Ольга сидела на кухне с чашкой кофе и смотрела в окно. Май был теплым, за окном уже зеленели деревья, а воздух пdotах цветущими яблонями. Телефон завибрировал - сообщение от Насти.
«Оль, можем встретиться сегодня? Надо поговорить».
Она усмехнулась. Когда младшая сестра писала «надо поговорить», это всегда означало одно - нужны деньги. Или помощь. Или и то, и другое.
«Приезжай после шести, я дома буду».
Настя появилась ровно в половине седьмого. В новом платье, с маникюром, волосы уложены. Ольга налила чай, достала печенье. Сестра села напротив, улыбнулась широко.
«Оль, у меня новость! Мы с Денисом решили пожениться!»
«Поздравляю», - Ольга кивнула. Денис был третьим парнем за последние два года. Высокий, симпатичный, работал где-то менеджером. Или был менеджером. Ольга точно не помнила.
«Свадьбу планируем на июль. Хотим все красиво - ресторан, платье, фотографа нормального. Представляешь, я всю жизнь об этом мечтала!»
Настя достала телефон, начала показывать фотографии - вот такой ресторан хотим, вот такое платье, вот такие букеты. Ольга молча смотрела, пила чай. Знала, что сейчас начнется.
«Слушай, Оль, мне нужна твоя помощь», - Настя отложила телефон, посмотрела серьезно. «У нас не хватает денег. Ну то есть совсем. Мама обещала пятьдесят тысяч дать, но это же капля. А ресторан один только триста стоит».
«И сколько тебе нужно?» - спросила Ольга.
«Ну... тысяч двести хотя бы. Я понимаю, что много, но ты же знаешь - у тебя хорошая работа, квартира своя. А у меня ничего нет. И это же один раз в жизни, свадьба!»
Ольга поставила чашку на стол. Посмотрела на сестру внимательно.
«Настя, я не дам тебе двести тысяч на свадьбу».
Улыбка на лице сестры застыла.
«Что? Почему?»
«Потому что это твоя свадьба. Твоя и Дениса. Вы взрослые люди, работаете оба. Если не можете себе позволить ресторан за триста тысяч, делайте что-то проще».
«Ты серьезно?» - голос Насти стал выше. «Я твоя сестра! Единственная! А ты мне отказываешь в такой день!»
«Я тебе не отказываю в помощи», - Ольга говорила спокойно, хотя внутри уже поднималось раздражение. «Я просто не считаю нормальным брать на себя расходы за чужую свадьбу. Даже если это свадьба сестры».
Настя вскочила.
«Чужую свадьбу! Ты слышишь, что говоришь? Да ты вообще когда последний раз что-то для семьи делала? Сидишь тут в своей квартире, гордишься собой!»
«Настя, успокойся».
«Не успокоюсь! Я столько лет на тебя смотрела, думала - вот она, моя старшая сестра, всего добилась сама. А ты просто жадная! Тебе жалко денег на родного человека!»
Ольга встала тоже. Смотрела на младшую сестру и видела перед собой избалованную девчонку, которой всегда все давалось легко. Которая никогда не отказывала себе ни в чем.
«Знаешь что, Настя? Поговорим, когда успокоишься».
«Не надо со мной разговаривать!» - сестра схватила сумку, развернулась к двери. «Я все поняла. Не нужны мне твои деньги. Обойдемся!»
Дверь хлопнула. Ольга стояла посреди кухни, слушала, как стихают шаги в подъезде. Потом села обратно, допила остывший чай.
Через час позвонила мама.
«Оля, что случилось? Настя приехала вся в слезах, говорит, ты отказалась помочь со свадьбой».
«Мам, я отказалась дать ей двести тысяч. Это разные вещи».
«Но она же твоя сестра! И свадьба - это важно для девушки».
«Мам, у меня у самой ипотека. Я каждый месяц плачу шестьдесят тысяч. У меня отпуск последний раз три года назад был. Я не могу просто взять и отдать двести тысяч».
«Ты же знаешь, у нее денег нет. Она на съемной квартире живет, зарплата маленькая».
«Тогда пусть делает свадьбу по средствам», - Ольга почувствовала, как голос становится жестче. «Почему я должна оплачивать чужой праздник?»
Мама вздохнула в трубке.
«Оля, ну пойми - она младшая. Всегда на тебя равнялась. А сейчас чувствует себя преданной».
«Мам, я не банк. И не обязана спонсировать ее мечты».
«Ладно», - в голосе мамы появилась холодность. «Решай сама. Только подумай - семья важнее денег».
