Когда Эльдар Рязанов впервые услышал, что ему предлагают снимать комедию под названием «Карнавальная ночь», он только вздохнул.
«Комедия?» – подумал он. Ему, который мечтал о серьёзном кино!
Но директор «Мосфильма» Иван Пырьев стоял на своём:
– Бери и делай!
Рязанов открыл сценарий, и настроение у него стало ещё хуже. Сюжет сырой, герои плоские, действие почти отсутствует. Неудивительно, что предыдущие режиссёры отказывались один за другим. Но деваться было некуда – пришлось браться.
История с главной героиней – отдельная драма. Первые пробы Людмилы Гурченко провалились с треском: она слишком активно играла лицом, и всё получилось неестественно. Худсовет решил:
– Нет, снимаем другую – Людмилу Касьянову, девушку из самодеятельности.
Однако всего через пару дней стало ясно: роль Леночки Крыловой ей не по силам. И тут произошло случайное чудо. Пырьев, гуляя по коридору, наткнулся на Гурченко, узнал, привёл в павильон и сказал:
– А только не кривляйся!
И команда увидела свою настоящую Леночку.
Фильм задумывался в голливудском духе, поэтому позволяли себе смелые решения. Герои щеголяли в стильной шотландской клетке, будто только что сошли с западных модных разворотов. Но весь блеск перетягивали на себя наряды главной героини – шесть платьев, сшитых по образцу Диор.
Пырьев умел договариваться. Связи работали безотказно, поэтому образцы модных домов попадали в руки художников быстро и легко. Получив свой гонорар, Людмила Гурченко, не раздумывая, выкупила у студии то самое чёрное платье с белой муфтой. Уж слишком оно полюбилось ей на съёмках – и позволить это она могла легко.
Заработки у актёров были действительно щедрыми. Например, сёстрам Шмелёвым, которые исполнили знаменитую песенку «Ах, Таня, Таня, Танечка», за 15 съёмочных дней заплатили сумму, равную стоимости новенькой «Волги».
Первый съёмочный день тоже выдался весёлым. Сергей Филиппов, которому нужно было играть выпившего Никодилова, пришёл на площадку уже в нужном состоянии. Рязанов сначала обрадовался: «Мол, идеальное попадание!» Но реальность быстро расставила всё по местам. Филиппов не мог связать двух слов: 20 дублей ушли в молоко. Пришлось его отправить спать.
Утром он вернулся трезвый, извинился и отыграл просто блестяще.
«Карнавальную ночь» закончили за рекордные 5 месяцев. Когда почти готовый фильм показали в маленьком зале, в тишине сидели трое: Гурченко, Ильинский и Рязанов. После просмотра Ильинский тихо сказал Людмиле:
– Чую, после этой картины ты будешь очень популярной. Готовься.
И он не ошибся.
«Карнавальная ночь» дала старт новой традиции, изменив жизнь советских людей. Именно благодаря этому фильму в Советском Союзе начали устраивать новогодние огоньки на предприятиях, а позже родилась и легендарная телепрограмма «Голубой огонёк», ставшая символом праздничных эфиров. Теперь каждую новогоднюю ночь люди проводили у экрана, слушая песни любимых артистов. Это были тёплые, незабываемые вечера в кругу самых близких и родных.