В прежние времена десятки тысяч вьетнамцев получали образование в ВУЗах по всему СССР, и едва ли не большее их количество работало на промышленных предприятиях. Проживали они в обычных студенческих и рабочих общежитиях вместе с советскими людьми.
В целом, граждане дружественного социалистического Вьетнама оставили о себе приятное впечатление. Это были доброжелательные и воспитанные люди, спокойные и не создающие никаких конфликтов. К ним относились куда лучше, чем к тем же кубинцам или африканцам.
Тем не менее, их кулинарные пристрастия выводили из себя абсолютно всех. Многие студенты 1960-1980-х до сих пор с ужасом вспоминают запах жареной селедки, которую готовили вьетнамцы в общагах. Тошнотворный, слегка сладковатый «аромат» мигом распространялся по всему зданию и легко проникал через закрытые двери.
Единственным спасением от него было сбежать на пару-тройку часов на открытый воздух. Но даже после окончания такой «газовой атаки» остаточный запах сохранялся в течение недели. Как раз до того момента, когда вьетнамцы захотят немного покулинарить на следующих выходных.
В общем, от этой их привычки стонали студенты и работяги по всему СССР, хотя в остальном считали, что граждане Вьетнама хорошие и приятные люди. Некоторых всей общагой собирались бить – приходилось вмешиваться администрации во избежание международных проблем.
Так почему же вьетнамцы жарили готовую к употреблению соленую селедку?
Так как с юга на север Вьетнама тянутся достаточно высокие Аннамские горы, почти все население страны проживает у ее побережья. Соответственно, местные привыкли к морской кухне, и основу их рациона составляет рыба. При этом, из-за жаркого тропического климата ее принято подвергать термической обработке в течение нескольких часов, чтобы не подхватить какую-нибудь бяку. Это не гастрономическая привычка, а объективная необходимость.
Идем дальше. В Юго-Восточной Азии рыбу не принято солить, вместо этого употребляется соевый соус. Если рыба по вкусу чрезмерно соленая, это означает, что она приплыла из глубин океана, то есть, может быть ядовитой. Тогда как у тех видов, которые обитают у берега более мягкий вкус и токсинов в них не содержится.
Поэтому вьетнамцы воспринимают соленую сельдь, как не готовую к употреблению. Для них ее есть просто так – это как для нас попробовать сырого мяса. Поэтому ее вымачивали несколько дней, чтобы избавиться от соленого вкуса, а потом жарили.
Учитывая, что во Вьетнаме жарко, его население меньше обращает внимания на неприятные запахи, исходящие от пищи. Поэтому студенты из этой страны не понимали инстинктивного отвращения советских граждан от аромата соленой сельди в процессе ее приготовления. Как правило, они молча терпели упреки.
Те студенты, которым довелось узнать запах жареной соленой сельди, неоднократно пытались объяснить своим вьетнамским товарищам тот факт, что ее уже можно есть. Но, как уже было сказано, вьетнамцы категорически не привыкли ко вкусу соленой рыбы. Она субъективно воспринимается ими, как горькая, если не ядовитая.
Увы и ах, но по экономическим причинам вьетнамцам была недоступна другая рыба, которая так не воняет в процессе приготовления. Их родина только что получила независимость, пережила тяжелую освободительную войну, а потому была очень бедной страной.
Селедка в Советском Союзе стоила копейки. К тому же, это была привычная с детства рыба, ведь ее некоторые подвиды обитают в том числе, в южной части Тихого океана, то есть, у берегов Вьетнама. Дешевле стоит только минтай, но это северная рыба, незнакомая жителям тропиков.
Поэтому вьетнамцы и жарили соленую селедку от бедности и безысходности, предварительно вымачивая ее в воде. В СССР это было единственное блюдо, которое напоминало привычную им с детства пищу. К сожалению, из-за этого случались конфликты.