Он мог стать советским Пеле. Вместо этого попал в лагерь на пике карьеры. А потом совершил невозможное.
В 1958 году Эдуард Стрельцов был восходящей звездой советского футбола. Олимпийский чемпион, лучший бомбардир страны, кумир миллионов. Европейские клубы мечтали его заполучить, впереди был чемпионат мира. И вдруг — арест, скандальный суд, 12 лет лагерей.
Но это не история о поражении.
Мальчик из Перова, который гонял мяч во дворах
Эдуард родился 21 июля 1937 года в простой рабочей семье. Отец — на заводе, мать — на фабрике, сын — во дворах с тряпичным мячом. В Перово, рабочем районе Москвы, таких мальчишек были сотни. Но Стрельцов был особенным.
Уже в детстве товарищи видели: этот паренёк играет иначе. Не просто быстро бегает и сильно бьёт — он чувствует поле, предугадывает игру. В 16 лет его заметили в московском «Торпедо». Скромный, застенчивый подросток на трибунах превращался на газоне в настоящего короля.
«Стрела» — так его прозвали за скорость и точность
В 18 лет — основной нападающий сборной СССР. В 19 — олимпийское золото в Мельбурне, где он забил решающий гол в полуфинале. Зарубежные журналисты писали о «советском чуде», сравнивая юного Стрельцова с восходящей звездой из Бразилии по имени Пеле.
В 1955 году он становится лучшим бомбардиром страны. Впереди — чемпионат мира 1958 года в Швеции, где вся страна готовилась увидеть триумф своего героя на мировой арене.
Один вечер, который перечеркнул всё
В мае 1958 года на правительственной даче в Подмосковье прошла вечеринка. Девушка обвинила Стрельцова в преступлении, которое он совершил над ней. Дело получило политический резонанс. Доказательства были сомнительными, показания свидетелей противоречивыми. Его партнёр по команде Михаил Гершкович позже вспоминал, что Стрельцов «однозначно сказал, что он ничего не совершал».
Суд был быстрым. Приговор: 12 лет лагерей. Позже срок сократили до семи с половиной, но отбыл Эдуард почти пять лет — в мордовских лагерях, на лесоповале.
«Меня сломали, — вспоминал он. — Я был куском глины, из которого лепили что хотели».
Сборная СССР без своей главной звезды провалила чемпионат мира. Стрельцову было 21. Годы, когда футболист находится в расцвете формы, проходили за колючей проволокой.
В лагере он не сдался
Лесоповал, тяжёлый труд, холод. Его поддерживали мать, первая жена, тренер «Торпедо» Виктор Маслов. Но главное — он не бросил футбол.
Тайком, когда надзиратели не видели, он тренировался. Гонял самодельный мяч с другими зэками. Набивал на морозе. Представлял игры, комбинации, голы.
«Футбол — это моя жизнь, — говорил он. — И тюрьма у меня её не отняла».
Путь обратно: с заводской команды до чемпионства
В 1963 году его досрочно освободили. Ему было 26. Путь в высшую лигу оказался закрыт — официально бывшему зэку нельзя было играть в большом футболе.
Стрельцов начал с нуля. Играл за заводскую команду ЗИЛа, потом — за дублирующий состав «Торпедо». Вернуться было непросто. Восстановить форму после стольких лет — это полдела. Главное — заново доказать, что ты чего-то стоишь.
В 1965-м тренер Виктор Маслов всё-таки пробил возвращение Стрельцова в основу «Торпедо». Эдуарду тогда было 28, за спиной — семь потерянных лет. Прежней скорости уже не было, но зато появилось то, чего не купишь — умение читать игру, видеть поле на два хода вперёд.
В том же году «Торпедо» выиграло чемпионат СССР. Стрельцов снова стал лучшим бомбардиром команды. Трибуны ревели, когда он выходил на поле. Болельщики плакали.
А в 1967 и 1968 годах журнал «Футбол» назвал его лучшим игроком страны. Представьте — в 30 лет, после всего пережитого.
Последние годы
В 1970-м, в 33 года, Стрельцов повесил бутсы на гвоздь. Дальше — работа тренером в молодёжке «Торпедо». Растил дочку. Старался жить тихо, никому не мешать.
Лагеря, конечно, своё взяли. В 1990 году врачи нашли рак лёгких. Всё пошло быстро. 22 июля того же года Эдуард умер. Не дожил даже до 54-х.
Его оправдали только через несколько лет после смерти — в конце девяностых суд признал, что дело было шито белыми нитками.
Что осталось
Сейчас стадион «Торпедо» называется его именем. В Перово, где он рос, стоит памятник — Стрельцов с мячом. Люди до сих пор приходят, несут цветы.
Его судьба — урок о том, что талант нельзя украсть, если человек сам не откажется от него. Что можно подняться после самого глубокого падения, сохранив достоинство и любовь к своему делу.
Он прошёл через лагеря, вернулся и снова стал чемпионом.
Вот что значит — быть по-настоящему сильным человеком.