До наших дней дошло свидетельство: у князя Юрия Долгорукого было четырнадцать детей — одиннадцать сыновей и три дочери. Младшую из княжон звали Ольга Юрьевна. О её рождении история хранит молчание: лишь приблизительно называют 1138 год. В 1150‑м Ольгу выдали замуж — по обычаю тех лет, когда девочек из знатных родов сочетали браком уже в двенадцать лет.
Её супругом стал Ярослав Осмомысл, князь Галицкий, родившийся в 1130 году. Разница в возрасте между молодыми была невелика — казалось, это сулило счастливый союз. К тому же брак носил и политический смысл: он укреплял связи между семьями Ярослава и Юрия Долгорукого.
Прозвище «Осмомысл» говорило само за себя: народ видел в князе человека недюжинного ума, рассудительного и дальновидного. «У него восемь мыслей на уме — оттого и Осмомысл», — шептали в народе, восхищаясь его хитроумием. Но даже самый трезвый разум порой не устоит перед чарами любви.
Ольга Юрьевна проявила себя как образцовая княгиня: вела хозяйство, хранила верность мужу и дарила ему детей. За десять лет брака она родила четверых: Владимира, Вышеслава, Ефросинью и ещё одну дочь, чьё имя история не сохранила.
Казалось, Ярославу было чем гордиться. Однако князь увлёкся женщиной по имени Настасья. О её происхождении и возрасте сведения утрачены. В 1161 году Настасья родила Ярославу сына — Олега, которого в народе презрительно прозвали «Настасьевичем» — напоминание о незаконном происхождении.
Любовь Ярослава к Олегу затмила его чувства к детям от Ольги. К 1171 году разрыв между супругами стал невыносимым: Ольга Юрьевна вынуждена была покинуть Галич, увозя с собой детей. Бояре, возмущённые пренебрежением князя к законной жене, подняли бунт.
Разъярённая толпа схватила Настасью и совершила самосуд — её сожгли на костре. Ярослава принудили дать клятву: «Буду чтить жену Ольгу и детей её, как подобает князю». Но слово своё он не сдержал — уже через год Ольга вновь попыталась бежать.
Бояре вновь вмешались, пытаясь примирить Ярослава хотя бы со старшим сыном и наследником. До самой смерти князя в 1187 году семья жила как на пороховой бочке: мир сменялся ссорой, а примирение — новым разрывом.
Перед кончиной Ярослав Осмомысл внёс последнюю смуту: он передал права на Галич не старшему сыну Владимиру, а Олегу — сыну от наложницы.
Владимир не смирился с утратой законного наследия. Опираясь на поддержку бояр, он сверг Олега с княжеского престола. Судьба Олега сложилась трагично: его обвиняли в пристрастии к хмельным напиткам, а затем отравили.
Ольга Юрьевна не дожила до вокняжения сына — она скончалась в 1182 году. Её жизнь, полная верности и испытаний, осталась в летописях как история княгини, чья судьба переплелась с политическими интригами, семейной драмой и народным судом.