Июль 1943 года. На Курской дуге идёт величайшее танковое сражение в истории. Каждый час, каждый новый батальон, переброшенный противником к Прохоровке, может стоить победы. В Ставке Верховного Главнокомандования прекрасно это понимают. Пока гвардейцы Ротмистрова и танкисты Катукова сдерживают лавину немецких «тигров» и «пантер», другие армии должны отсечь врагу путь к подкреплениям. Их удар — это удар по тылам всей операции «Цитадель».
Таким ударом и стала Изюм-Барвенковская наступательная операция, длившаяся всего десять дней — с 17 по 27 июля. Её цель была чёткой и стратегически важной: сковать мощную донбасскую группировку вермахта и не дать Манштейну перебросить ни одной дивизии под Курск.
Замысел: Отвлечь, сковать, не дать перевести дух
Пока шла гигантская битва под Курском, войска соседних фронтов получили приказ перейти в наступление. План Ставки был точен, как часовой механизм. Юго-Западный фронт под командованием генерала Родиона Малиновского должен был нанести главный удар силами двух гвардейских армий — 1-й и 8-й — из района города Изюм в направлении на Барвенково и далее на Сталино (ныне Донецк).
Замысел был смелым: прорвать глубоко эшелонированную оборону противника по высокому правому берегу Северского Донца, ввести в прорыв подвижные танковые корпуса и, соединившись с войсками Южного фронта, наступающего с юга, окружить всю донбасскую группировку врага. Даже если окружение не удастся, сама угроза заставит немецкое командование бросить в бой свои резервы здесь, а не на главном направлении.
«Сквозь огонь и воду»: Форсирование Донца
На рассвете 17 июля, после мощной 90-минутной артиллерийской канонады, в которой участвовали сотни орудий, советские дивизии пошли на штурм. Главной преградой был Северский Донец — река, чей правый берег господствовал над левым и был превращен немцами в неприступный крепостной вал.
Под ураганным огнём стрелковые подразделения 1-й гвардейской армии генерала Кузнецова и 8-й гвардейской армии генерала Чуйкова начали форсирование. Ценой невероятных усилий, проявляя массовый героизм, наши бойцы к концу дня захватили несколько плацдармов на вражеском берегу и вклинились в оборону на глубину до 5 километров.
Но немецкое командование, осознав угрозу, действовало быстро и жестко. На угрожаемый участок уже на следующий день были переброшены три отборные танковые дивизии из оперативного резерва, включая моторизованную дивизию СС «Викинг». Все попытки наших войск развить успех, в том числе ввод в бой подвижной группы — 23-го танкового и 1-го гвардейского механизированного корпусов, наталкивались на яростные контратаки.
Упорные бои за плацдарм
Операция переросла в тяжелейшие позиционные бои за расширение плацдарма. Каждый метр, каждый бугорок брались с боем. Советские войска, зацепившись за берег, не отступили ни на шаг. Они методично, в непрерывных атаках и контратаках, «разгрызали» немецкую оборону.
За десять суток непрерывного сражения нашим солдатам и офицерам удалось сделать почти невозможное. Они не только удержали захваченные клочки земли, но и расширили плацдарм до 30 километров по фронту и 10-12 километров в глубину, создав серьёзный оперативный плацдарм для будущего освобождения Донбасса.
Стратегическая победа, оплаченная кровью
По первоначальным тактическим целям операцию завершить не удалось. Прорвать оборону и выйти на оперативный простор войска Юго-Западного фронта в те десять дней не смогли.
Но стратегическая цель была достигнута блестяще.
- Сковывание сил. Вся донбасская группировка вермахта, включая 1-ю танковую армию, была скована ожесточёнными боями и не могла быть использована для усиления ударного кулака под Курском.
- Переброска резервов. Чтобы ликвидировать угрозу, немецкое командование было вынуждено срочно перебросить в район Изюма пять танковых дивизий из-под Харькова и одну моторизованную дивизию из-под Орла. Это был прямой результат нашего наступления.
- Облегчение положения под Курском. Вражеские дивизии, брошенные под Изюм, не дошли до полей под Прохоровкой и Орлом. Их отсутствие критически ослабило немецкие ударные группировки в решающий момент и стало одним из ключевых факторов, позволивших нашим войскам под Курском не только выстоять, но и перейти в грандиозное контрнаступление.
Изюм-Барвенковская операция стала образцом грамотного стратегического взаимодействия фронтов. Это был удар, который враг был вынужден принять. Удар, который оттянул на себя силы и время противника в самый критический момент. Подвиг солдат и командиров, сражавшихся в июле 1943-го на берегах Северского Донца, их стойкость и самопожертвование — неотъемлемая часть общей победы в величайшей битве под Курском. Они сделали всё, что от них зависело, и выполнили свою задачу до конца.