В стародавние времена в священной роще жил жрец бога Перуна. В маленьком храме, что стоял посреди рощи, он приносил богу различные жертвы плодами и животными; то, что оставалось от жертвоприношений, съедали сам жрец и две его дочери, - лишь тем они и кормились. Старец в своей бедности жил тихо и довольствовался малым, но когда дочери выросли и пришло время выдавать их замуж, он забеспокоился, ведь не было у него ничего, что дал бы им в приданое.
Однажды ночью, когда он спал в своей хижине у храма, привиделось ему во сне, будто приносит он жертвы Перуну, и говорит ему Перун:
«Не тревожься, добрый мой жрец! Завтра придёт к тебе садовник Прибуд просить руки твоей старшей дочери, а вскоре после того посватает младшую и гончар Милорад. Отдай своих дочерей, ибо оба жениха – добрые молодцы».
Как виделось жрецу во сне, так всё и произошло. Под свадебные песни и музыку увели зятья его дочерей. Некоторое время старец грустил о них, но вскоре к нему вернулись прежние мир и спокойствие.
Спустя какое-то время захотелось старику повидать своих дочерей, и отправился он в гости сначала ко старшей. Спросил он её, как живётся, и та ответила радостно:
«Хорошо у нас, отец. Весь день трудимся в садах, перепеваемся со птицами; озарённые алым закатом, поливаем плоды, а потом, умиротворённые и довольные прожитым днём, сидим на лавочке перед домом и наслаждаемся свежестью божьей ночи».
Тут вернулся и зять, садовник, обрадовался тестю и велел жене приготовить добрый ужин. Когда старец утолил голод и напился медовухи, возвёл он взор к небу и стал блаженно воздавать хвалу богу:
«Слава тебе, могучий Перун, за все блага, что даруешь ты людям!»
А дочь добавила:
«Отец, когда в праздник Огненного Креса будешь совершать всесожжение, упроси своего доброго бога послать нам обильный дождь, а то земля потрескалась от засухи, и плоды вот-вот засохнут».
«Дети мои! Мой бог – и ваш бог, ибо он создал мир, и будет владеть им даже тогда, когда нас не станет. Буду молить его, чтобы даровал вам дождь, а он добр и, конечно, даст его вам».
Распрощался с ними старец и отправился в гости ко младшей дочери, которая жила на другом краю того же села. И там его приняли столь же радушно. Гончар был по горло занят работой, ибо славился по всей округе как лучший мастер по изготовлению и росписи посуды всевозможных видов и очертаний. Увидев, что и младшая дочь живёт счастливо, жрец после ужина поднял чашу с медовухой, стукнул ею о стол и пожелал молодым ещё много здоровья и радости:
«Сколько в этой чаше капель, столько же лет дай вам бог!»
Жрец возвёл взор к небу и взмолился богам, чтобы оберегали они его детей и даровали ему внуков.
«А затем вы, о боги, дайте мне мирную и лёгкую смерть во сне, дабы и там, на небесах, верно служить вам!»
Дочь же сказала ему:
«Отец, когда в праздник Огненного Креса будешь приносить доброму богу жертвы всесожжения, упроси его послать нам дни потеплее и поддержать эту сушь; муж мой наделал множество всякой красивой посуды, и если пойдёт дождь, то твесь наш труд обратится в грязь».
Старец пообещал, распрощался с ними и ушёл в свою священную рощу. Однако, когда той ночью он хотел заснуть, вспомнил тогда, что обещал старшей дочери, и что теперь ему надлежит одновременно просить Перуна и о дожде, и о сухой погоде.
Вплоть до самого праздника старец размышлял, как разрешить эту задачу. Накануне Огненного Креса он вошёл во храм и встал перед изваянием доброго бога, чья рыжая борода отливала багрянцем во свете лампады. Жрец преклонил колени и начал беседовать со своим богом. И вдруг задремал, и во сне явился ему добрый бог и сказал:
«Внемли, слуга мой! Охотно исполнил бы я твою просьбу, но не могу я одновременно ниспослать на одно и то же село и дождь и засуху!»
«Могучий боже! - осмелился сказать старец. - Пошли дождь там, в начале села, где сады моего старшего зятя, а сушь даруй гончару, что живёт в конце села».
Услышав эту просьбу, Перун разразился таким грохочущим смехом, что его деревянное изваяние затряслось, и молвил:
«О, добрый мой служитель, воистину ты мудрый советчик, и даже богам иногда нужен совет. Посему возьму я тебя с собою к нашему Отцу.»
И старый жрец в великом изумлении увидел, как бог сходит со своего постамента, протягивая ему руки, и почувствовал, как вместе с ним возносится на небеса.
На следующее утро, когда люди пришли в священную рощу праздновать Огненный Крес, они нашли старого жреца со блаженным лицом, уснувшего вечным сном у подножия изваяния Перуна.
-------------------------------------------------------------------------------------
«Предања словенских народа» (ред. Мирослава Смиљанић-Спасић; Утопија, Београд, 2006).
Перевод мой.