93-летний старик повесился в тюремном домике. Накануне освобождения.
Пальцы скрючены артритом так, что ложку держать больно. А тут — верёвку завязать, петлю накинуть, подняться. Охрана отвернулась на пару минут. Именно на столько, сколько нужно.
Удобно.
17 августа 1987 года в берлинской тюрьме Шпандау нашли тело заключённого номер семь. Последнего узника этой крепости, построенной ещё в XVI веке. Рудольфа Гесса — человека, который 46 лет назад был третьим в иерархии нацистской Германии.
Но начинается эта история не со смерти. Она начинается с ночного полёта.
10 мая 1941 года. Аэродром под Мюнхеном. В кабину новейшего истребителя Messerschmitt Bf-110 садится человек в форме лейтенанта люфтваффе. На самом деле это рейхсминистр, личный секретарь Гитлера, фанатичный вегетарианец и любитель гомеопатии.
Рудольф Гесс.
Он берёт курс на Шотландию. С собой — фотоаппарат, карта, визитная карточка профессора Хаусхофера и флакон с тибетским эликсиром. Дату вылета выбирал по гороскопу — Гесс верил в звёзды больше, чем в стратегию.
Четыре часа в воздухе. Через Ла-Манш, над вражеской территорией. Топливо кончается у берегов Шотландии. Самолёт падает. Гесс катапультируется, ломает лодыжку о хвост истребителя, приземляется на поле близ Глазго.
Первым его находит местный фермер.
Пилот представляется офицером Альфредом Горном и требует встречи с герцогом Гамильтоном. Тем самым, с которым познакомился на Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Герцог — влиятельная фигура, родственник королевской семьи, офицер ВВС.
План Гесса прост: договориться о мире между Англией и Германией. Убедить британцев, что настоящий враг — не Третий рейх, а Советский Союз. Разделить мир: Европа — Германии, колонии — Англии.
Переговоры не состоялись.
Британцы арестовали Гесса как военнопленного и держали до конца войны. Ни слова из его уст не попало в прессу. О чём он говорил на допросах — до сих пор неизвестно. Часть архивов рассекретили только в 2017 году, через 30 лет после его смерти.
Гитлер, узнав о полёте, объявил Гесса сумасшедшим.
Но вот парадокс: семью заместителя фюрера никто не тронул. Жена осталась дома, сын родился в 1937-м и рос спокойно. Репрессий не было. Гесс даже переписывался с родными из британского плена.
Странно для предателя, не правда ли?
Нюрнбергский трибунал 1946 года. Двадцать один главный нацист на скамье подсудимых. Половина получает смертную казнь. Остальные — сроки от десяти лет до пожизненного.
Гессу вменяют два пункта из четырёх: преступления против мира и заговор. По двум другим — оправдан. К маю 1941 года он ещё не успел совершить ничего, за что вешают.
Приговор: пожизненное заключение.
Фельдмаршал Паулюс, чья армия стёрла Сталинград с лица земли, выступает на процессе свидетелем. Вальтер Шелленберг, начальник внешней разведки СД, получает шесть лет и выходит через четыре — по здоровью.
А Гесс сидит.
Тюрьма Шпандау в британском секторе Западного Берлина. Изначально семеро нацистов. К 1966 году освободились все, кроме одного. Константин фон Нейрат отсидел 15 лет. Альберт Шпеер и Бальдур фон Ширах — по 20. Вышли и зажили обычной жизнью.
Гесс остаётся один.
Двадцать один год он — единственный заключённый огромной тюрьмы. Охрана из четырёх держав — СССР, США, Великобритания, Франция — меняется каждый месяц. За одним стариком следят как за атомной бомбой.
Условия приличные: книги, телевизор, прогулки, переписка с семьёй раз в месяц. Но ни одного свидания с родными Гесс не берёт за 30 лет. Объясняет просто: недостойно встречаться в таких обстоятельствах.
Он не раскаивается. Гитлера боготворит. О войне молчит.
Попытки самоубийства случаются четыре раза. В 1977-м — последняя перед финалом. Голодовки. Язва желудка. Его три дня уговаривают лечиться.
В марте 1987 года — воспаление лёгких, двустороннее. Британский военный госпиталь ставит 93-летнего на ноги. Лечат, а не дают умереть «по естественным причинам».
Май 1987-го. Президент ФРГ поднимает перед Горбачёвым вопрос об освобождении Гесса. Генеральный секретарь отвечает: народ не поймёт.
Обсуждение закрывается.
17 августа. Британская охрана на смене. Американский директор тюрьмы сообщает: во время прогулки надзирателя позвали к телефону. Он отлучился на несколько минут. Вернулся — Гесс висит в садовом домике с электрическим шнуром на шее.
В кармане — предсмертная записка.
Официальная версия: самоубийство. Все четыре врача союзников, включая советского, после осмотра подтверждают. Дело закрыто.
Но медицинская экспертиза находит ушибы челюсти, кровоизлияние на затылке, множественные переломы рёбер и грудины. Немецкий санитар рассказывает: в домике видел двух неизвестных в американской форме.
Кто они — установить не удалось.
Сын Гесса, Вольф Рюдигер, утверждает: отца убили британские спецслужбы. Боялись, что после освобождения старик заговорит. Расскажет, о чём молчал 46 лет.
Тюрьму Шпандау сносят через несколько месяцев после смерти узника. На её месте строят супермаркет. Чтобы не превращать в место паломничества неонацистов.
Останки кремируют, урну отдают семье. Сначала хоронят на семейном участке. Потом прах тайно развеивают.
Британские архивы о пребывании Гесса в Великобритании частично рассекречены только в 2017 году. Через 76 лет после полёта. Через 30 лет после смерти.
Что там написано — неизвестно широкой публике.
Историки спорят до сих пор. Летел ли Гесс по приказу Гитлера или это был его личный порыв? Знали ли британцы о полёте заранее? Существовала ли тайная договорённость между частью английской элиты и нацистами?
Вопросы остаются.
Один человек мог бы ответить. Но он умер в садовом домике тюрьмы Шпандау 17 августа 1987 года. Накануне возможного освобождения. В день, когда британская охрана несла службу.
Удобно, правда?