Француз убедил Лондон XVIII века, что он туземец с острова Формоза (Тайвань). Изобрел язык, религию, обычаи. Написал бестселлер о несуществующей культуре. Его приглашали в Оксфорд преподавать «формозский язык». Признался в обмане через 40 лет
Представьте: 1704 год, Лондон. В модном салоне собрались аристократы, ученые, любопытствующие. Перед ними стоит молодой человек в экзотическом наряде. Светлая кожа, европейские черты, но он утверждает, что родился на острове Формоза (современный Тайвань). Он говорит на странном языке, который никто не слышал. Рассказывает об удивительных обычаях своего народа: они едят сырое мясо змей, приносят в жертву богам младенцев, поклоняются солнцу и луне. Он пишет на бумаге непонятные иероглифы. Ученые в восторге - наконец живой свидетель далекой экзотической культуры! Через год он напишет книгу, которая станет бестселлером. Еще через сорок лет признается: всё выдумал.
Безымянный авантюрист
Настоящее имя этого человека неизвестно до сих пор. «Джордж Псалманазар или Салманасар» - тоже выдумка, имя он взял из Библии (Салманасар - ассирийский царь). Родился он предположительно в 1679 году на юге Франции, возможно в Лангедоке. Семья была бедной.
Мальчик получил образование в иезуитской школе, изучал латынь, богословие, древние языки. Был умным, начитанным, с феноменальной памятью. Но в шестнадцать лет сбежал из дома - не хотел быть бедным священником в провинции.
Он скитался по Европе, голодал, попрошайничал. И придумал первую легенду: начал выдавать себя за ирландского паломника, путешествующего в Рим. Это давало ему приют в монастырях и подачки от верующих. Но ирландцев было много, конкуренция была высокой.
Нужна была более экзотическая история.
Рождение формозца
В 1702 году во Франции молодой авантюрист объявил, что он не европеец. Он японец. Христианин-новообращенный из Японии, бежавший от гонений. Это сработало лучше - японцев в Европе почти не видели, его принимали за диковинку.
Но в Нидерландах он встретил настоящего японца, который сразу понял обман. Пришлось срочно менять легенду. Он объявил, что он с острова Формоза (о котором европейцы почти ничего не знали). И что его похитили иезуиты, крестили силой, привезли в Европу.
Судьба свела его с шотландским капелланом Уильямом Иннесом, который служил в британской армии. Иннес был мошенником не меньшим. Он увидел в «Формозце» возможность прославиться - привезти в Англию экзотического новообращенного христианина.
Они заключили сделку: Псалманазар притворяется язычником с Формозы, а Иннес «обращает» его в христианство на глазах у публики. Потом они вместе едут в Лондон, где Иннес будет героем-миссионером, а Псалманазар - живым доказательством успеха миссии.
Конструирование Формозы
По дороге в Лондон Псалманазар лихорадочно изобретал свою Формозу. Он создал:
Язык: Взял латынь, перевернул буквы, добавил странные значки, изменил грамматику. Получился «формозский алфавит» из двадцати символов. Он мог писать и говорить на этом языке достаточно бегло.
Религию: Формозцы поклоняются богу по имени Псалманаазар (да, он назвал бога в честь себя). Приносят в жертву 18 000 младенцев в год. Едят сердца казненных преступников. Священники ходят голыми.
Обычаи: Мужчины ходят обнаженными до пояса. Женщины ходят полностью обнаженными. Едят сырое мясо змей и быков. Живут в подземных домах с прозрачными крышами. Казнят преступников, подвешивая их вниз головой и пронзая стрелами.
Историю: Японцы завоевали Формозу, заставили жителей принять христианство (католичество). Но настоящая вера формозцев - язычество. Его похитили иезуиты-миссионеры, привезли в Европу силой.
Все это было полной выдумкой. Псалманазар никогда не был восточнее Германии.
Триумф в Лондоне
В Лондоне 1703 года Псалманазар стал сенсацией. Епископ Лондонский лично принял его, расспрашивал о Формозе. Королевское общество (престижная научная организация) пригласило его выступить с лекцией. Оксфордский университет предложил преподавать «формозский язык».
Псалманазар демонстрировал свою письменность, переводил молитвы на формозский, рассказывал шокирующие истории о человеческих жертвоприношениях. Публика была в восторге - такая экзотика!
