Наверное, это невероятное чувство — быть членом гоночной команды, которая участвует в таком изнурительном соревновании, как ралли «Дакар», и выигрывает его в дебютный год. Ладно, не просто выигрывает, а почти занимает весь подиум.
В Land Rover, должно быть, сейчас льется реками шампанское. Все три команды, участвовавшие в этом году в классе Stock самого экстремального внедорожного соревнования в мире, сумели занять первые четыре места. Более того, две из них также заняли первое и второе места.
Дебют Defender на Дакаре в этом году состоялся на базе D7X-R, внедорожника на базе Octa. Учитывая класс, в котором он участвовал, не сильно отличается от стандартной версии. Фактически, Defender использует ту же архитектуру кузова, трансмиссию, привод и двигатель, что и внедорожники, которые можно купить и водить в реальном мире. Defender выставил на Дакар в этом году три команды. Стефан Петерхансель – Мика Метге, Рокас Бацюска – Ориоль Видаль и Сара Прайс – Шон Берриман. Все они должны были преодолеть невероятно сложные дорожные условия в течение двух недель и 5000 километров. Всем троим удалось завершить дистанцию в числе лидеров.
Победителями в классе Stock на ралли «Дакар-2026» стали Рокас Бацюска и Ориоль Видаль с общим временем 58 часов 9 минут и 45 секунд. Команда Сары Прайс и Шона Берримана заняла второе место. Третья команда, Стефан Петерхансель и Мика Метге, финишировала четвертой, сразу за экипажем Land Cruiser Toyota Auto Body (Рональд Бассо и Жюльен Менар).
Три команды Defender финишировали на 10 из 13 этапов соревнований на 1-2-3 позициях. Они преодолели в общей сложности 24 000 километров по пустыне Саудовской Аравии. Но на этом их история не заканчивается. Все потому что команды примут участие во всех оставшихся гонках Чемпионата мира по ралли-рейдам (W2RC) этого года.
Хотя мастерство водителя нельзя игнорировать в соревнованиях такого рода, именно сам автомобиль внес огромный вклад в успех кампании. В данном случае имеем дело с самой мощной серийной версией Defender из когда-либо созданных. Даже будучи в основном стандартной, она все же претерпела множество изменений. D7X-R оснащен тем же двигателем, что и Octa. Это 4,4-литровый V8 с двойным турбонаддувом, работающим в паре с восьмиступенчатой автоматической коробкой передач. Оба этих компонента получили незначительные улучшения по сравнению с базовым внедорожником. Все они призваны позволить двигателю и трансмиссии выдерживать условия пустыни.
Например, силовой агрегат был доработан для работы на экологически чистом топливе. Максимальная мощность, которую может развивать автомобиль, составляет 626 л.с. Она ограничена с помощью ограничителя воздухозаборника. В конструкцию также включена новая система охлаждения, состоящая из одного большого радиатора вместо стандартных трех. Кроме того, для борьбы с экстремальными температурами установлены четыре 12-вольтовых вентилятора. Трансмиссия, в свою очередь, была модифицирована для снижения передаточного числа главной передачи и максимизации крутящего момента на низких оборотах.
Подвеска Octa была модернизирована за счет установки нового амортизатора. Один койловер спереди и параллельные двухрычажные амортизаторы Bilstein сзади. Колеса внедорожника были обуты в массивные 35-дюймовые шины. В задней части внедорожника был установлен гораздо больший топливный бак, чем у стандартной версии, объемом 550 литров. Это позволяет проезжать до 800 километров за раз. Примерно столько же, сколько длится сложный этап ралли «Дакар».
Еще одним важным механическим усовершенствованием является включение так называемого «режима полета». Системы, которая автоматически регулирует подачу крутящего момента, чтобы обеспечить плавную посадку D7X-R после отрыва всех четырех колес от земли. Внешний вид D7X-R может показаться таким же, как у Octa, но и здесь есть изменения. Гоночный автомобиль для ралли «Дакар» имеет более широкую колею (+60 мм), увеличен дорожный просвет, а новая форма передней части позволяет увеличить углы въезда и съезда.
Внутри каждый из трех Defender, участвовавших в гонках в этом году, был оснащен каркасом безопасности, навигационной системой, соответствующей стандартам FIA и настраиваемой спортивной приборной панелью. Задние сиденья были сняты и заменены 8 литрами воды, тремя запасными колесами, набором инструментов, сжатым воздухом, необходимыми запасными частями и парой гидравлических домкратов. Вполне вероятно, что Land Rover попытается как-то извлечь выгоду из успеха D7X-R. Поэтому ждём появления специальной версии, выпущенной в ближайшее время. А пока у человечества будет возможность увидеть этот внедорожник в действии ещё раз во время ралли BP Ultimate Rally-Raid Portugal, которое пройдёт с 17 по 22 марта.