже не принадлежит ей.
А на следующий день Валентина Ивановна пришла снова — «проверить, не заболели ли от сквозняка».
Так началась новая жизнь Марины. Жизнь под неусыпным взглядом “Королевы Дома”.
Продолжение следует...
Дорогие мои читатели ! Очень рада видеть вас вновь на моем канале. Спасибо за лайки, комментарии и подписки.