Свадьба Ольги обещала быть пышной. Ресторан сняли дорогой, гостей пригласили человек сто. Невеста сияла в белом платье, жених Максим щеголял в дорогом костюме и принимал поздравления с видом победителя. Родители Ольги суетились, встречая гостей. А вот её младший брат Антон сидел в углу зала, тихий и незаметный, как всегда.
Антону было двадцать три года, работал он программистом в небольшой конторе. Парень был худощавый, в очках, говорил мало. С детства такой. Тихоня, маменькин сынок, как называл его отец. Ольга всегда защищала брата от насмешек, любила его больше всех на свете. Антон отвечал ей тем же. Сестра была для него самым дорогим человеком.
Максима Антон недолюбливал с первой встречи. Что-то в этом самоуверенном красавце настораживало. Но Ольга светилась от счастья, и брат промолчал. Не его дело было вмешиваться.
Банкет начался шумно. Тамада кричал в микрофон, гости чокались бокалами. Максим много пил, лицо его краснело всё сильнее. Ольга тихонько просила его остановиться, но жених только отмахивался.
— Не учи меня! Свадьба у нас, хочу и пью!
Антон видел, как сестра поджимает губы, стараясь не расстроиться. Он встал, подошёл к столу молодых.
— Оля, может, выйдешь на минутку? Поговорить надо.
Максим посмотрел на него с усмешкой.
— Куда это ты мою жену собрался тащить? Сиди на месте, ботаник.
Антон сжал кулаки, но промолчал. Вернулся на своё место. Ольга виновато посмотрела ему вслед.
Вечер продолжался. Тамада объявил конкурсы. Максим всё больше пьянел и всё громче разговаривал. Стал отпускать двусмысленные шуточки в адрес невесты. Гости смеялись неловко. Ольга краснела, опустив глаза.
— Максим, хватит, — тихо сказала она.
— Что хватит? — жених повернулся к ней. — Ты мне указывать вздумала?
— Я просто прошу тебя вести себя прилично. Это наша свадьба.
— Наша свадьба? — он ткнул пальцем себе в грудь. — Это я всё оплатил! Я тут хозяин, понятно?
Мать Ольги привстала из-за стола.
— Максим, милый, может, не стоит...
— Молчать! — рявкнул он. — Все молчать! Надоели со своими нравоучениями!
Зал притих. Музыка смолкла. Гости переглядывались. Антон встал со своего места, направился к столу молодых. Отец схватил его за руку.
— Сядь. Не лезь.
— Пап, ты же видишь, что происходит.
— Видим. Но это их семья, разберутся сами.
Антон вырвал руку, но послушался. Сел обратно, не сводя глаз с сестры. Ольга сидела, глядя в тарелку. Слёзы капали на белое платье.
Максим схватил бокал, залпом выпил. Налил ещё. Тамада робко предложил продолжить программу, но жених отмахнулся.
— Какая программа? Жена у меня тут бунтует! На свадьбе своей мужу указывает!
— Я не бунтую, — Ольга подняла голову. — Я просто хочу, чтобы наш праздник не превратился в балаган.
— Балаган? — Максим встал, пошатнулся. — Ты меня балаганом называешь?
— Нет, я не это имела в виду...
— Заткнись! — рявкнул он так, что Ольга вздрогнула.
Гости замерли. В зале стояла гробовая тишина. Даже официанты остановились, не решаясь двинуться с места.
— Максим, пожалуйста, успокойся, — Ольга встала, протянула руку к его плечу.
Он отшатнулся, и тут же развернулся, замахнулся и ударил её по лицу. Звонко, с размаху. Ольга охнула, упала обратно на стул. Рука прикрыла покрасневшую щеку. Из носа потекла кровь, закапала на белое платье.
Кто-то из женщин вскрикнул. Мать Ольги вскочила, бросилась к дочери. Отец замер с открытым ртом, не веря происходящему.
А Антон уже летел через весь зал. Он двигался быстро, не раздумывая. Схватил Максима за грудки, развернул к себе и ударил в челюсть. Один раз, второй. Максим рухнул на пол, зажал лицо руками.
— Ты что творишь, урод?! — заорал он. — Я тебя в тюрьму упеку!
Антон стоял над ним, кулаки сжаты. Очки съехали набок, но он даже не поправил их. Дышал тяжело, глаза горели.
— Встань, — сказал он тихо. — Встань и уходи отсюда.
— Да ты кто такой, чтобы мне указывать? — Максим попытался подняться, но Антон толкнул его обратно на пол.
— Я брат девушки, которую ты только что ударил. На свадьбе. При всех. Ты вообще человек?
Максим вытер кровь с разбитой губы, посмотрел на руку.
