Русское чаепитие. Часть1.
История чайной культуры в России началась в 1636 году. Именно русские послы привезли китайский чай в дар царю Михаилу Фёдоровичу от монгольского правителя Алтын-хана. У России, в отличие от Монголии, не было прямых торговых отношений с Китаем. Поэтому Алтын-хан решил подарить китайский чай в качестве ценного продукта, который в Монголии пользовался большой популярностью.
Интересно, что китайский чай не произвёл на царя большого впечатления — культура чаепития России была не знакома. Василий Старков, один из тех самых русских послов, так описывал свои впечатления о чае: «Чай у нас вещь неслыханная. Не знаю, считать его за дерево или за траву. Чай варят в воде, прибавляют ему молока и пьют горячим».
К столу в то время подавали морс или квас.
А в качестве горячих предлагали сбитень, взвар, травяные настои. И пили их не за трапезой, а как лекарство от простуды или чтобы согреться в холодное время года прямо на улице.
Сбитни готовили в домах, но особенно популярны были на ярмарках; даже существовала специальная профессия ‒ сбитенщик, который продавал этот напиток из специальных сосудов, напоминающих самовар.
Регулярные поставки чая в Россию пошли уже в конце 17 века, с началом правления Петра I, который высоко ценил импортные гастрономические новинки — для него они были символом прогресса и европеизации России. Поэтому многие дворяне и купцы внедряли привычку пить чай в быт своей семьи, чтобы заслужить симпатию царя.
Если в Европу чай привозили морским путём, то в Россию его везли в основном по суше — караванами верблюдов и лошадей. Путь китайско-русского чая был очень долгим — от 6 до 8 месяцев.
Пунктом назначения караванов был небольшой городок Кяхта (республика Бурятия), который вскоре превратился в крупный центр русско-китайской торговли. «Великий чайный путь», как его называли, просуществовал до конца 19 века, пока в Сибири не построили железную дорогу.
В долгой дороге важно было сохранить качество чая. Его упаковывали в «цибики» (с монгольского «плетёнка», «плетёный ящик») — ящики, плетёные из камыша. Один цибик вмещал около 30 кг чая. Внутри стенки ящика были обложены бумагой или свинцовой фольгой (для дорогих сортов), сверху их обшивали кожей.
Конечно, в этот период чай был очень дорогим, его могли себе позволить только самые богатые люди из дворянства, купцов и горожан. Фунт чая (примерно 410 грамм) стоил столько же, сколько 50 кг зернистой икры или 2-3 коровы!
Продолжение следует.
По материалам reywood.ru