В лес я зашел около полудня. Задача была рутинная — проверить солонцы, сменить карты памяти в фотоловушках и вернуться до темноты. Маршрут отработан годами: три километра от грейдера, через старую вырубку, потом в густой ельник.
Мороз стоял трескучий, градусов двадцать семь. Снег в лесу был глубоким, пухлым, но мои широкие охотничьи лыжи, подбитые камусом, держали отлично.
Лес звенел. Знаете это чувство в сильный мороз? Воздух становится плотным, как стекло. Любой звук — хруст ветки, крик ворона — разносится на километры.
Я управился за час. Сменил флешки, хлебнул чаю и развернулся обратно.
В зимней тайге возвращаться — одно удовольствие. Не надо искать дорогу, не надо сверяться с навигатором. У тебя есть твоя собственная утренняя лыжня — две четкие, глубокие борозды в синеватом снегу. Вставай в колею и катись к машине.
Я прошел метров пятьсот. Инерция движения, скрип снега, размеренное дыхание.
Остановился я, чтобы поправить лямку рюкзака.
Стянул варежку, затянул пряжку. Выпрямился.
И по привычке оглянулся назад, на свою лыжню.
Сначала мозг просто отказался это воспринимать. Он выдал сбой: «Ошибка текстуры».
Моя лыжня, ровная и геометрически правильная, уходила назад, в темный ельник.
Но метрах в сорока от меня эта геометрия была грубо, варварски нарушена.
Прямо поверх моих лыжных полос шли другие следы.
Они шли в ту же сторону, что и я. К машине.
Я прищурился. Медведь-шатун? Вряд ли, они спят. Лось?
Я сделал несколько шагов назад, против хода лыж. Подошел к ближайшему следу.
Холод прошел по позвоночнику, пробивая термобелье и пуховик насквозь.
Это был отпечаток босой ноги.
Человеческой стопы. С пятью пальцами.
Только длина этого следа была сантиметров шестьдесят. Лапа перекрывала обе мои лыжни.
Самое жуткое было в физике.
Существо было невероятно тяжелым. Оно не шло поверху. Оно проламывало наст и спрессовывало снег до самой земли, превращая мою лыжню в месиво.
Но края следа...
Внутри глубокого отпечатка снег блестел.
Я снял перчатку и коснулся края следа.
Лед.
Снег внутри следа подплавился и мгновенно застыл ледяной коркой.
Стопа существа была горячей. Как утюг. При минус двадцати семи градусах оно шло босиком и плавило снег.
След был свежим. Корка даже не успела занестись инеем.
Оно вышло на мою лыжню сразу после того, как я прошел здесь минуту назад.
Я медленно поднял голову и посмотрел в стену ельника, откуда тянулись следы.
Там было тихо. Ели стояли неподвижной стеной.
Но я всем телом, каждой клеткой кожи почувствовал Взгляд.
Тяжелый, разумный, липкий взгляд в спину.
Он не прятался. Он просто слился с тенями. Стоял и ждал.
Я не стал кричать. Я не стал доставать нож. В тайге, если ты видишь след существа, которое в три раза тяжелее тебя и не боится мороза, у тебя есть только одна тактика — уходить.
Я развернулся и пошел.
Я заставлял себя не срываться на бег. На лыжах паника — это смерть. Запнешься, упадешь в рыхлый снег, запутаешься в палках... а Он подойдет.
Я пошел быстрым, максимально широким шагом.
Вжик-вжик-вжик.
Собственное дыхание казалось мне ревом реактивного двигателя.
Через двести метров нервы сдали.
Я резко обернулся, выставив палку перед собой.
Пусто.
Никого.
Но теперь «чужие» следы были ближе.
Когда я смотрел первый раз, они были в сорока метрах.
Теперь я видел четкий, парящий на морозе отпечаток гигантской подошвы в двадцати метрах от себя.
Он шел за мной, пока я шел.
Он останавливался мгновенно, как только я начинал тормозить.
И он двигался абсолютно бесшумно. Такая масса должна ломать валежник, хрустеть настом, сотрясать землю. Но он плыл, как дым.
Это была игра. «Тише едешь — дальше будешь». Только на кону была жизнь.
Я рванул вперед. Плевать на технику. Я работал палками, захлебываясь ледяным воздухом.
Лес редел. Впереди был просвет вырубки и дорога.
Мне казалось, что я слышу за спиной дыхание. Не звук шагов, а именно тяжелое, влажное сопение где-то высоко, над моей головой.
Но оборачиваться было нельзя. Я знал: если я обернусь и увижу Его вплотную — сердце просто остановится.
Я вылетел на дорогу.
Вот она, моя «Нива». Заснеженный островок спасения.
Я перемахнул через бруствер, едва не сломав лыжи.
Сорвал крепления, даже не нагибаясь — просто вырвал ботинки рывком.
Бросился к двери.
Ключи. Замерзшие пальцы не слушались. Брелок выскользнул, упал в снег.
— Твою мать...
Я рухнул на колени, разгребая сугроб. Секунды тянулись как часы. Мне казалось, что сейчас на мое плечо ляжет тяжелая рука.
Я нашел ключи. Вставил. Провернул.
Дверь открылась.
Я ввалился в салон, захлопнул дверь и тут же вдавил кнопку блокировки.
Только тогда я посмотрел в боковое окно.
На опушку леса.
Там никого не было.
Только моя одинокая, изуродованная лыжня, выходящая из леса.
Я сидел и дышал, глядя на опушку. Стекла начали запотевать.
Тишина. Никто не вышел на свет.
«Отстал», — подумал я. «Попугал и бросил. Хозяин леса проводил гостя».
Я завел двигатель, включил фары.
И в свете фар увидел финал этой прогулки.
Моя лыжня обрывалась у дороги.
Но поверх неё, на самом краю сугроба, прямо у того места, где я стоял на коленях и искал ключи...
Снег был глубоко продавлен.
Два огромных следа.
Они стояли параллельно. Носками к машине.
Он стоял в метре от моей спины. Он нависал надо мной, пока я ползал в снегу.
Он мог убить меня одним ударом. Но он просто стоял и смотрел.
Я вдавил газ и погнал прочь.
Я успокоился только в городе, в гараже, под ярким светом ламп.
Я вышел из машины. Ноги были ватными.
Я обошел машину, чтобы закрыть гараж.
И замер.
Моя «Нива» высокая. Крыша у неё на уровне моего лба.
На белой, заснеженной крыше, прямо над водительской дверью, был след.
Четкий отпечаток огромной ладони.
Грязный мазок серой лесной глины.
Четыре длинных пальца и широкое основание ладони.
Существо не просто стояло за спиной.
Оно опиралось рукой на крышу машины, пока я возился внизу.
Оно наклонялось, чтобы рассмотреть меня получше.
Все персонажи и события вымышлены, совпадения случайны.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
#реальнаяистория #страшныеистории #мистика #лес