На войне иногда случается так, что политические цели преобладают над логикой боевых действий. Операция "Коттедж" тому яркое свидетельство.
Ранним утром 15 августа 1943 года морская пехота США высаживается на побережье алеутского острова Куско, где, как предполагалось, располагался 10-тысячный гарнизон японских войск. 16 августа на тот же остров, но севернее, высаживаются союзники американцев — канадцы.
В ходе продвижения боевых отрядов выясняется, что остров пуст — японцы эвакуировали свой гарнизон ещё в прошлом месяце.
Морпехов встретили пустые казармы и разрушенная метеостанция. Местные жители утверждают, что японцы давно ушли и на острове нет ни одного японского солдата. Командование морпехов докладывает об этом командующему операции генералу Чарльзу Корлетту, тот сообщает эту информацию в Вашингтон. Но из столицы требуют усилить натиск всеми силами и средствами, чтобы можно было со стопроцентной гарантией заявить об освобождении острова и поставить точку в Алеутской кампании. Хитрые японцы могли где-то спрятаться.
На остров продолжается высадка десанта и зачистка окрестностей подразделениями армии и флота США, кроме того, в бухту выдвигается эсминец "Абнер Рид", для поддержки действий десанта огнём из всех калибров.
Морская пехота США шагает вглубь острова в поисках японцев. Попутно натыкаясь на минные поля и заминированные окопы, норы и заброшенные туннели. С каждым часом потери морпехов растут, при этом ни одного японца по близости не зафиксировано.
Между тем, подрывается на мине эсминец "Абнер Рид", так и не успев оказать огневую поддержку десанту для разгрома несуществующего противника. Во время взрыва и эвакуации погиб 71 моряк и еще 47 получили ранения.
Американские морпехи продолжают штурмовать пустынные высоты. Наконец, они замечают "японцев" и открывают по ним ожесточённый огонь. В ходе продолжительного боя выясняется, что американцы сражались с канадцами и обе дружественные стороны получили потери.
Японцы так и не были обнаружены, но в время операции по захвату острова потери американцев и канадцев составили 313 человек. Из них сто три человека убитыми, остальные — раненые и обмороженные.
Кто-то может позлорадствовать над незадачливыми американцами, но такие несчастливые моменты случались на войне с армиями всего мира. И по крайней мере, американцы тщательно фиксировали свои потери, чего не скажешь о боевых действиях Красной армии в 1941-1942 годах, когда сотни тысяч бойцов и командиров просто записывали в пропавшие без вести, за неимением возможности отследить их судьбу.
И потери от "дружественного" огня у нас так же случались во многих военных кампаниях. Война — это неблагодарное и грязное дело, чисты лишь помыслы и самоотверженность солдат и офицеров. Минимизация подобных потерь происходит лишь при чётко скоординированных действиях всех задействованных подразделений, отличной связи, отличной разведке и глубокой проработке компетентным командованием каждой операции, с возможностью мгновенного изменения её хода, в случае неожиданностей.