«Вашего последыша семнадцатого из рождённых Вами Вы подняли на ноги, вскормили своим трудом... Вы вывезли с этими внушениями и доверчиво отдали в науку, сознательно чувствуя, что это будет последнее Ваше дело».
Так написал Дмитрий Менделеев, посвящая матери свой труд. Последнее дело. Он не преувеличивал, потому что Мария Дмитриевна угасла через несколько недель после того, как добилась зачисления сына в институт.
Но кто она была, эта женщина, читатель? Откуда взялась в глухом Тобольске такая сила?
Корнильевы
В конце восемнадцатого века Тобольск считался столицей Сибири. Сюда ссылали декабристов, здесь же останавливались экспедиции перед дорогой в Китай. И здесь, в этом захолустном по столичным меркам городе, жила семья, которая открыла первую за Уралом типографию.
Дед Марии Дмитриевны, Василий Яковлевич Корнильев, был не просто купцом. В 1789 году он запустил печатный станок и стал издавать журнал с чудным названием «Иртыш, превращающийся в Ипокрену».
Ипокрена, читатель, это источник на горе Муз, ежели кто забыл античную мифологию. Сибирский купец сравнивал местную реку с греческим родником поэзии. Размах, конечно.
Кроме типографии, Корнильевы владели бумажной фабрикой и стекольным заводом. Завод основал ещё прадед, Алексей Корнильев, в 1751 году. К нему приписали двести крепостных и ссыльных поселенцев. Производили посуду из зелёного стекла, а ещё белое, цветное и даже хрусталь. По тем временам и тем местам почти что целая империя.
Вот в такой семье и родилась в 1793 году Мария Дмитриевна Корнильева. Девочка не училась в гимназии, женщинам туда хода не было. Но братья её учились, и Мария просто садилась рядом с ними и проходила тот же курс. Латынь, математика, словесность. Всё сама, без учителей и дипломов.
Брат её, Василий Дмитриевич, окончил Московский университет, водил дружбу с Гоголем и Баратынским, служил управляющим у князей Трубецких. Словом, Корнильевы были сибирскими просветителями, и это многое объясняет в характере Марии Дмитриевны.
Семнадцать
В шестнадцать лет Мария вышла замуж за учителя тобольской гимназии Ивана Павловича Менделеева. Ему было двадцать шесть, он приехал из Твери, окончил Петербургский педагогический институт. Карьера шла в гору: сначала учитель словесности, потом директор гимназии.
И пошли дети - много, очень много.
Сибирячки в те времена рожали в среднем по десять. Выживала половина, в лучшем случае. Мария Дмитриевна родила семнадцать. Девять дожили до совершеннолетия. Последний появился на свет 27 января 1834 года. Его назвали Дмитрием, а в семье звали «последышем».
В тот же год случилась беда. Иван Павлович ослеп. Не сразу, но быстро: катаракта съела зрение за несколько месяцев. Директор гимназии, который не видит учеников, уже не директор, ибо какой с него спрос? Пришлось уйти в отставку.
И тут Мария Дмитриевна показала, из какого она теста. Брат Василий передал ей управление семейным стекольным заводом в селе Аремзянском, в тридцати верстах от Тобольска. Женщина с кучей детей, со слепым мужем. И стекольный завод на руках.
Она справилась.
На заводе
Завод был в запустении. Приписные крестьяне работать не хотели, тащили всё, что плохо лежит. Мария Дмитриевна взялась за дело: одних увольняла, других штрафовала. На косые взгляды не обращала внимания. А угрозы и вовсе пропускала мимо ушей.
Только в письмах дочери Ольге она позволяла себе слабость:
«Я не в состоянии связать моих мыслей... В самом критическом положении дела фабрики».
Но письма письмами, а дело не стояло на месте. Завод под её рукой ожил и стал приносить доход.
Дети тем временем росли. Носились по округе с крестьянскими мальчишками, смотрели, как из песка и соды рождается стекло. Мария Дмитриевна поощряла этот интерес. Младшим даже позволяла выдувать стеклянные шарики. Для цвета добавляли марганец и медь, иногда железо.
Дмитрий Менделеев потом напишет:
«Там, на стекольном заводе, управляемом моей матушкой, получились первые мои впечатления от природы, от людей, от промышленных дел».
Первые уроки химии без учебников и лабораторий. На сибирском стекольном заводе. Кто бы мог подумать, читатель.
Удары
В 1847 году умер Иван Павлович. Тихо умер, без страданий. Дмитрий запомнил последние минуты отца.
Год спустя угасла дочь Полина. А там и завод сгорел.