Ольга положила трубку и уставилась в потолок. Знакомое чувство вины начало подкрадываться, но она отогнала его. Нет. На этот раз нет.
Они с Настей всегда были разными. Ольга - старшая, ответственная, та, которая училась на отлично и работала по выходным еще со школы. Настя - младшая, красивая, та, которой все прощалось. Которая могла прогулять уроки и ей ничего не было, потому что «она же еще маленькая».
Когда Ольге было восемнадцать, она поступила в университет в другой город. Снимала комнату в общаге, подрабатывала официанткой, репетитором, где придется. Домой приезжала раз в полгода - на билеты денег не было. Настя в это время училась в десятом классе, родители возили ее на курсы английского и танцев.
После университета Ольга вернулась, устроилась бухгалтером в небольшую фирму. Снимала однушку на окраине, каждую копейку считала. Копила на первый взнос по ипотеке. Прошло пять лет, прежде чем она накопила достаточно.
Настя к тому времени успела поменять три работы, встречалась то с одним, то с другим. Жила с родителями, не платила за квартиру, не знала, что такое коммунальные платежи и продуктовая корзина на месяц.
Когда Ольга купила наконец свою квартиру, Настя пришла на новоселье с букетом и бутылкой вина.
«Вот это да! Оль, у тебя теперь своя квартира! Ты молодец!»
Ольга помнила, как обнимала сестру на кухне, как показывала комнаты, как гордилась. Двушка в панельном доме на четвертом этаже, ничего особенного. Но своя.
«Знаешь, когда-нибудь и я себе такую куплю», - сказала тогда Настя, оглядывая спальню.
Но прошло три года, а Настя все еще снимала однушку с подругой и меняла работу раз в полгода.
На следующий день Ольга пошла на работу как обычно. Сидела в офисе, сводила балансы, отвечала на письма. В обед зашла ее коллега Марина с чаем.
«Слушай, а что у тебя лицо такое? Проблемы?»
Ольга пожала плечами.
«Сестра замуж выходит. Просила денег на свадьбу. Я отказала. Теперь вся семья на меня обиделась».
Марина присела на край стола.
«Сколько просила?»
«Двести тысяч».
«Ничего себе! А она сама работает?»
«Работает. Но говорит, что денег нет».
Марина помолчала, отпила чай.
«Знаешь, мне кажется, ты правильно сделала. Свадьба - это их выбор, их расходы. Никто не обязан за это платить».
«Да я и сама так думаю», - Ольга потерла переносицу. «Но семья не понимает. Для них я теперь жадная эгоистка».
«А ты не жадная. Ты просто установила границы. Это нормально».
Вечером позвонила мама снова.
«Оля, послушай. Я тут подумала. Может, ты дашь хотя бы сто тысяч? Настя очень расстроена. Говорит, что теперь свадьбу придется отменять».
«Мам, причем тут отменять? Пусть делает попроще. В загсе расписаться и отметить дома - что, не вариант?»
«Но она хочет красиво! Все девушки хотят красивую свадьбу».
«Хотеть можно много чего. Я вот хочу на Мальдивы съездить, но у меня нет на это денег. И я не иду просить у родственников».
«Это не одно и то же».
«Почему? Для меня - одно и то же».
Мама вздохнула устало.
«Ладно, Оля. Не буду тебя уговаривать. Но знай - Настя очень обижена».
«Я поняла, мам».
Трубка замолчала. Ольга села на диван, включила телевизор, но не смотрела. Думала о том, как всегда все повторяется. Настя хочет - все бегут помогать. Ольга отказывает - Ольга плохая.
В детстве это проявлялось в мелочах. Настя хотела куклу - мама покупала, даже если денег было в обрез. Ольга просила новую книгу - «подожди, сейчас не до того».
В школе Настя прогуляла контрольную - «ничего страшного, еще напишешь». Ольга получила четверку вместо пятерки - «как же так, ты же старшая, должна пример показывать».
Ольга привыкла. Смирилась. Перестала ждать, что будет иначе.
Но сейчас, сидя в своей квартире, за которую расплачивалась сама, она вдруг поняла - хватит. Она больше не обязана соответствовать чужим ожиданиям.
Через два дня пришло сообщение от Насти.
«Оля, мы решили все же делать свадьбу. Нашли ресторан подешевле, платье взяла в прокат. Спасибо, что помогла мне понять, на кого можно рассчитывать, а на кого нет».
Ольга прочитала сообщение и удалила его. Не стала отвечать. Какой смысл?
В субботу она поехала на дачу к друзьям. Компания была хорошая - человек семь, все знакомые еще с университета. Сидели вечером у костра, жарили шашлыки, разговаривали обо всем подряд.
«А у меня сестра замуж выходит», - сказала Ольга, когда разговор зашел о семьях.
«О, поздравляю! Когда?»
«В июле. Но я, наверное, не пойду».
«Почему?»
Ольга рассказала всю историю. Друзья слушали молча.
«Знаешь, я тебя понимаю», - сказал Андрей, их общий знакомый, который работал программистом. «У меня брат такой же. Постоянно в долги влезает, потом приходит просить денег. Я уже устал».
«Да у всех такое», - добавила Света. «Родственники думают, что если у тебя есть деньги, ты обязан делиться. А то, что ты эти деньги заработал сам, это не важно».
Ольга кивнула. Было приятно, что кто-то понимает.
В воскресенье она убиралась дома, когда позвонила мама.
«Оля, завтра Настя придет к нам примерять платье. Приедешь?»
«Мам, я не думаю, что это хорошая идея».
«Почему? Ты же все равно сестра ей. Несмотря ни на что».
Ольга помолчала.
«Хорошо. Приеду».
Она приехала к родителям на следующий день после работы. Настя уже была там, сидела на кухне с мамой, пила чай. Когда Ольга вошла, разговор оборвался.
«Привет», - сказала Ольга.
«Привет», - ответила Настя холодно.
Мама засуетилась, начала доставать пироги, наливать чай. Ольга села за стол. Молчание было тяжелым.
«Ну как платье? Нашла?» - спросила Ольга, просто чтобы что-то сказать.
«Нашла. В прокате. Не такое, как хотела, но сойдет».
«Красивое?»
«Да. Для проката красивое».
Снова молчание. Мама нервно крошила пирог на тарелке.
«Настя, может, покажешь Оле фотографию?» - предложила она.
«Зачем? Ей же все равно».
«Мне не все равно», - Ольга посмотрела на сестру. «Я просто не могу дать тебе двести тысяч. Это не значит, что мне все равно».
«Не можешь или не хочешь?» - Настя повернулась к ней. «Я знаю, сколько ты зарабатываешь. Ты могла бы помочь».
«Могла бы. Но это не значит, что должна».
«Вот именно! Должна! Потому что ты моя сестра!»
«А ты моя сестра? Когда ты последний раз интересовалась, как у меня дела? Когда ты последний раз предложила помощь? Или ты вспоминаешь обо мне только когда нужны деньги?»
Настя вскочила.
«Ну вот, началось! Я так и знала, что ты мне это припомнишь! Да, я не помогала тебе! Потому что ты у нас самостоятельная, у тебя все хорошо, тебе помощь не нужна!»
«Девочки, успокойтесь», - мама попыталась вмешаться, но обе ее не слышали.
«Мне помощь была нужна тогда, когда я снимала комнату в общаге и питалась дошираком», - Ольга тоже встала. «Когда я копила на первый взнос и отказывала себе во всем. Когда переезжала в свою квартиру и таскала коробки на четвертый этаж. Где ты тогда была?»
«У меня своей жизни не было, что ли?»
«Вот именно. У тебя была своя жизнь. И у меня тоже есть своя жизнь. И свои деньги. И я не обязана ими делиться».
Настя схватила сумку.
«Знаешь что? Не приходи на свадьбу. Не надо мне такой сестры».
Она выбежала из кухни. Через секунду хлопнула входная дверь.
Мама сидела, закрыв лицо руками.
«Оля, ну зачем ты так?»
«Мам, я сказала правду. Всю правду, которую копила годами».
«Но она же расстроена».
«А я нет, по-твоему?» - Ольга взяла сумку. «Мне пора. Извини».
Она ушла, спустилась по лестнице, вышла на улицу. Дышать стало легче. На душе было странно - и тяжело, и легко одновременно.
Дома она сделала себе чай, села на диван. Достала телефон, открыла семейный чат. Последнее сообщение было от Насти.
«Раз Ольга считает, что не должна помогать семье, может, вообще исключим ее из семейных дел. Не против?»
Мама ответила: «Настя, не горячись».
Отец написал: «Девочки, это глупо».
Настя: «Нет, я серьезно. Зачем нам такая сестра?»
Ольга выключила уведомления в этом чате и положила телефон на стол. Пусть разбираются сами.