— Ах ты, ботаник чёртов! Сейчас я тебе покажу!
Он попытался схватить Антона за ноги, но тот отступил. Отец жениха кинулся разнимать, но Антон его остановил.
— Не надо. Пусть встаёт сам и уходит. Здесь ему больше не место.
— Это моя свадьба! — взвыл Максим. — Моя! Я за всё заплатил!
— За всё, кроме совести и чести, — Антон снял очки, протер их. — Уходи, пока я не вызвал милицию.
— Какую милицию? Это ты на меня напал!
— Это ты свою невесту ударил. При ста свидетелях. Думаю, каждый подтвердит.
Гости молчали. Некоторые кивали. Максим огляделся, ища поддержки, но все отводили глаза.
— Предатели, — прошипел он. — Все вы предатели!
Антон повернулся к сестре. Мать прикладывала к её лицу салфетки, смоченные холодной водой. Ольга плакала тихо, всхлипывая.
— Оля, всё хорошо. Он больше не тронет тебя.
Она посмотрела на брата, и в глазах её была благодарность, смешанная с болью.
— Тоша, что же это всё...
— Тихо, сестрёнка. Сейчас уедем отсюда.
Максим поднялся с пола, держась за стол. Лицо его перекосило от злости.
— Никуда она не уедет! Она моя жена!
— Роспись ещё не была, — спокойно напомнил Антон. — Она тебе никто. И не будет.
— Ольга! — Максим шагнул к ней. — Скажи ему! Скажи, что ты любишь меня!
Ольга молчала. Антон встал между ними, заслоняя сестру.
— Она ничего тебе не скажет. Уходи.
— Да кто ты такой?! Тощий очкарик! Думаешь, я тебя боюсь?
— Не знаю, боишься ты меня или нет. Но свою сестру я защищу от кого угодно. Даже от такого, как ты.
Отец жениха взял сына за плечо.
— Максим, пойдём. Здесь действительно больше нечего делать.
— Да как же так?! Свадьба сорвалась из-за этого придурка!
— Свадьба сорвалась из-за тебя самого, — отец покачал головой. — Ударить невесту... Как ты мог?
— Она меня довела!
— Замолчи, — отец толкнул его к выходу. — Пойдём, пока хуже не стало.
Максим сопротивлался, но отец был крупнее и сильнее. Он почти силой вытащил сына из зала. На пороге Максим обернулся.
— Пожалеете! Все пожалеете! Я вам это припомню!
Дверь захлопнулась. Гости зашевелились, заговорили. Антон подошёл к сестре, присел рядом.
— Больно?
— Терпимо, — она попыталась улыбнуться, но губы дрожали. — Спасибо, Тоша. Спасибо, что защитил меня.
— Всегда защищу. Ты же знаешь.
Мать обняла обоих детей, прижала к себе.
— Господи, что же это было? Я не верю, что это произошло.
Отец подошёл, положил руку на плечо сына.
— Молодец, Антоша. Правильно сделал. Я сам не сообразил сразу, растерялся. А ты не побоялся.
— Я просто не мог стоять и смотреть, как он её бьёт.
Администратор ресторана подошла к ним, нервно комкая салфетку.
— Простите, а что нам делать? Банкет продолжать или...
Ольга посмотрела на гостей. Все смотрели на неё с сочувствием. Тётя Валя тихо плакала в платок. Подруги невесты сидели с опущенными головами.
— Давайте разойдёмся, — сказала Ольга тихо. — Праздник всё равно испорчен.
— Оленька, милая, может, не стоит? — мать погладила её по руке. — Столько сил вложено, денег...
— Какой смысл, мам? Жениха нет. Да и не хочу я больше ничего. Хочу домой.
Отец кивнул администратору.
— Всё понятно. Спасибо за обслуживание. Счёт предъявите отцу жениха, это он всё оплачивал.
Гости начали расходиться. Кто-то подходил к Ольге, обнимал, говорил слова поддержки. Кто-то молча жал руку. Тётя Валя причитала, что она всегда чувствовала что-то неладное в этом Максиме.
— Глаза у него такие бегающие, нехорошие. Я тебе говорила, Оленька, помнишь?
— Помню, тётя Валя, — Ольга устало улыбнулась. — Надо было послушать.
Зал опустел. Осталась только семья. Антон помог сестре встать, подал платок. Кровь уже остановилась, но синяк на щеке наливался.
— Поедем к врачу, — сказала мать. — Вдруг сотрясение.
— Не нужно, мам. Всё нормально. Просто домой хочу.
Они вышли из ресторана. На улице было темно и прохладно. Ольга поёжилась в тонком платье. Антон снял пиджак, накинул ей на плечи.