Всё, что Мария Дмитриевна строила тринадцать лет, в одну ночь превратилось в пепел. Имущество и запасы, всё оборудование. Можно было опустить руки, смириться, доживать век вдовой при взрослых детях. Ей ведь было пятьдесят пять.
Но у неё был Митя, последыш, самый способный из всех.
В Тобольской гимназии он учился средне, но к старшим классам увлёкся физикой и математикой. Учителем словесности у него был Пётр Павлович Ершов, автор «Конька-Горбунка». Ершов видел в мальчике искру и говорил об этом матери.
Мария Дмитриевна приняла решение. Она продала остатки имущества, собрала деньги и повезла сына в столицу. Три тысячи вёрст от Тобольска до Москвы. С ней ехала дочь Елизавета и сын Дмитрий.
Закрытые двери
В Москве их ждал брат Василий Дмитриевич. Он попытался помочь: писал письма и хлопотал, просил за племянника. Всё бесполезно, читатель. Московский университет принимал выпускников только своего учебного округа. Тобольская гимназия относилась к Казанскому округу. Выходило, что ехать нужно в Казань.
Но Мария Дмитриевна в Казань не поехала.
Брат предложил устроить Митю на службу в канцелярию московского губернатора. Место тёплое, карьера обеспечена. Мария Дмитриевна отказала. Потом было предложение в Межевой институт, землемеры всегда нужны. Снова отказ.
Она хотела, чтобы сын постигал науку. И коли не здесь, так в Петербурге.
Зиму 1849–1850 года они провели в Москве. Денег становилось всё меньше. Весной Мария Дмитриевна решила ехать в Петербург.
Петербург
В столице жил старый друг покойного мужа, профессор Дмитрий Семёнович Чижов. Он преподавал математику в Главном педагогическом институте, который когда-то окончил Иван Павлович Менделеев.
Чижов принял вдову с сочувствием. Но помочь было непросто. Институт набирал студентов раз в два года, и 1850-й был не приёмным годом. К тому же опять мешали правила, потому что принимали только из определённых учебных округов.
Прежде чем идти к Чижову, Мария Дмитриевна попробовала другие пути.
Петербургский университет отказал. Причиной стал не тот округ.
В Медико-хирургическую академию Митю приняли на экзамен. Он сдал. А потом повели в анатомический театр, на вскрытие. Шестнадцатилетний мальчик из Сибири упал в обморок. На этом карьера врача закончилась, не начавшись.
Оставался педагогический институт с его правилами и закрытым набором. Мария Дмитриевна обивала пороги, писала прошения и искала ходатаев. Чижов, тронутый её упорством, взялся за дело всерьёз.
Вместе они добились невозможного. Дмитрия Менделеева приняли в Главный педагогический институт как сына учителя, в виде исключения из правил. Это случилось в конце лета 1850 года.
Последнее дело
Мария Дмитриевна добилась своего. Сын был зачислен, будущее устроено. Можно было выдохнуть.
Но сил уже не осталось.
Осенью она простудилась. Простуда перешла в воспаление. Её положили в Мариинскую больницу. Дочь Елизавета дежурила у постели. А Митя приходил только днём, потому что по правилам института студенты обязаны были ночевать в его стенах.
Двадцатого сентября 1850 года Мария Дмитриевна умерла. Ей было пятьдесят семь лет.
Сын не успел попрощаться. Вечером накануне он ушёл из больницы, как обычно. Мать угасла на руках у дочери.
Она оставила детям письмо. Писала его, уже зная, что конец близок:
«Прощайте, мои милые любезные дети! Господь посетил меня и призывает в вечность... Тяжко душе разлучаться с телом. Тяжко матери семейства расставаться с детьми. Я любила, люблю и буду любить вас за гробом».
О Мите написала отдельно:
«Митя сирота, ему также нужна помощь, не забывайте, что он вам брат».
Марию Дмитриевну похоронили на Волковом кладбище в Петербурге.
После
Дмитрий тяжело заболел после смерти матери. Врачи подозревали чахотку, но он выжил и окончил институт с золотой медалью. Стал учёным, открыл периодический закон.
В 1887 году он написал труд «Исследование водных растворов по удельному весу». Труд начинался с посвящения: «Вашего последыша семнадцатого из рождённых Вами...»
Академик Зелинский потом скажет:
«Дмитрий Иванович всегда отмечал влияние своей матери на его воспитание, вспоминал её с особым чувством и благоговением».
Менделеев умер 20 января 1907 года. Его похоронили на Волковом кладбище, рядом с матерью. Пятьдесят шесть лет спустя.
Элемент номер 101 назвали в честь него менделевием. А в честь Марии Дмитриевны не назвали ничего.
Хотя она об этом и не просила.