В 1704 году он опубликовал книгу «Историческое и географическое описание острова Формоза». Книга стала бестселлером. В ней были:
- Карта Формозы (выдуманная)
- Формозский алфавит (изобретенный)
- Грамматика формозского языка
- Описание религии, обычаев, одежды, еды
- Иллюстрации жертвоприношений и казней
- Перевод Библии на формозский
Книгу перевели на французский и немецкий. Псалманазар стал знаменитостью.
Сомнения и разоблачение
Но не все верили. Некоторые ученые задавали неудобные вопросы:
- Почему у вас белая кожа, если вы с юга Азии?
- Почему ваш язык не похож ни на один известный азиатский?
- Почему миссионеры, бывавшие на Формозе, описывают совсем другие обычаи?
Псалманазар отвечал уверенно:
- Я из горных районов, где люди светлее
- Формозский язык уникален
- Миссионеры описывали только побережье, а я из глубинки
Самым опасным оппонентом был иезуит отец Фонтане, который действительно бывал в Азии. Он публично обвинил Псалманазара во лжи. Но Псалманазар блестяще защищался в публичных дебатах. Публика была на его стороне - история была слишком увлекательной, чтобы быть ложью.
Но со временем противоречий накапливалось все больше. Псалманазар начал запутываться в собственных выдумках. Кроме того, настоящие сведения о Формозе (Тайване) начали просачиваться в Европу, и они не совпадали с его описаниями.
К 1706 году его популярность упала. Людям надоела история. Появились новые сенсации.
Покаяние длиною в жизнь
Псалманазар ушел из публичного пространства. Он устроился писать статьи для энциклопедий, переводить книги. Жил скромно, в одной комнате, в бедности.
Что-то изменилось в нем. Возможно, совесть заговорила. Возможно, он устал лгать. Он стал глубоко религиозным человеком, вел аскетический образ жизни. Спал по четыре часа, много работал, почти не ел мяса.
Он подружился с Сэмюэлом Джонсоном, знаменитым писателем и лексикографом. Джонсон, который знал правду, тем не менее уважал его: «Я искал общества Псалманазара больше, чем кого-либо другого. Это самый честный человек, которого я знал».
В 1728 году Псалманазар опубликовал второе издание своей книги, где признал, что «многие детали могут быть неточными». Это была полупризнание.
Полное признание пришло только после его смерти. Он написал автобиографию, которую завещал опубликовать посмертно. В ней он признался во всем: что никогда не был на Формозе, что всё выдумал, что глубоко сожалеет об обмане.
Джордж Псалманазар умер 3 мая 1763 года в Лондоне в возрасте восьмидесяти четырех лет (если его данные о рождении верны). Он завещал похоронить себя в безымянной могиле без памятника - как искупление за годы обмана.
Его автобиография «Мемуары ****, известного как Джордж Псалманазар» была опубликована в 1764 году и стала сенсацией. Люди были потрясены - значит, все эти годы они верили в выдумку?
Наследие фантазера
История Псалманазара стала предостережением о том, как легко люди верят в экзотические истории. Его «Формоза» была полностью придумана, но она отвечала ожиданиям европейцев о «диких землях» - жестокие обычаи, человеческие жертвы, сексуальная распущенность.
Почему ему поверили:
- В начале XVIII века о Тайване почти ничего не знали
- История была достаточно шокирующей, чтобы быть интересной
- Он создал убедительные «доказательства» - язык, алфавит, карты
- Его поддержал уважаемый капеллан Иннес
- Люди хотели верить в экзотику
Цифры обмана:
- Обманывал мир около 4 лет активно
- Опубликовал 2 издания книги о Формозе
- Преподавал «формозский язык» в Оксфорде
- Изобрел алфавит из 20 символов
- Создал словарь из нескольких сотен «формозских» слов
- Прожил после признания около 57 лет в покаянии
Псалманазар не украл денег, не погубил людей. Он просто придумал целый мир и убедил других в его существовании. Разве это не делает его скорее писателем-фантастом, чем мошенником? И разве его сорок лет покаяния не искупили четыре года обмана?
Спасибо, что читали серию «Великие авантюристы». Надеюсь, эти истории показали, что граница между гением и мошенником, между правдой и ложью часто тоньше, чем кажется. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории!