Нагловатого мальчика тоже звали Лёшка, видимо, в то время это имя было в моде. Жил он на соседней улице, и девчонки его прекрасно знали. Он всё чаще и чаще стал появляться на поле с козами, приходил позже всех и так же раньше всех уходил, но этого небольшого промежутка времени хватало, чтобы довести Ленку до бешенства.
Все чаще и чаще Ленка ходила одна пасти коз. Маринку забирали с собой её новые родители: то медосмотр, то анализы. Поэтому, чтобы не скучно было пасти коз, Ленка брала с собой книгу. Уж очень ей нравился Конан Дойл, и она взахлёб читала записки Шерлока Холмса.
Вот и в этот день она также сидела на бетонных плитах и с упоением читала очередные приключения Шерлока Холмса. Она старалась не привлекать к себе внимание и потихоньку спустилась вниз котлована, когда увидела на горизонте Лёшку с другом. Они были без коз, на плечи было накинуто полотенце, и Ленка сделала вывод, что они идут купаться на речку. Немного позавидовав, она решила, что вечером тоже сбегает с Маринкой на речку: всего-то 20 минут, и ты около воды.
Пригнав в обед коз домой, Ленка обнаружила, что тётя Люба сидит у них дома на кухне. Она в очередной раз притащила свой пирог и о чём-то очень быстро рассказывает бабке. Поздоровавшись, Ленка прошла в комнату. Маринка была там и мерила обновки, которые ей купила новая мать.
— Смотри, какие джинсы и кроссовки мне купила тётя Люба.
Она еще обещала на море свозить.
Посмотрев на все это, Ленка вышла из комнаты, собираясь скрыться в огороде, когда услышала бабкины причитания:
— Ой, Любочка, все так дорого, — а мне еще Ленку надо собирать в школу, ума не приложу на что, — продолжала жаловаться бабка Аня.
— Они вон пошли, абы в чем ходить не будут, им все новое покупай каждый месяц.
Ленка, слыша это, напрягла память, когда ей бабка обновки покупала. В пуховике она уже две зимы ходит, а сапоги зимние носит а-ля 50-е годы, с тупым мысом и каблуком-квадратом, черные, страшные. Бабка их в ремонт обуви отдает, и там вместо каблука наклеивают танкетку, но они от этого не становятся симпатичнее. Она вспомнила, как зимой, катаясь с горки, нечаянно въехала этими самыми большими сапогами ребенку в спину. Как на нее орала мать этого ребенка, как она обзывала Ленку! После такого позора Ленка ушла с горки и после обходила ее стороной.
Испытав прилив стыда, Ленка отогнала от себя плохое настроение и пошла посмотреть, созрел ли крыжовник. Она специально долго находилась в огороде и не шла домой, пока там сидела тетя Люба, хотя в животе урчало и молодой растущий организм требовал обед.Помаявшись еще минут двадцать, Ленка всё-таки пошла в дом.
— Явилась, наконец-то, — проговорила бабка Аня.
— Завтра с утра пойдете в город, к т. Любе, она возьмет вас на рынок, будет Маринке к школе покупать, может, и тебе чего перепадет.
— У меня всё есть, сумка нормальная, а ручки и карандаши с прошлого года остались. — Не надо мне ничего, — почти прошептала Ленка.
— Конечно, сейчас ей не надо, а как начинается учебный год, только и слышу: «Ба, купи, ба, купи!»
— Это было один раз, — заикнулась было Ленка, но, увидев злое бабкино лицо, решила не нагнетать.
Она действительно в прошлый учебный год попросила у бабки Ани купить ей сумку в школу. У всех девочек в классе были похожие, коричневые с золотым замком, у кого-то с ручкой, у кого-то без. На ощупь сумка была нежная, как бархат. А Ленка в то время ходила с обычным пакетом, но вместо модной и популярной в то время сумочки Ленка стала обладательницей не менее популярной сумки — чёрной в цветной горошек, которая прослужила не очень долго и пошла вся по швам. За что Ленка получила очередной нагоняй, что не бережет вещи. Не став спорить и наспех пообедав супом, Ленка пошла в комнату убираться, так как Марика последнее время была освобождена от домашних дел. Во время уборки Ленка как раз нашла свой купальник , ну почти свой (фельдшер т. Лена отдала ей свой, объяснив, что Ленке без купальника, в трусиках, купаться нельзя, так как в организме начали происходить физиологические изменения), поэтому, не привлекая внимания, Ленка спрятала купальник в сарае с козами и стала готовиться к вечернему выпасу.
Как только девчонки вышли с козами, они, чтобы не терять ни минуты драгоценного времени, отправились быстрым шагом на речку. Путь их пролегал через кладбище, небольшой участок леса, поле и огромную свалку. Можно было, конечно, пройтись полями, но так дольше, поэтому срезали напрямик через свалку. Идти через свалку было страшновато, там и бомжи обитали, и стаи собак, поэтому тот участок пути девчонки бежали бегом, а три козы едва за ними поспевали. Наконец добравшись до речки, девчонки передохнули. Место, где они обычно купались, было занято веселой, подвыпившей компанией, поэтому девчонки пошли ближе к пляжу. Там, на берегу, стояла одинокая береза. Около нее они и расположились. Уставшие от беготни козы подошли к воде и начали жадно пить, а после улеглись под березкой и лениво пощипывали травку. А Марика и Ленка весело брызгались у берега, пока не услышали знакомые слова:
— Ах, вот вы где? Еле вас нашел.