— Спасибо, братишка.
Они сели в машину отца и поехали домой. Ольга смотрела в окно, молчала. Антон сидел рядом, держал её за руку. Мать всхлипывала на переднем сиденье.
Дома Ольга сразу ушла в свою комнату, заперлась. Антон постоял у двери, хотел постучать, но передумал. Дать ей побыть одной, наверное, будет правильнее.
Он прошёл к себе, сел за компьютер. Руки ещё тряслись. Костяшки болели от ударов. Антон посмотрел на свои кулаки и удивился сам себе. Никогда раньше он не дрался. Вообще никогда. Даже в школе, когда его обижали, не отвечал. А тут словно что-то щёлкнуло внутри.
Раздался стук в дверь. Вошла мать, села на край кровати.
— Как ты?
— Нормально.
— Руки болят?
— Немного.
Она взяла его ладони в свои, осмотрела костяшки.
— Надо йодом помазать. Подожди, принесу.
Вернулась с аптечкой. Обработала руки, забинтовала. Антон сидел молча, давал ей делать своё дело.
— Ты сегодня был настоящим мужчиной, — сказала мать тихо. — Защитил сестру. Не побоялся.
— Я и не думал, мам. Просто не мог смотреть, как он её бьёт.
— Оля повезло с братом.
Антон пожал плечами. Мать поцеловала его в макушку и вышла.
Он лёг на кровать, уставился в потолок. Думал о сестре, о том, как она себя чувствует. Больно ей сейчас, наверное. И не столько физически, сколько морально. Любила она этого Максима, готовилась к свадьбе, мечтала. А оказалось, что человек совсем не тот, за кого себя выдавал.
Утром Антон встал рано. Пошёл на кухню, поставил чайник. Вышла Ольга. Лицо опухшее, синяк расплылся до самого глаза. Антон поморщился, глядя на него.
— Больно?
— Уже не очень.
Она села за стол. Антон налил ей чай, придвинул сахарницу.
— Тоша, спасибо тебе. За вчерашнее.
— Да ладно, Оль. Ты же сестра моя.
— Всё равно. Ты меня защитил. Не побоялся ему дать отпор.
— А что бояться? Он хоть и качок, а по сути трус. Только на слабых силу показывать может.
Ольга вытерла слезу.
— Я такая дура. Не видела, какой он на самом деле.
— Не дура ты. Он просто хорошо скрывался. До поры до времени.
— Что теперь делать? Все знают, что свадьба сорвалась. Стыдно перед людьми.
— Стыдно должно быть ему, а не тебе. Ты ни в чём не виновата.
Вошли родители. Мать сразу бросилась к дочери, осматривать синяк.
— Господи, какой огромный! Надо мазью помазать.
— Мам, не надо. Само пройдёт.
— Как же само? Это же лицо!
Отец налил себе кофе, сел напротив.
— Звонил отец Максима. Извинялся. Сказал, что сын его неправ, что сам он в шоке от произошедшего.
— И что ты ответил? — спросил Антон.
— Что принимаю извинения, но сына его видеть не желаю. И чтобы к Оле больше не приближался.
— Правильно.
Ольга сидела молча, крошила булку на тарелке. Есть не могла, кусок в горло не лез.
Телефон её зазвонил. Максим. Она сбросила вызов. Позвонил снова. Снова сбросила. Тогда пришло сообщение.
Ольга открыла, прочитала. Лицо её изменилось.
— Что там? — спросил Антон.
— Он извиняется. Пишет, что был пьян, не контролировал себя. Просит о встрече.
— И что ты ответишь?
Ольга посмотрела на брата. Потом на родителей. Удалила сообщение, заблокировала номер.
— Ничего не отвечу. Всё уже сказано.
Антон кивнул одобрительно. Мать обняла дочь, прижала к себе.
— Молодец, доченька. Правильно делаешь.
Прошла неделя. Ольга вышла на работу, старалась не обращать внимания на любопытные взгляды коллег. Все уже знали, что произошло на свадьбе. Кто-то сочувствовал, кто-то шептался за спиной. Ольга держалась молодцом.
Антон провожал и встречал её с работы. Боялся, что Максим может подкараулить. Но тот не появлялся. Только писал сообщения с разных номеров, которые Ольга тут же блокировала.
Родители переживали, но виду не подавали. Старались отвлечь дочь, развеселить. Мать готовила любимые блюда, отец включал комедии по вечерам.
А Антон просто был рядом. Молча, как всегда. Но Ольга чувствовала его поддержку. Знала, что брат всегда заступится, всегда защитит. И это помогало жить дальше, не оглядываясь назад.