Когда речь заходит о будущем экологически чистого авиационного топлива, неизменно возникает один вопрос: как заменить ископаемое углеродное топливо, не ставя под угрозу продовольственную безопасность или биоразнообразие? При сравнении различных сельхозкультур выбор отдается сахарному тростнику.
Создать экономически жизнеспособное возобновляемое авиационное топливо в масштабах, необходимых огромной отрасли, — амбициозная задача. Среди сельхозкультур, источнике возобновляемого углерода, лучше всего для этой цели подходит сахарный тростник, считает заслуженный профессор Роберт Генри из Университета Квинсленда, Австралия, который опубликовал свою точку зрения в журнале Agriculture Communications.
В настоящее время сахарный тростник — единственная культура, производимая в требуемых для этих целей объемах, как подчеркивает автор. Другие варианты, например, использование водорослей, звучат многообещающе в теории, но экономическая целесообразность не подтверждается. Системы на основе водорослей дороги, и если вы не сможете получать высокоценный побочный продукт, они не будут рентабельными.
Рапс — ещё один вариант, рассматриваемый на международном уровне. Большая часть австралийского рапса экспортируется в Европу и перерабатывается в топливо, а не в продукты питания, следовательно, здесь конфликт интересов с продовольственным снабжением. Но дело не только в этом, есть ещё и проблема масштаба. Урожайность рапса составляет несколько тонн с гектара, поэтому площадь земли, необходимая для выращивания достаточного количества рапса для замены авиационного топлива, превышает площадь Австралии.
Использование земли — критически важный фактор. Итак, какие культуры можно масштабировать? Сахарный тростник — продуктивный культурный вид, выращиваемый на относительно небольшой площади. Небольшая занимаемая площадь и исключительная урожайность делают его лучшим выбором.
Как отметил ученые, сегодня изучаются генетические изменения риса, сорго и сахарного тростника с целью увеличения доли биомассы, подлежащей переработке, без снижения урожайности.
Рис является модельной системой, поскольку его легче подвергать генетическим манипуляциям. Как только исследователи выявят перспективные изменения в рисе, они протестируют некоторые из наиболее эффективных на сорго, ближайшем родственнике сахарного тростника среди одомашненных культур. Если это сработает на сорго, они смогут перенести наиболее перспективные альтернативы на сахарный тростник, где генетика более сложная. Такой поэтапный подход экономит время и ресурсы и повышает шансы на успех.
«Австралия и, в частности, Квинсленд обладают уникальными возможностями для того, чтобы возглавить эту трансформацию. Здесь хорошо развита сахарная промышленность, имеется мощный научно-исследовательский потенциал и глобальные партнерства, которые могут ускорить инновации. Австралийцы летают чаще, чем почти все остальные, поэтому спрос на экологически чистое авиационное топливо на внутреннем рынке огромен. Если экологически чистое топливо можно будет производить в промышленных масштабах, мир быстро его переймет. Цель проекта — найти способы дальнейшего снижения затрат, чтобы сделать инвестиции привлекательными. Задача ясна: вывести сорта сельскохозяйственных культур с высокой долей конвертируемой биомассы, не жертвуя при этом урожайностью. Это сложная головоломка, но её стоит решить», заключил Роберт Генри.
Источник: University of Queensland. Автор: Роберт Генри.
Интересна тема? Подпишитесь на наши новости в ДЗЕН | Канал в Telegram | Группа Вконтакте | Дзен.новости.