Все великие изобретения и великие путешествия имели изначально цель вполне простую и ясную - улучшить материальное положение ( семьи, общины, государства, человечества)
Жить лучше и комфортней, согласитесь, нормальное человеческое желание.
Так вот: время от времени люди ищущие приключений натыкались на разные природные субстанции и как только находили им достойное применение, цена на ресурс резко взлетала, проливаясь на головы счастливых обладателей дождём земных благ.
Казалось бы, вот оно счастье, пассивный доход и всё-такое-))
Странное вещество
В числе прочих диковин Колумб привёз из экспедиции образцы упругого вещества, которое обитатели новоявленного континента использовали для изготовления непромокаемой обуви. В Европе в то время обувь носят либо из дерева, либо из кожи.
Золушке до встречи с принцем деревянный башмак натирает нежную пятку.
Из этого вещества "дикари" ещё делали мячи. Европейские мальчишки тоже играли в мяч из мочевого пузыря животных, обтянутого кожей.
Новое вещество называется каучук.
* От кечуа - жителей Анд. Изначально слово звучало "качучу" что буквально значит "слёзы дерева" или "плачущее дерево". Действительно млечный сок (латекс) вытекает из надрезов на коре каучуковых деревьев.
Новый материал попытались применить с пользой. Например, для пошива непромокаемой одежды и обуви. Но вскоре выяснилось, что каучуковая одежда становится липкой и отвратительно воняет на жаре. А на холоде делается слишком жёсткой и твёрдой.
Английский химик Джозеф Пристли случайно обнаружил, что кусочек каучука может стирать следы карандаша на бумаге. Ну хоть что-то-))
Короче, довольно долго европейцы не знали, куда приспособить колумбову находку.
Как это нередко бывает, когда все уже утрачивают интерес, остаётся один особо упёртый. Этим человеком в данной ситуации был Чарльз Гудиер. Он долго возился, безуспешно экспериментировал, пытаясь стабилизировать каучук. Однажды он случайно уронил смесь каучука и серы на горячую плиту. Образовавшийся материал получился весьма эластичным, прочным и уже не докучал при перепадах температур. Процесс нагрева каучука с серой назвали красивым словом вулканизация.
Народы Древней Америки имели собственный рецепт вулканизации, о котором Гудиер не знал, потому и пришлось "изобретать велосипед" заново. Выглядел процесс так;
- Сначала собирали латекс из коры гевеи - каучукового дерева и сок ипомеи. Оба сока смешивали в определённых пропорциях и ставили в тёплое место.
- Сок ипомеи содержит соединения серы, которые, вступая в реакцию с молекулами латекса как бы сшивают их. Получался прочный и эластичный материал.
- Через 10-15 минут можно было придавать каучуку нужную форму.
До всего этого Гудиер дошёл сам.
И начинается резиновый бум
Ремни, клапаны, шланги, ручки для зонтов, чехлы, лодки, обувь и легендарные плащи-макинтоши, игрушки, мебель и первые презервативы!
Чего только не делали из каучука. А как только стартовала автопромышленность и понадобились шины - тут уж и вовсе цены на каучук летят в космос.
Каучуковые деревья росли только в Амазонии (Бразилия, Перу, Боливия) До 90% торговли контролирует Бразилия. Деревья не культивируют, используя дикорастущие гевеи. Сырьё собирают в ручную. Рабочая сила стоит относительно недорого. Сбывают с огромной выгодой.
Золотой век и он же резиновый?
Примерно с 1879 по 1912-й, то есть всего за пол века на каучуке разбогатели не просто отдельные предприимчивые товарищи, а целые города, находящиеся в джунглях Амазонии, фактически в медвежьем углу и до того никому особо не интересные.
Манаус, Белен, Икитос, Порту-Велью - в эти города теперь ехали предприниматели и рабочие со всего света. Следом потянулись и торговцы, потом богема. Все зарабатывали на каучуке. Деньги текли рекой.
Каучуковые бароны строили роскошные особняки, а также учреждения культуры, например возвели оперный театр Amazonas - где выступала, Анна Павлова и другие знаменитости.
Бразилия запрещает вывоз семян гевей. Ясно же - продавать курицу несущую золотые яйца глупо.
Куда разумней продавать сами яйца-)) то есть каучук.
Но высокие цены на каучук выгодны только каучуковым баронам. Остальному человечеству желательно иметь более дешёвый каучук.
Воровство во благо?
Есть библейская заповедь - не воруй! На уважении частной собственности строится цивилизованная жизнь.
Но бывает и воровство во благо, как ни парадоксально.
Некий исследователь Генри Уикхем организует экспедицию в Бразилию. Официально он, якобы, собирает образцы растений для Королевских ботанических садов в Лондоне. А по тихому тырит семена каучуковых деревьев. Как то ему удалось контрабандой переправить 70 тысяч семян, правда большая часть утратила всхожесть за время транспортировки. Но некоторые всё ж взошли и благодаря труду ботаников прижились в тёплых регионах.
Вроде бы красть плохо? Однако, благодаря сворованным фактически семенам каучуковой монополии пришёл конец.
Отныне гевеи стали культивировать и разводить в Азии и Африке. Сегодня производство натурального каучука усиленно развивает Индия.
Как только предложение увеличилось и появилась конкуренция цены на каучук резко пошли вниз.
Это значит для простых потребителей товар стал доступней
А уж когда в 1915-м нашли способ получить синтетический каучук, тут и вовсе цены рухнули
Кстати, первым в мире был
русский химик Иван с характерной фамилией Остромысленский. Ему удалось создать полимер, близкий по свойствам к натуральному каучуку.
Талантливый учёный эмигрировал в США в 1920-м.
А богатство не резиновое оказалось
Каучуковая экономика быстро сдулась, как только цены на сырьё упали. Предприимчивые люди покинули те места. Каучуковые города опустели превратились из процветающих центров торговли в небольшие населённые пункты. Ныне там доживают свой век потомки сборщиков каучука.
У них есть только великое прошлое, но вот великого будущего нет. Будущее тем сложно, что его ещё ведь нужно представить-))
Это пример того, как не надо делать. Не стоит делать ставку на один актив. Выигрывает экономика, которая вкладывается в мозги. А сырьё можно заменить или удешевить производство.
Были бы люди. Лучше скажем так - умные люди.
Вот это и есть самый надёжный актив, который стоит культивировать.