9 января 1923 года испанский инженер и изобретатель Хуан де ла Сьерва совершил первый успешный управляемый полёт на созданном им летательном аппарате нового типа - автожире.
Это был важный шаг в развитии винтокрылой авиации, который стал одним из мостиков от самолёта к вертолёту.
9 января: день рождения автожира - "почти вертолёта".
Что такое автожир?
Автожир внешне напоминает вертолёт, но работает по другому принципу:
- несущий винт у него не приводится в движение двигателем;
- лопасти раскручиваются набегающим потоком воздуха при движении вперёд (явление называется авторотацией);
- поступательное движение создаётся обычным самолётным винтом - тянущим или толкающим.
Отсюда важные особенности:
- для взлёта автожиру нужен разбег, как у самолёта, либо предварительная раскрутка винта от внешнего привода;
- зависнуть в воздухе и выполнить настоящий вертикальный взлёт или посадку, как вертолёт, он не может;
- зато автожир отличается простотой конструкции и хорошей устойчивостью в полёте.
Почему автожиры не вытеснили вертолёты?
Именно ограничения по взлёту и посадке, а также невозможность зависания - стали главной причиной, почему автожиры так и не получили массового распространения. После Второй мировой войны, когда активно развивались полноценные вертолёты с моторным приводом несущего винта, автожиры постепенно ушли на второй план.
Сегодня их строят в основном в небольших количествах для частной, прогулочной и спортивной авиации.
Первые автожиры Сьервы:
Автожир C-4 (1923 г.):
Именно на С-4 Хуан де ла Сьерва в январе 1923 года выполнил первый успешный управляемый полёт по замкнутому маршруту длиной около 4 км.
Ключевые новшества:
- шарнирное крепление лопастей несущего ротора;
- возможность циклически изменять угол атаки лопастей.
Благодаря этому аппарат уже мог устойчиво держаться в воздухе и выполнять простые манёвры, что стало серьёзным технологическим прорывом.
Двухместный автожир C-6 (1925 г.):
Через два года Сьерва создал автожир C-6 на базе хорошо известного самолёта Avro 504 – использовались его фюзеляж и силовая установка.
Эта машина стала первым автожиром Сьервы, пригодным для практического применения:
- двухместная кабина;
- более надёжная и отработанная силовая установка;
- улучшенные характеристики управляемости.
Так автожир из экспериментального "летающего стенда" превратился в реальный летательный аппарат, пригодный для использования в авиации того времени.
Сегодня автожиры остаются интересной и необычной страницей истории техники: они не стали массовыми, но сыграли важную роль в поиске оптимальной схемы винтокрылых машин и помогли инженерам приблизиться к созданию современных вертолётов.
