Январь 2026 года. Встречаю знакомую английскую пару, живущую на две страны. Как обычно: с Рождеством - с Рождеством; как вы? - спасибо, хорошего, а вы? - тоже хорошо, спасибо; ужасная погода - ужасная, вы правы. И вдруг:
- А вы заметили насколько меньше в этом году стало британцев (это для нас они англичане, между собой они всегда британцы, ну, разве что Стинг немного выбивается из тренда).
- Да, я как-то не замечала, вернее, особо внимания на это не обращала.
- А вот мы обратили, насколько НАС стало меньше. Даже поболтать особо не с кем.
Ох, уж эти английские, ни к чему не обязывающие small talks. Оказывается, и они могут быть показателем происходящих на Мальте (да, и в Европе) процессов. Каких?
О том, что Мальта - особая страна, я поняла сразу, как только десантировалась на остров в марте 2021 года. Напоминаю, первый месяц нашей весны здесь считается зимним, причём, одним из самых дождливых и промозглых. Его я оценила по полной, ссылку на рассказ о своих впечатлениях дам в конце. Одной из самых непонятных страниц тогда для меня были рассказы о том, сколько Мальта потеряла, что не приехали на зимовку англичане. Сейчас же отели закрыты.
На зимовку? Англичане? Ну, с отелями всё понятно - очередной ковидный карантин, я смогла влететь буквально в форточку: страну открыли на три или четыре месяца и опять заперли через день после моего прилёта.
Оказывается, до ковида где-то с ноября по март на Мальте всегда считалось "британским" временем, когда сюда в отели высаживались целые десанты состоятельных бабушек и дедушек из Туманного Альбиона, проводивших время в тепле и покое. Самыми востребованными отелями были "четвёрки" и "пятёрки", находящиеся подальше от моря (чтобы не дуло и не было зимней сырости) и имеющие SPA - комплексы, чтобы было чем заняться.
А что, хороший вариант. В отелях на Мальте (в отличие от домов) есть отопление, плюс сезонные скидки, виза не нужна (тогда UK вообще были в составе Евросоюза). И вообще, по сравнению с остальной Европой, Мальта - маленький оазис приятных цен и климата (360 солнечных дней в году). Почувствуйте разницу: в Англии снег и холод, а здесь природа с дождями просыпается, всё цветёт и благоухает. Живи - не хочу. Вот они и жили, благо возможности позволяли.
Сейчас, похоже, ситуация несколько изменилась. Британцев стало меньше, по крайней мере, их соотечественники это замечают. Мне, если честно, особо не до того. Я наконец наслаждаюсь тишиной. Закончились Рождественские праздники, наш дом, в котором большинство квартир предназначено для краткосрочной аренды, опустел, туристов на улицах практически не стало, разве что в Валлетте. Грохочущая под окнами все выходные дискотека не работает. Часть ресторанов тоже закрылась. Ти-ши-на...
А ещё я наслаждаюсь зеленью, ведь зима на Мальте - самое красивое время, когда цветёт всё и везде. Особенно потрясающее зрелище - поля диких белых нарциссов, которые постепенно передадут эстафету розовым гладиолусам, а те - красным макам. И затариваюсь апельсинами и лимонами нового урожая. Наступает время приготовления джемов и мармеладов. Где уж тут на англичан внимание обращать.
Ну, и по этому поводу вспомнился мне рассказ, написанный в январе 2022 года, в такое же зимнее время.
Фи, как неделикатно...
Похоже, по местным меркам, я не всегда проявляю то, что в прежние времена называлось изысканным словом "деликатность". Нет-нет, да от моих вопросов местные жители отводят глаза в сторону, и всё же в их взглядах легко улавливается: "фи, как неделикатно..."
Не так давно не выдержала и спросила у одного государственного человека: ну, что же у вас в домах-то так холодно? Это ведь просто вы сами себя успокаиваете, что холодно здесь лишь пару месяцев в году, а на самом деле все три, а то и четыре. А ветра эти жуткие, когда того гляди стёкла вынесет, а ледяной влажный воздух поступает из каждой щели? И спасаетесь вы от сырости, кто как может, а уж куда проще было бы в дома отопление провести для себя, любимых. Ну, разве я не права? Он пожал плечами: ну, возможно... а в глазах просто стояло "фи, как неделикатно"...
Да, ладно холод и сырость. Вы посмотрите, какое количество щелей, насколько хлипкие все эти строительные конструкции, через которые ветер просто пешком в дома заходит. Что толку включать кондиционер на обогрев, если весь этот обогрев тут же улетучивается через щели? Услышала спокойное: ну, да, неряшливое строительство- это большая мальтийская проблема, а в глазах опять читалось всё то же: " фи, как неделикатно..."
Ну, думаю, что я к нему пристала, надо о чём-нибудь приятном спросить. Ну, например, о семье, о детях. Спрашиваю, а как ваши дети поживают? Отвечает, да, хорошо, наверное. Не виделись давно. Мы теперь в отеле живём, как вообще зимой. В отеле же топят и можно не готовить. А вы почему в отель не переедете, раз так от холода страдаете? Вот тут настала моя очередь отвести глаза и подумать: "фи, как неделикатно..."
Написано в январе 2022 года.
Подытоживая из 2026 года, могу сказать, что британцев действительно стало меньше, зимовать сюда прилетают единицы, и дело вовсе не в брекзите, усложнившем условия пребывания (девяноста безвизовых дней вполне достаточно) и не в том, что "Мальта теперь не та" (это особенно любят повторять старожилы, намекая на засилие туристов и мигрантов). Дело немного в другом: жизнь существенно подорожала. Вот и всё.
Мои первые впечатления о Мальте:
А это их впечатления о нас, которых они считают минимум странными: