В годы Второй мировой войны союз Японии с нацистской Германией казался логичным основанием для совместного удара по Советскому Союзу. Летом 1941 года, когда Вермахт рвался к Москве, открытие второго фронта на Дальнем Востоке могло стать для СССР катастрофой. Однако Япония этого шага так и не сделала. Причины такого решения лежали сразу в нескольких плоскостях — военной, экономической, географической и политической.
Урок Халхин-Гола
Ключевым психологическим фактором стало поражение Японии в 1939 году у реки Халхин-Гол. Локальный конфликт с советскими войсками в Монголии превратился для Токио в настоящую военную катастрофу. Красная Армия под командованием Георгия Жукова нанесла японцам сокрушительное поражение, уничтожив крупную группировку и продемонстрировав превосходство в тактике, артиллерии и бронетехнике. Потери, по разным оценкам, достигали десятков тысяч человек. После этого японское командование надолго утратило иллюзии о «слабости» СССР.
Ресурсы и нефтяное эмбарго
К началу 1940-х Япония оказалась в состоянии острого ресурсного голода. После агрессии в Китае и Индокитае США ввели нефтяное эмбарго, фактически перекрыв японской экономике кислород. Без нефти флот и авиация были обречены. При этом советский Дальний Восток не обладал значимыми нефтяными месторождениями. Даже успешное наступление против СССР не решало главной проблемы — нехватки топлива. Зато на юге, в Малайе, Индонезии и на Борнео, находились богатейшие запасы нефти, каучука и других стратегических ресурсов.
Выбор «южного пути»
В японской стратегической мысли утвердилась концепция «южного пути». Под лозунгом «Азия для азиатов» Япония стремилась вытеснить западные колониальные державы — Британию, Францию и Нидерланды — из Юго-Восточной Азии. Этот регион был экономически развит, густонаселён и куда более привлекателен для экспансии, чем суровая и малонаселённая Сибирь. Нападение на СССР сулило огромные потери при минимальной отдаче.
География против блицкрига
Даже в случае начала войны Япония сталкивалась с непреодолимыми логистическими трудностями. Дальний Восток СССР был слабо развит в транспортном отношении: немногочисленные дороги, огромные расстояния, суровый климат. Для нанесения решающего удара японским войскам пришлось бы продвигаться на тысячи километров вглубь территории, что делало молниеносную войну невозможной. Опыт Германии в России лишь подтверждал эти опасения.
Неудачи Германии под Москвой
Японское руководство внимательно следило за ходом войны в Европе. Пока Вермахт стремительно продвигался вглубь СССР, идея удара с востока обсуждалась всерьёз. Однако уже к осени 1941 года стало ясно, что немецкий блицкриг проваливается. Бои под Москвой показали, что СССР способен не только обороняться, но и переходить в контрнаступление. Вступать в войну без уверенности в быстрой победе союзника Япония не решилась.
Военный баланс сил
Несмотря на тяжёлое положение на западном фронте, СССР сохранял на Дальнем Востоке крупную и хорошо оснащённую группировку — сотни тысяч солдат, около 1700 танков и самолётов. Японская армия делала ставку на моральный дух и пехоту, но серьёзно уступала Красной Армии в бронетехнике и артиллерии. Повторение Халхин-Гола в куда больших масштабах пугало японских генералов.
Страх партизанской войны
Опыт войны в Китае стал для Японии болезненным уроком. Контроль над огромными территориями с враждебным населением требовал колоссальных ресурсов и приводил к затяжной партизанской войне. В случае вторжения в Сибирь японцы рисковали увязнуть в бескрайних лесах и тайге, где сопротивление могло принять разрушительный характер.