На работе через неделю Марина зашла с обеда и сказала:
«Слушай, у меня к тебе предложение. Хочешь поехать в отпуск вместе? В августе. Грузия, горы, две недели. Я нашла классный тур».
Ольга подумала. Последний отпуск был давно. Очень давно.
«А сколько стоит?»
«Тысяч пятьдесят. С перелетом и проживанием».
«Я подумаю».
Вечером она села, открыла экселевскую табличку, где вела свои расходы. Посчитала. Если отложить по десять тысяч в июне и июле, получится. Хватит на отпуск.
Она написала Марине: «Я с тобой. Бронируй».
Через месяц была свадьба Насти. Ольга узнала об этом из инстаграма - сестра выложила фотографии. Платье действительно красивое. Денис в костюме. Ресторан небольшой, но уютный. Родители, друзья. Все улыбаются.
Комментарии полны поздравлений. Ольга посмотрела на фотографии, поставила лайк под одной из них. Написала: «Поздравляю».
Настя ответила через час: «Спасибо».
Коротко. Сухо. Но Ольге было все равно.
В августе она полетела в Грузию. Горы, вино, теплое море. Две недели без работы, без семейных драм, без чувства вины.
Она стояла на смотровой площадке, смотрела на горы и думала - вот оно. Вот то, за что стоило держаться. Не за чужое одобрение, не за звание «хорошей сестры». А за свою жизнь, свои деньги, свой выбор.
Марина подошла сзади, протянула бокал вина.
«Ну что, не жалеешь?»
«Ни капли», - ответила Ольга.
И это была правда.
Когда она вернулась, мама позвонила.
«Оля, как съездила?»
«Отлично, мам. Спасибо, что спросила».
«Настя, кстати, беременная. Узнала на прошлой неделе».
Ольга помолчала.
«Передай ей поздравления».
«Может, сама передашь? Позвонишь ей?»
«Мам, если она хочет со мной общаться - пусть сама позвонит. Я не буду напрашиваться».
«Но ты же старшая».
«Именно поэтому я больше не собираюсь играть в эти игры. Хочет - позвонит. Не хочет - значит, не надо».
Мама вздохнула, но спорить не стала.
Прошло еще полгода. Настя родила дочку. Ольга узнала снова из инстаграма. Милая девочка, розовые щечки. Написала: «Поздравляю. Здоровья малышке».
Настя ответила: «Спасибо».
Они не виделись. Не созванивались. Общались только через мать - редко, формально.
Ольге было нормально. Впервые за много лет ей было действительно нормально. Она работала, откладывала деньги, планировала еще один отпуск. Встречалась с друзьями, ходила в кино, жила.
А в марте пришло сообщение от Насти.
«Оля, давай встретимся. Поговорить надо».
Ольга долго смотрела на экран. Потом написала: «Хорошо. Когда?»
Они встретились в кафе недалеко от дома Ольги. Настя пришла с коляской, усталая, без макияжа. Выглядела старше своих двадцати восьми.
«Привет», - сказала Ольга.
«Привет».
Заказали кофе. Молчали. Малышка спала в коляске.
«Слушай, Оль», - Настя заговорила первой. «Я хотела извиниться. За то, что было. Я была неправа».
Ольга кивнула, слушала.
«Денис ушел. Месяц назад. Сказал, что не готов к семье. Я осталась с ребенком одна».
«Мне жаль».
«Мама помогает. Но ей тяжело. У нее здоровье не то. И я поняла... поняла, каково тебе было тогда. Когда ты все сама. Когда тебе никто не помогает».
Ольга смотрела на сестру и не чувствовала злости. Только усталость. И легкую грусть.
«Настя, я рада, что ты это поняла. Но знаешь что? Мне не нужны извинения. Мне нужно, чтобы ты просто жила своей жизнью. И не требовала от меня то, что я не могу дать».
«Я не требую. Я просто... хочу, чтобы мы снова были сестрами».
«Мы и так сестры. Но это не значит, что я должна решать твои проблемы».
Настя кивнула. В глазах блеснули слезы.
«Я все понимаю. Спасибо, что встретилась со мной».
Они допили кофе, обнялись на прощание. Ольга посмотрела на племянницу - маленькое сопящее существо в розовом комбинезоне.
«Как зовут?»
«Вера».
«Красивое имя».
Она проводила сестру до выхода, помогла вынести коляску. Настя ушла. Ольга стояла у кафе и думала - может быть, когда-нибудь они снова станут близки. А может, и нет.
Но главное, что она больше не чувствовала вины.
И это было самое важное.