На заре русской истории сияет образ княгини Ольги — первой женщины, вставшей во главе Руси. Пятнадцать лет, с 945 по 960 год, она мудро правила, пока её сын Святослав Игоревич мужал, водил дружину в походы и праздновал победы.
Ольга осталась в памяти народа не только как первая христианка Руси, но и как правительница, сочетавшая твёрдость с справедливостью. В 957 году она отправилась в Константинополь — не только чтобы принять крещение, но и чтобы найти невесту для сына.
Тогда на византийском престоле сидел Константин Багрянородный, отец пяти прекрасных дочерей: Зои, Феодоры, Агафии, Феофаны и Анны. Каждая из них могла стать княгиней русской.
Но условие брака было жёстким: Святослав должен был принять христианство. Князь отказался — его дружина оставалась верна языческим богам, и он не желал идти против своих воинов.
Константин не согласился отдать дочь за язычника. А вскоре судьба нанесла удар: после смерти императора его невестка приказала отправить четырёх принцесс в монастыри. Лишь Феодора избежала этой участи, став женой императора Иоанна Цимисхия.
Святослав Игоревич же продолжал кочевать между походами, не торопясь связывать себя узами брака. Дети рождались от разных женщин, но без свадебных обрядов. Имя матери Ярополка и Олега утрачено; лишь догадка сохраняет имя Предслава.
И лишь младший сын, Владимир — будущий креститель Руси, прозванный Красным Солнышком, — родился от Малуши, служанки и ключницы Ольги. Малуша недолго делила кров с князем: после рождения Владимира её удалили от двора. Мальчика взяла на воспитание бабушка — княгиня Ольга.